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• La Nación Oneida ha activado dos nuevas torres de comunicación para proporcionar internet de alta velocidad a las zonas rurales de su reserva.
• Esta nueva tecnología de acceso inalámbrico fijo elimina la necesidad de cables de fibra óptica en algunas áreas.
• Además del internet para el hogar, las torres mejorarán el servicio de telefonía móvil y ampliarán el alcance de las radios de la policía tribal.

La Nación Oneida está logrando finalmente un gran éxito en la resolución de un problema al que se enfrentan muchas áreas rurales: el acceso a internet de alta velocidad.

Funcionarios tribales anunciaron este mes que dos torres de comunicación recién instaladas, equipadas con tecnología de acceso inalámbrico fijo, se han puesto en funcionamiento para llevar acceso a internet de alta velocidad a las zonas rurales de la reserva de 65.000 acres, justo al oeste de Green Bay.

“En Oneida, lamentablemente, estamos acostumbrados a internet muy lento o a la falta de él durante mucho tiempo”, dijo Nate Villarreal, analista de red senior de la Nación Oneida. “Estamos trayendo velocidades de internet más grandes, mejores y más rápidas”.

El internet inalámbrico de las torres elimina la necesidad de una infraestructura cableada de fibra óptica. Muchos hogares en la parte de la reserva ubicada en el condado de Brown tienen acceso a cables de fibra óptica. Sin embargo, los hogares dispersos en las zonas rurales de la reserva en el condado de Outagamie no cuentan con esa infraestructura.

“Esto brindará una mejor experiencia no solo a los miembros de la tribu, sino a cualquiera que viva en esas áreas”, afirmó Villarreal.

Aclaró que aún puede haber algunos hogares que reciban un servicio limitado, por ejemplo, si un árbol grande o una colina bloquean la señal de la torre.

El proyecto fue financiado por la tribu. Cellcom brindó apoyo de ingeniería y operará el nuevo servicio.

“Esta colaboración es más que solo tecnología”, dijo Brighid Riordan, CEO de Cellcom, en un comunicado. “Se trata de fortalecer las comunidades y crear nuevas oportunidades para cada residente”.

Villarreal dijo que la tribu continúa trabajando en la expansión de la infraestructura de fibra óptica en toda la reserva.

A principios de este año, la Nación Oneida recibió una subvención de 6,6 millones de dólares del Departamento de Comercio de EE. UU. y la Administración Nacional de Telecomunicaciones e Información para construir infraestructura de fibra óptica en la reserva. Ese proyecto tiene como objetivo proporcionar internet de alta velocidad a hasta 669 hogares.

Villarreal explicó que los funcionarios tribales se dieron cuenta de la urgente necesidad de expandir el internet de alta velocidad durante la pandemia de COVID-19, cuando casi todo el mundo dependía de las videoconferencias para el trabajo y la escuela.

Sin embargo, Villarreal señaló que muchas de las subvenciones disponibles en ese momento para mejorar la velocidad de internet eran “una miseria” en comparación con lo que se necesitaba. Por lo tanto, los funcionarios tribales comenzaron a consultar con naciones tribales en el oeste de EE. UU. que habían tenido éxito en la expansión del internet de alta velocidad en sus reservas, especialmente la Tribu Nez Perce en Idaho.

Villarreal dijo que aprendieron mucho de lo que la Tribu Nez Perce logró. Los funcionarios de Oneida, a su vez, están listos para ayudar a otras naciones tribales, incluidas las de Wisconsin, a expandir el internet en las reservas rurales.

“Todos estamos trabajando juntos”, afirmó.

Villarreal agregó que las nuevas torres también mejorarán el servicio de telefonía móvil y ampliarán el área de uso de las radios de la policía tribal.

Además de ayudar a los miembros de la tribu a mejorar el acceso a internet para el trabajo y el entretenimiento, la Nación Oneida, como muchas tribus, utiliza internet para ayudar a revitalizar su patrimonio. Muchas aplicaciones en línea, por ejemplo, enseñan a los miembros de la tribu su historia y lengua indígena.

“Es genial ver que la comunicación se expande por toda la reserva, manteniendo a los miembros de nuestra comunidad informados sobre nuestros problemas”, dijo el presidente de Oneida, Tehassi Hill, en un comunicado.

Frank Vaisvilas es un ex miembro del cuerpo de Report for America que cubre temas de los nativos americanos en Wisconsin para el Milwaukee Journal Sentinel. Contáctelo en fvaisvilas@usatodayco.com o al 815-260-2262. Sígalo en X en @vaisvilas_frank.