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Cuando se habla de la vacuna contra el VPH, un temor recurrente en los consultorios médicos y en las redes sociales es si podría causar infertilidad, tanto en mujeres como en hombres. Esta preocupación afecta directamente los planes de tener hijos y lleva a algunos padres a dudar.

En contraposición, los médicos recuerdan que los papilomavirus humanos son una infección muy común, que puede originar lesiones precancerosas y cánceres, cuyos tratamientos pueden dañar la fertilidad. Los estudios más amplios publicados en los últimos años han aportado mayor claridad.

VPH: una infección frecuente que puede afectar la fertilidad

Aproximadamente el 80% de las mujeres y los hombres contraen el VPH a lo largo de su vida. En Francia, estos virus están implicados en cerca de 7.130 casos de cáncer cada año, incluyendo alrededor de 2.900 cánceres de cuello uterino y 30.000 lesiones precancerosas del cuello uterino, algunas de las cuales son tratadas con cirugía que puede tener un impacto en futuros embarazos, como un mayor riesgo de parto prematuro.

Incluso antes de que se desarrolle el cáncer, algunos estudios sugieren que la infección latente por VPH podría aumentar el riesgo de aborto espontáneo en algunas mujeres, aunque otros estudios no han encontrado una disminución general de la fertilidad femenina. En los hombres, por otro lado, el efecto negativo está bien documentado: se detecta VPH en el esperma de aproximadamente uno de cada cinco hombres infértiles y se asocia con:

• Una disminución del volumen del eyaculado y del número de espermatozoides;
• Una movilidad reducida (astenozoospermia);
• Una mayor fragmentación del ADN espermático y la presencia de anticuerpos dirigidos contra los espermatozoides.

El impacto del VPH en los espermatozoides se manifiesta como una reducción confirmada de la fertilidad en las parejas. Una investigación reveló que la infección por VPH en hombres aumenta considerablemente el riesgo de aborto espontáneo y reduce las posibilidades de concepción y de llevar un embarazo a término. Dado que el VPH está presente en el esperma de uno de cada cinco hombres infértiles, su influencia en la infertilidad es probablemente significativa.

Vacuna contra el VPH: lo que muestran los estudios sobre la fertilidad

Antes de su comercialización, la vacuna cuadrivalente y posteriormente Gardasil 9 fueron probadas en ratas, sin observar efectos sobre la fertilidad de machos, hembras ni su descendencia. En humanos, un estudio estadounidense con 1.100 mujeres no encontró ninguna relación entre la vacunación contra el VPH y la infertilidad declarada, y una cohorte armenia de 98 mujeres vacunadas no mostró ningún impacto negativo en los indicadores de fertilidad.

En 2025, el Instituto Cochrane analizó 225 estudios que recopilaron datos de 132 millones de personas vacunadas. Sus autores concluyeron: «A los padres a menudo les preocupa si la vacuna contra el VPH causa infertilidad. Nuestro estudio demostró con un alto grado de certeza que la vacuna contra el VPH no causa problemas de fertilidad», especifica el Instituto Cochrane. Con más de 300 millones de dosis administradas en todo el mundo, no se ha detectado ninguna señal de aumento de los trastornos de la fertilidad o de enfermedades autoinmunes.

En algunos hombres infértiles, la vacunación mejora las posibilidades de embarazo

Investigadores realizaron un seguimiento a 151 parejas infértiles en las que se detectó VPH en el esperma. Se propuso la vacunación a los hombres; aproximadamente la mitad la aceptó, formando el grupo vacunado, mientras que la otra mitad sirvió como grupo de control. Los espermatozoides de los hombres vacunados mostraron una mejora notable en su movilidad.

Concretamente, se obtuvieron 30 embarazos en el grupo vacunado, lo que representa el 39% de las parejas, en comparación con solo 11 en el grupo de control, lo que equivale al 15%. El grupo vacunado tuvo 29 nacidos vivos y un aborto espontáneo, en comparación con 4 nacidos vivos y 7 abortos espontáneos en los no vacunados.

En Francia, la vacunación contra el VPH se recomienda entre los 11 y los 14 años, con la posibilidad de ponerse al día hasta los 26 años: una forma de protegerse temprano contra una infección que, de hecho, puede amenazar la fertilidad y el futuro reproductivo de la pareja.

En resumen, parece que la vacunación contra el VPH en jóvenes de ambos sexos no tiene un impacto negativo en su futura fertilidad, e incluso podría protegerla. Al prevenir la infección en hombres, disminuye el riesgo de infertilidad causada por los efectos del VPH en los espermatozoides. Además de su eficacia probada para prevenir los numerosos cánceres asociados a estos virus y su grave impacto en la salud y la fertilidad, la vacuna contra el VPH se presenta como un medio adicional para combatir una de las causas de la infertilidad.