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Enero nos trae consigo un año entero de placas de vidrio rectangulares por delante. Pero antes de que eso suceda, logré encontrar teléfonos de una forma diferente escondidos en los pasillos del centro de convenciones de CES. Por supuesto, no estaban en el centro de atención, ese espacio lo ocupaban robots lavando la ropa, y no precisamente bien. Sin embargo, en los márgenes de la mayor feria tecnológica, vislumbré destellos de esperanza de que el futuro de los teléfonos podría no ser tan homogéneo como lo ha sido en la última media década, al menos si sabes dónde buscar.

Clicks, la compañía conocida por sus fundas con teclado, no solo lanzó un accesorio que combina un cargador MagSafe con un teclado deslizante, sino también un teléfono completo. El Communicator se inspira fuertemente en el ADN de BlackBerry, con su teclado completo y diseño similar al Curve. Las unidades de prototipo que pude probar no eran funcionales, pero las teclas del teclado sí funcionaban, y ¡qué bien se sentían! Los paneles traseros intercambiables son elegantes, y personalmente estoy haciendo campaña por una opción de color amarillo óptico con textura de bola de tenis.

El Communicator no pretende necesariamente reemplazar a tu smartphone principal. Sus creadores lo imaginan como un complemento a tu dispositivo diario, algo que llevas contigo cuando escribir un correo electrónico es más importante que desplazarte por un feed de videos verticales. Algo así como cuando pasas cuatro días corriendo entre reuniones en una convención. Pero no tienes que usarlo de esa manera; Jeff Gadway, cofundador y director de marketing de Clicks, me comentó que se han sorprendido por el número de personas que han expresado interés en el teléfono como dispositivo principal. Y, ¿sabes qué? Es posible que esas personas estén en lo cierto.

Un teléfono Android pequeño que está a la moda

Debo rendir homenaje a Ben Sin por ponerme al tanto del MindOne Pro. Era fácil pasarlo por alto en la feria; el stand de Ikko estaba en los confines de Central Hall, más allá de un puesto de comida que vendía cuestionables sándwiches de albóndigas. Pero lo encontré, y una vez que lo tuve en la mano, no quise soltarlo. Es un teléfono Android con todas las funciones, con formato cuadrado, pantalla de 4 pulgadas y una cámara trasera de 50 megapíxeles que gira hacia arriba para los selfies. ¡La cámara incluso actúa como soporte si quieres colocar el teléfono! Qué concepto. Lo guardé en mi bolsillo y, después de un par de semanas usando el Pixel 10 Pro Fold, se sintió ligero como una pluma.

Nunca había oído hablar de Ikko, que aparentemente comenzó fabricando auriculares. Aún así, desconfío un poco de un fabricante de teléfonos cuando no estoy seguro de su historial a la hora de proporcionar actualizaciones de software y proteger tus datos personales. El MindOne Pro en realidad viene con un segundo sistema operativo instalado: un sistema operativo propietario que se centra en aplicaciones de IA. Estas funciones de IA también vienen con datos globales gratuitos para que puedas usarlas incluso si estás lejos de tu red doméstica. La página de Kickstarter de la compañía menciona que puedes preordenar el teléfono y recibirlo sin el sistema operativo Ikko, solo con Android, lo cual es una opción atractiva si te interesa el aspecto del teléfono pequeño y no el resto. Espero poder probarlo pronto, así que estate atento.

El TriFold ni siquiera estaba en la sala principal de exposición, pero su presencia en la feria fue casi tan grande como su pantalla de 10 pulgadas. Y, para ser justos, es una placa de vidrio rectangular. Simplemente se despliega en una placa mucho más grande. Pasé casi todo el tiempo que me asignaron usándolo desplegado: reorganizando ventanas en el modo DeX independiente, mostrando tres feeds de video verticales uno al lado del otro y girando todo hacia un lado y desplazándome por nuestra página de inicio, lo cual es sorprendentemente increíble. Normalmente no soy aficionado a las tabletas, pero la versatilidad y la promesa del TriFold me hacen preguntarme si podría adoptar ese estilo de vida si eso significara que podría dejar mi MacBook en casa con más frecuencia. Tengo la intención de poner a prueba esta teoría tan pronto como pueda.

Hubo otros teléfonos inusuales y algunas formas más familiares, pero estos tres destacan como diferentes formas de abordar el mismo problema: nuestros teléfonos son geniales, pero no siempre funcionan para nosotros. ¿Qué pasaría si no fueran tan intrusivos? ¿Qué pasaría si vinieran con un teclado? ¿Qué pasaría si también fueran una tableta que también pudiera ser tu computadora? ¿No sería algo? Las placas de vidrio rectangulares son piezas de tecnología increíbles, y la mayoría de la gente probablemente esté bien con el statu quo. Pero para aquellos de nosotros que pedimos algo diferente, me alegro de que haya empresas dispuestas a probar algo con una forma un poco diferente.

Fotografía de Allison Johnson / The Verge