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Actualizado el 7 de marzo de 2026, 15:39 ET

Union City — Mientras los equipos de búsqueda y rescate se concentraban en la devastada zona alrededor del lago Union tras la violenta tormenta tornádica del viernes, los habitantes de Union City comenzaron a recoger los escombros que quedaron esparcidos por sus hogares y negocios.

El sábado por la mañana, la familia Green trabajaba para limpiar la acera frente a su taller de carpintería y a lo largo de la calle Broadway, la arteria principal del centro de Union City. Los padres, Duane y Dawn, barrían los cristales rotos mientras sus hijos, Duane IV, de 9 años, y Calissa, de 11, sostenían los recogedores.

Duane trabajaba en la tienda cuando el tornado arrasó la zona.

«Cuando salí… Se podía ver que la tormenta se dirigía hacia allá», dijo, señalando hacia el noreste.

Duane dijo que la tormenta llegó repentinamente el viernes por la tarde. Destruyó la fachada de un negocio de venta de coches usados a una manzana de su tienda y rompió varias ventanas en los edificios del centro.

Duane, que reside en la cercana Athens, dijo que es voluntario habitual en Samaritan First, una organización sin ánimo de lucro que presta asistencia en situaciones de emergencia. Se reuniría más tarde con un representante de la organización para determinar la mejor manera de ayudar.

«(En) nuestra página de redes sociales, la gente se está poniendo en contacto si necesita algo, como que les corten árboles o cualquier otra cosa. Estamos equipados y listos», dijo.

Tres personas murieron cuando el tornado arrasó Union Lake, al oeste de Union City, según informó la Oficina del Sheriff del condado de Branch el viernes por la noche. Doce personas resultaron heridas en la misma zona, según la oficina del sheriff. Un niño de 12 años murió el viernes tras ser alcanzado por un tornado en la zona de Edwardsburg, según la Oficina del Sheriff del condado de Cass. El sheriff Clint Roach dijo que se reportaron varias lesiones en el extremo sur de su condado, cerca de la frontera con Indiana.

Lonnie Fisher, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional del norte de Indiana, dijo que la zona al oeste de Union City, en Union Lake, parece haber sufrido los daños más extensos, según informes de funcionarios de gestión de emergencias y en las redes sociales. Un equipo de investigación de su oficina se dirigía a la zona el sábado.

Espera que el Servicio Meteorológico Nacional publique al menos un informe preliminar sobre la investigación de la zona de Union City el sábado por la tarde. Los informes sobre Three Rivers y Edwardsburg podrían salir más tarde el sábado.

Alisha Carr, residente de Union City, estaba trabajando el viernes cuando llegó la tormenta. Una vez que terminó su turno, descubrió que «apenas podía llegar a casa» porque las carreteras estaban bloqueadas por árboles caídos y camiones de servicio mientras los trabajadores se esforzaban por reparar las líneas caídas. Cuando finalmente llegó a su casa, construida en 1869, en la esquina de las calles John y Foote, descubrió que había sido dañada por un árbol caído.

Aún así, dijo que mientras los equipos trabajaban para cortar y retirar el árbol de su casa el sábado por la mañana, podría haber sido peor para ella.

«En el patio trasero, literalmente se puede ver el camino del tornado», dijo Carr. «Quiero decir, nos perdimos por unos pocos pies, literalmente».

Lillian Andrews, que vive al sur de Carr, dijo que «prácticamente todos los árboles de nuestro patio desaparecieron», al igual que su garaje, que fue levantado del suelo y demolido por el tornado. Dijo que le tomará meses a la pequeña ciudad recuperarse de la inesperada tormenta.

«Es un largo proceso, pero lo lograremos», dijo.

Varios residentes de Union City dijeron que escucharon las sirenas de tornado sonar varias veces antes de que llegara el tornado.

Clayton Stage, de 14 años, estaba en su habitación jugando videojuegos cuando escuchó las sirenas. Minutos después, miró afuera y vio el tornado avanzando por la ciudad.

«Era enorme», dijo. «Sonaba como un tren de carga».

La escuela secundaria de Union City se ha convertido en un centro de distribución donde los voluntarios se han unido para proporcionar ropa, alimentos y otros artículos esenciales a los miembros de la comunidad afectados por la tormenta.

Jamie Thomas, la directora de la escuela intermedia de Union City y parte de un equipo de crisis que lidera el esfuerzo de asistencia, dijo que cientos de miembros de la comunidad han donado su tiempo o artículos para ayudar a los necesitados. El distrito también está permitiendo que las personas desplazadas se duchen en la escuela secundaria y les está ayudando a encontrar alojamiento temporal.

«Es de lo que se tratan los pueblos pequeños, se unen», dijo Thomas. «Estamos gestionando la situación y lo estamos haciendo posible».