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Signos tempranos pueden pasar desapercibidos: los padres muestran menos diagnósticos durante el embarazo, pero enfrentan riesgos de salud mental crecientes meses después.

Estudio: Psychiatric Disorders Among Fathers in Sweden Before, During and After Partner Pregnancy. Crédito de la imagen: Monkey Business Images/Shutterstock.com

Un estudio reciente publicado en JAMA Network Open examinó los patrones de incidencia de trastornos psiquiátricos paternos antes, durante y después del embarazo de la pareja.

La carga desatendida de los trastornos psiquiátricos en los nuevos padres

La salud mental de los padres influye en el funcionamiento familiar y el desarrollo infantil en múltiples áreas, sin embargo, los trastornos psiquiátricos en los padres han recibido considerablemente menos atención en la investigación que los de las madres. Esta disparidad persiste a pesar de la evidencia de que la enfermedad mental perinatal paterna aumenta el riesgo de resultados adversos tanto para las parejas como para los hijos. Por lo general, los padres enfrentan barreras acumulativas para la atención, incluido el estigma y el reconocimiento clínico tardío, lo que permite que las consecuencias a nivel familiar no se aborden.

Convertirse en padre trae consigo recompensas y desafíos. Si bien muchos hombres experimentan una fuerte conexión emocional, el período perinatal también puede introducir tensión en la relación, menos comunicación con las parejas y alteraciones del sueño debido a las nuevas demandas de cuidado. En conjunto, estas presiones dificultan el seguimiento de la salud mental paterna y, sin períodos de alto riesgo claramente definidos, sigue siendo difícil implementar un cribado oportuno, a diferencia de los sistemas de apoyo más establecidos disponibles para las madres en muchos entornos de atención médica.

Los datos existentes indican que la prevalencia de trastornos psiquiátricos paternos es elevada en los primeros seis meses después del parto en relación con la población masculina general. Sin embargo, las estimaciones de prevalencia por sí solas no pueden identificar cuándo surgen nuevos episodios, un desafío importante para la asignación de recursos clínicos y la comprensión mecanicista.

Evaluación del riesgo psiquiátrico paterno durante el período perinatal

Este estudio de cohorte a nivel nacional examinó la incidencia de trastornos psiquiátricos paternos diagnosticados clínicamente entre padres cuyo hijo nació en Suecia entre el 1 de enero de 2003 y el 31 de diciembre de 2021, utilizando datos de registro nacional vinculados. Los nacimientos se identificaron a partir del Registro Médico de Nacimientos (MBR), que captura el 98 % de todos los nacimientos en Suecia. Se excluyeron los registros incorrectos y duplicados.

Se siguió a los padres hasta un año antes del embarazo (o desde la inmigración o el 1 de enero de 2003, lo que ocurriera antes) hasta el primer diagnóstico psiquiátrico, un año después del parto, la emigración, la muerte o el 31 de diciembre de 2022, aunque aproximadamente una cuarta parte de los nacimientos no tuvieron una ventana de observación preconcepcional completa de un año. Los diagnósticos psiquiátricos se identificaron utilizando datos del Registro Nacional de Pacientes (NPR), que cubre la atención hospitalaria en todo el país desde 1973 y las visitas ambulatorias especializadas desde 2001, capturando así los diagnósticos realizados en la atención especializada en lugar de todos los síntomas de salud mental o los encuentros de atención primaria.

El resultado primario evaluado en este estudio fue cualquier trastorno psiquiátrico; los resultados secundarios incluyeron depresión, ansiedad, trastorno relacionado con el estrés, trastornos por consumo de alcohol, tabaco y drogas, trastorno bipolar, psicosis y trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH).

Se estimaron las tasas de incidencia anuales (TIR) de cualquier condición psiquiátrica específica y de trastornos a través de los tres períodos de 2003 a 2021, estandarizadas por edad al momento del parto y también calculadas a intervalos semanales a lo largo de la línea de tiempo perinatal.

La incidencia de trastornos psiquiátricos en los padres alcanza su punto máximo en el período posparto tardío

La cohorte de estudio comprendió 1.096.198 padres y 1.915.722 nacimientos. Aproximadamente el 77 % de los padres nacieron en Suecia y el 61,2 % de la cohorte residía en Suecia Central. La mayoría convivía con su pareja y el 46,1 % de la cohorte tenía entre 10 y 12 años de educación. La edad media paterna al momento del parto fue de 33,8 años y la mitad fueron padres primerizos.

Las TIR de cualquier trastorno psiquiátrico aumentaron constantemente en todos los períodos perinatales de 2003 a 2013, luego disminuyeron hasta 2021. Este patrón se mantuvo para la depresión, la ansiedad, el trastorno relacionado con el estrés, el trastorno por consumo de alcohol y el trastorno por consumo de drogas. El trastorno por consumo de tabaco y el trastorno bipolar aumentaron gradualmente antes de estabilizarse, la psicosis se mantuvo estable y el TDAH continuó aumentando durante todo el período de estudio, aunque más lentamente después de 2013.

Las TIR de trastornos psiquiátricos paternos fueron más bajas durante el embarazo y el posparto temprano que en las semanas preconceptivas, alcanzando un punto bajo de aproximadamente 4 por 1000 personas-año en el posparto tardío antes de recuperarse a los niveles preconceptivos al final del año. La depresión y los trastornos relacionados con el estrés superaron ligeramente las tasas preconceptivas al final del año posparto, mientras que el trastorno por consumo de tabaco, el TDAH, el trastorno bipolar y la psicosis se mantuvieron en gran medida estables.

En relación con las semanas preconceptivas correspondientes, las RIR de cualquier trastorno psiquiátrico paterno fueron modestamente elevadas en el embarazo temprano, disminuyeron durante el embarazo medio y luego se recuperaron a los niveles preconceptivos en el posparto tardío, aunque las tasas de incidencia absolutas durante el embarazo siguieron siendo más bajas que en el período preconceptual en general. La depresión y los trastornos relacionados con el estrés mostraron el aumento más pronunciado en el posparto, con RIR que superaron los niveles preconceptivos en más del 30 % en las últimas semanas del primer año. El trastorno por consumo de tabaco, el TDAH, el trastorno bipolar y la psicosis no mostraron ninguna desviación significativa.

Los análisis de sensibilidad restringidos por antecedentes psiquiátricos, región geográfica, integridad del seguimiento preconceptual y orden de nacimiento arrojaron resultados consistentes, con RIR ligeramente más altas en los análisis limitados al condado de Estocolmo, donde los datos de atención primaria complementan los registros especializados.

Los padres con menor nivel educativo tenían TIR sustancialmente más altas de trastornos psiquiátricos en todos los períodos perinatales, aunque el patrón relativo de las RIR fue similar en las diferentes capas educativas. El año de nacimiento, el país de nacimiento y el número de hijos no influyeron significativamente en las tasas o proporciones de incidencia.

Conclusiones

Este estudio de cohorte a nivel nacional sueco encontró que la incidencia de trastornos psiquiátricos paternos fue menor durante el embarazo y el posparto temprano en relación con el preconcepto, recuperándose a la línea de base en el posparto tardío.

La depresión y los trastornos relacionados con el estrés mostraron el aumento más pronunciado en el posparto tardío, lo que sugiere que la transición a la paternidad puede conllevar un riesgo psiquiátrico retrasado o reflejar una detección retrasada relacionada con la reducción de la búsqueda de ayuda y el infrarreconocimiento durante el período perinatal.

Los autores también señalan que, a diferencia de las madres, los padres no mostraron un pico temprano en el posparto de trastornos como la depresión o la psicosis, lo que destaca patrones temporales específicos del sexo. Estos hallazgos pueden deberse en parte a la infradetección debido a la reducción de la búsqueda de ayuda entre los padres. En conjunto, los hallazgos subrayan la necesidad de una vigilancia específica de la salud mental paterna que se extienda a lo largo del primer año posparto.

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