Un nuevo ensayo controlado aleatorio ha revelado evidencia prometedora de que el medicamento para dejar de fumar vareniclina (Chantix/Champix) podría ayudar a las personas con trastorno por consumo de cannabis (TCC) a reducir su consumo. El TCC es un problema creciente a nivel mundial, en parte debido a la reciente legalización en varios países y estados de EE. UU., y hasta ahora no se han encontrado medicamentos para tratarlo.
El TCC se caracteriza por el consumo continuado de cannabis a pesar de una ‘alteración clínicamente significativa’, como la negligencia de importantes actividades sociales, laborales o recreativas, y el uso persistente a pesar de problemas físicos o psicológicos asociados al cannabis. El consumo de cannabis también se asocia con psicosis, trastornos del sueño, abstinencia, y trastornos del estado de ánimo y ansiedad.
La vareniclina es un medicamento eficaz para dejar de fumar tabaco. Este ensayo, realizado en la Medical University of South Carolina y publicado en Addiction, probó si la vareniclina podría ser útil también para el TCC. Los resultados mostraron que ayudó a los hombres a reducir el consumo de cannabis, pero no a las mujeres (la vareniclina funciona igualmente bien para ambos sexos como ayuda para dejar de fumar).
El ensayo incluyó a 174 participantes con TCC que consumían cannabis al menos tres días a la semana. Los participantes fueron asignados aleatoriamente a recibir vareniclina (aumentando la dosis hasta 1 mg dos veces al día) o un placebo durante 12 semanas. Los participantes también recibieron una sesión breve de manejo médico semanal para fomentar su adherencia tanto al medicamento como al plan de tratamiento.
Los hombres que recibieron vareniclina en el estudio consumieron cannabis menos veces por semana que los hombres que recibieron placebo. Específicamente, el grupo que recibió vareniclina promedió 7.9 sesiones de consumo de cannabis por semana durante el estudio y 5.7 sesiones en la semana siguiente, en comparación con más de 12 sesiones semanales para el grupo placebo. El grupo de hombres que recibió vareniclina también consumió cannabis un promedio de 3.8 días por semana, en comparación con 4.7 días por semana para el grupo placebo masculino.
Las mujeres que recibieron vareniclina en el estudio no mostraron diferencias en su consumo de cannabis en comparación con las mujeres que recibieron placebo. El grupo de vareniclina promedió poco más de 10 sesiones por semana, en comparación con las 9.2 sesiones semanales del grupo placebo (que disminuyeron a 8.2 en la semana siguiente al estudio). El grupo de mujeres que recibió vareniclina consumió cannabis un promedio de 4.9 días por semana, en comparación con 3.6 días por semana para el grupo placebo femenino.
El grupo de mujeres que recibió vareniclina mostró puntuaciones más altas en los niveles de abstinencia y antojo, así como mayor ansiedad que cualquier otro grupo. Posiblemente relacionado con esto, las mujeres que recibieron vareniclina informaron una menor adherencia al medicamento que las mujeres que recibieron placebo.
El trastorno por consumo de cannabis está aumentando rápidamente en los Estados Unidos. Las opciones de tratamiento farmacológico actuales son muy limitadas, y por lo tanto, nuestra capacidad para ayudar a las personas a reducir su consumo de cannabis también lo es. Nuestro estudio encontró que la vareniclina, un medicamento que ayuda a las personas a reducir o dejar de fumar, puede ser eficaz para reducir el consumo de cannabis también, pero solo para los hombres. Nuestro próximo paso es explorar más a fondo la vareniclina para el trastorno por consumo de cannabis, utilizando un tamaño de muestra más grande de mujeres, para comprender mejor esta diferencia de sexo en el resultado del tratamiento. Mientras tanto, nos anima que la vareniclina muestre una promesa potencial en el tratamiento de este problema de rápido crecimiento.
Profesora Aimee McRae-Clark, Autora Principal