El piloto de la misión Artemis II, Victor Glover, compartió una reflexión sobre la impactante visión de la Tierra desde el espacio.
Durante sus declaraciones, Glover destacó la belleza y la sensación de unidad del planeta, señalando: «Créannos, se ven increíbles, se ven hermosos, y desde aquí se ven como una sola cosa».
La tripulación de la misión Artemis II ha iniciado su regreso a la Tierra tras completar un histórico sobrevuelo lunar. Según informa NASA (.gov), este vuelo permitió a los astronautas obtener vistas sin precedentes durante su trayectoria.
Este hito representa un avance significativo en la exploración espacial, ya que la tripulación de Artemis II ha viajado más lejos de la Tierra que cualquier otro ser humano en la historia, de acuerdo con reportes de la BBC. La experiencia ha sido descrita por los astronautas como un conjunto de emociones «abrumadoras» tras haber sobrevolado la Luna, según detalla theguardian.com.
El éxito de la misión ha generado un gran impacto en el equipo de control; Yahoo News Singapore menciona que científicos de la NASA reaccionaron con «gritos de alegría» mientras la tripulación emprendía el viaje de retorno.
En cuanto a los registros visuales de la misión, la NASA ha publicado una fotografía de un «Earthset» (puesta de sol de la Tierra) capturada por los astronautas, según informó CNA.
Para garantizar un retorno seguro, se llevó a cabo una maniobra de combustión en el espacio profundo con el objetivo de ajustar la trayectoria de la nave Orion, tal como reportó Space.
La misión Artemis II ha entrado en su cuarto día de vuelo, marcando un punto crítico en su trayectoria mientras la nave se encuentra ahora más cerca de la Luna que de la Tierra.
Dentro de la agenda para este cuarto día, la tripulación de la misión tiene planeado tomar el control manual de la nave espacial. Paralelamente, los astronautas han compartido una sesión informativa desde el interior de la Artemis II, donde afirmaron haber visto «cosas extraordinarias» y han capturado imágenes que resaltan la brillante belleza azul de la Tierra.
A pesar de los avances, la misión ha enfrentado inconvenientes técnicos. Se ha reportado un mal funcionamiento del inodoro, un problema recurrente en la historia de los viajes espaciales. Asimismo, se ha hecho mención a una señal de advertencia aterradora que ha afectado a los astronautas.
La misión Artemis II está programada para lanzarse el 1 de abril de 2026, transportando a cuatro astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch, de la NASA, y la astronauta de la Agencia Espacial Canadiense, Jeremy Hansen. Aproximadamente ocho minutos después del despegue, la nave espacial Orion se separará del cohete principal y entrará en órbita alrededor de la Tierra.
La etapa superior del cohete, llamada ICPS, realizará dos quemaduras de motor para elevar a Orion a una órbita alta segura. Una vez en órbita, la tripulación pasará el resto del día revisando los sistemas de Orion, probando los sistemas de agua y alimentos, el inodoro y los filtros de aire. También practicarán moverse y reorganizar la cabina para vivir y trabajar cómodamente en condiciones de ingravidez. Los astronautas incluso practicarán volar Orion cerca del ICPS, que se utiliza como objetivo de acoplamiento. Después de un breve descanso, Orion realizará una última ignición del motor para preparar el viaje del día siguiente hacia la Luna.
El segundo día, la tripulación comenzará a ejercitarse en el dispositivo de volante especial de Orion para mantenerse en forma en microgravedad. La astronauta Christina Koch preparará el motor principal de la nave espacial para la quemadura de inyección translunar (TLI), la gran ignición del motor que enviará a Orion en su trayectoria alrededor de la Luna. Esta trayectoria es una “trayectoria de retorno libre”, lo que significa que Orion volverá a la Tierra de forma natural si es necesario.
Después de la TLI, la tripulación se relajará y se acostumbrará a la vida en el espacio. También tendrán una videoconferencia con el control de misión en la Tierra, la primera de muchas programadas a lo largo de la misión lunar.
El Día 3 de vuelo implicará pequeños ajustes del motor para mantener a Orion en el rumbo correcto, llamados quemaduras de corrección de trayectoria. La tripulación también practicará procedimientos de emergencia, como la RCP en gravedad cero, y revisará herramientas médicas como termómetros y monitores de presión arterial.
El Día 4 de vuelo estará dedicado al estudio de la geografía lunar y a la práctica de la fotografía desde las ventanas de Orion. Los astronautas también tomarán fotografías especiales de estrellas y planetas.
El Día 5 marca la entrada de Orion en la influencia gravitatoria de la Luna. La tripulación probará los nuevos trajes naranjas de Orion, que los protegen en caso de emergencia, proporcionan aire respirable y pueden mantener a alguien con vida hasta por seis días si es necesario. También se realizará el último ajuste del motor antes del sobrevuelo lunar.
Artemis II pasará a entre 6,400 y 10,300 kilómetros de la Luna, convirtiéndose potencialmente en el punto más lejano al que haya llegado un ser humano desde el Apolo 13. Los astronautas tomarán fotos y videos de la superficie lunar, capturando regiones nunca vistas directamente. Durante unos 30–50 minutos, perderán contacto con la Tierra mientras vuelan detrás de la Luna, registrando observaciones para que coincidan con sus imágenes más tarde.
El Día 7 de vuelo, Orion dejará la influencia gravitatoria de la Luna. La tripulación hablará con científicos en la Tierra y encenderá los motores para el primer ajuste de retorno. El Día 8 de vuelo probará la protección contra la radiación y el pilotaje manual de la nave espacial. El Día 9, la tripulación se preparará para la reentrada, probará el sistema del inodoro y usará prendas de compresión especiales para evitar mareos al regresar a la gravedad de la Tierra.
El último día se centra en regresar de forma segura. El módulo de servicio de Orion se separará, exponiendo el escudo térmico para resistir temperaturas de hasta 1,500°C durante la reentrada. Los paracaídas reducirán la velocidad de la cápsula a unos 27 kilómetros por hora para un amarizaje en el Océano Pacífico, donde los equipos de la NASA y la Marina de los Estados Unidos recuperarán a los astronautas.