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Un comité de expertos designado por el secretario de Salud, Robert Kennedy Jr., conocido por su escepticismo hacia las vacunas, debatió el jueves la posibilidad de suspender la recomendación de la vacuna contra la hepatitis B para todos los recién nacidos. La propuesta, que ha generado controversia, será sometida a votación este viernes.

Este grupo, cuyas recomendaciones suelen ser seguidas por las autoridades federales estadounidenses, ya modificó en septiembre las directrices de vacunación para el COVID-19 y el sarampión, a pesar del desacuerdo de numerosos científicos. Ahora, se plantea un cambio en la política de prevención de la hepatitis B, un tema delicado que provocó intensos debates entre sus miembros el jueves, lo que llevó a posponer la votación.

El Comité Asesor sobre Prácticas de Vacunación (ACIP), actualmente integrado por personas criticadas por su falta de experiencia o por difundir teorías antivacunas, también analizará este viernes el calendario de vacunación infantil y el uso de aluminio en las vacunas, considerado tóxico por algunos sectores.

«Irresponsable»

La iniciativa ha generado preocupación en la comunidad médica estadounidense, que teme que el acceso a las vacunas se vea restringido por motivos ideológicos, en un momento en que las tasas de vacunación están disminuyendo desde la pandemia y existe el riesgo de un resurgimiento de enfermedades mortales como el sarampión.

Las reuniones, que antes eran rutinarias, se han convertido en un campo de batalla entre los científicos seleccionados por el secretario y las asociaciones de profesionales de la salud. Estas últimas denunciaron el jueves la presentación de argumentos «no científicos» para justificar la propuesta, que consiste en recomendar la vacunación contra la hepatitis B al nacer solo a los bebés cuyas madres son portadoras del virus.

Para los demás, se aconsejaría la primera dosis –de las tres necesarias– a partir de los dos meses de edad, como ya se hace en varios países desarrollados, como Francia. Sin embargo, la mayoría de estos países cuentan con «un sistema de salud universal» que permite «seguir de cerca a sus niños. Este no es el caso» en Estados Unidos, señaló Jose Romero, especialista en infectología de la AFP, quien considera que tal cambio sería injustificado. La doctora Flor Munoz, de la National Foundation for Infectious Diseases, también advirtió que sería «irresponsable, irrespetuoso y muy perjudicial».

Remodelación

La hepatitis B es una enfermedad viral del hígado que se transmite, entre otras vías, de la madre al hijo durante el parto. Sin vacuna, «hasta el 90% de los bebés (infectados) desarrollarán hepatitis B y uno de cada cuatro niños acabará muriendo de esta enfermedad», recordó Jose Romero, quien anteriormente formó parte del ACIP.

Varios expertos acusan a los nuevos miembros de difundir temores infundados sobre las vacunas, siguiendo la línea del secretario Robert Kennedy Jr., conocido por su escepticismo hacia las vacunas. Este último ha emprendido una remodelación de la política de vacunación estadounidense, despidiendo a expertos de renombre, cancelando fondos para el desarrollo de vacunas e iniciando esta revisión.

Además, podría ir más allá reformando los procedimientos de aprobación de vacunas en Estados Unidos, según un documento interno de la Agencia del Medicamento que se filtró recientemente.

ats/miro