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• La Junta de Regentes de la UW aprobó revisiones de políticas que permiten que los programas tengan 90 créditos en lugar de 120.
• Los defensores argumentan que los títulos más cortos ahorran tiempo y dinero a los estudiantes.
• Los críticos opinan que los títulos más cortos dejan a los estudiantes con menos flexibilidad para explorar diferentes carreras.

Títulos universitarios más cortos y, en última instancia, más económicos podrían llegar a algunos campus de la Universidad de Wisconsin.

La Junta de Regentes de la UW aprobó la revisión de una política que anteriormente exigía que los programas de licenciatura tuvieran un mínimo de 120 créditos. Los cambios, respaldados por unanimidad y sin debate durante una reunión del 5 de marzo, ahora permiten a los campus ofrecer títulos de 90 créditos.

Una carga académica completa para los estudiantes universitarios suele ser de 12 a 18 créditos por semestre, por lo que eliminar 30 créditos puede reducir un año entero de una carrera de cuatro años.

Con la asequibilidad universitaria como una de las principales preocupaciones de las familias, los defensores argumentan que los títulos más cortos ahorran tiempo y dinero a los estudiantes. Sin embargo, los críticos creen que los programas de créditos reducidos dejan a los estudiantes con menos flexibilidad para explorar diferentes disciplinas, a menudo eliminando los cursos de humanidades del plan de estudios acortado.

«Esa es la tensión, ¿verdad?», dijo la regente Jill Underly, superintendente del Departamento de Instrucción Pública del estado, durante una reunión de comités previa a la votación de la junta completa. «No queremos sofocar la innovación, pero tampoco queremos reducir la credibilidad, supongo, de una licenciatura de la UW».

Programas de créditos reducidos en auge en todo Estados Unidos

Al menos 70 instituciones a nivel nacional ya ofrecen programas de tres años o están buscando su aprobación, según College-in-3, una organización que aboga por los títulos de tres años y conecta a los campus interesados con recursos.

Mount Mary University declaró que fue la primera institución de cuatro años en Wisconsin en ofrecer títulos de créditos reducidos. Comenzó con programas de marketing digital y ciberseguridad esta primavera. La escuela católica para mujeres está agregando más, con una licenciatura en trabajo social que se lanzará en otoño de 2026.

El movimiento despegó en los últimos años después de que los acreditadores regionales dieran su aprobación tras décadas de resistencia. Los acreditadores actúan como un control sobre las universidades, aprobando nuevos programas académicos y garantizando que las instituciones que ofrecen a los estudiantes ayuda financiera federal cumplan con los estándares educativos.

La Higher Learning Commission, el acreditador regional para las instituciones de Wisconsin, publicó nuevas directrices en 2024 para las instituciones que buscan lanzar títulos de licenciatura de créditos reducidos.

El acreditador debe aprobar los programas, un proceso que puede tardar entre seis y ocho meses, dijo Johannes Britz, el vicepresidente del sistema UW que supervisa los asuntos académicos.

El papel que desempeñará la Junta de Regentes de la UW en el proceso fue una fuente de confusión para los miembros del comité de educación de la junta durante la reunión del 5 de marzo. Varios dijeron que querían que los funcionarios del sistema UW, al menos, los informaran sobre los cambios en los programas.

Robert Zemsky, profesor de la Universidad de Pensilvania y cofundador de College-in-3, considera que los programas más cortos son una forma de mejorar la retención y reducir el plan de estudios a las habilidades que los estudiantes necesitan para estar preparados para su carrera.

«Tenemos conversaciones sofisticadas sobre lo que los estudiantes necesitan aprender», dijo en una entrevista el otoño pasado. «¿Qué necesitan ser capaces de hacer?».

¿Qué campus de la UW ofrecerán títulos de tres años?

Aún no está claro qué instituciones de la Universidad de Wisconsin pueden ofrecer programas de títulos de créditos reducidos. No están obligadas a hacerlo.

UW-Madison no ha explorado ni discutido títulos de créditos reducidos, dijo el portavoz de la universidad, John Lucas. Muchos estudiantes llegan al campus con un alto número de créditos de Advanced Placement u otros créditos. El tiempo promedio para obtener un título de pregrado es de 3,78 años.

UW-Milwaukee figura como miembro de College-in-3. La universidad dijo en un comunicado que se encontraba en las primeras etapas de identificar qué programas podrían ser candidatos y que tomaría tiempo desarrollarlos si decidieran seguir adelante.

Neil Kraus, profesor de ciencias políticas de UW-River Falls, dijo que no había oído hablar de planes para programas de créditos reducidos en su institución. Se opuso a los títulos más cortos, argumentando que existen mejores formas de abordar las preocupaciones sobre los costos sin devaluar la educación superior. Dudaba que alguien con un título de tres años ganara a otro solicitante de empleo que tuviera un título de cuatro años, todas las demás condiciones siendo iguales.

«Es una locura que las personas que obtuvieron títulos de cuatro años piensen que está bien perjudicar a los estudiantes de hoy y darles menos educación», dijo. «No tiene ningún sentido».

Kelly Meyerhofer ha cubierto la educación superior en Wisconsin desde 2018. Contáctela en kmeyerhofer@gannett.com o 414-223-5168. Sígala en X (Twitter) en @KellyMeyerhofer.