Los precios del petróleo han aumentado a su nivel más alto en más de dos años, después de que el ministro de Energía de Qatar, Saad al-Kaabi, advirtiera que espera que todos los exportadores de petróleo y gas del Golfo detengan la producción en los próximos días.
Saad al-Kaabi declaró al Financial Times que el conflicto en Oriente Medio –una región clave para el suministro mundial de energía y las rutas marítimas– podría «hundir las economías del mundo».
El crudo Brent subió más del 9% el viernes, superando los 93 dólares por barril, el nivel más alto desde el otoño de 2023.
Crude oil prices
El aumento de los precios del petróleo puede tener efectos de gran alcance, no solo en el costo de llenar un vehículo, sino también en el precio de la calefacción, los alimentos y los bienes importados. Existe la advertencia de que si el precio del petróleo y el gas –que también ha aumentado esta semana– se mantiene alto, esto podría alimentar la inflación en las principales economías mundiales, como el Reino Unido y Estados Unidos, donde ha estado en una tendencia general a la baja.
Kaabi dijo que el petróleo podría alcanzar los 150 dólares por barril si el conflicto en Irán continúa en las próximas semanas.
«Si esta guerra continúa durante unas semanas, el crecimiento del PIB en todo el mundo se verá afectado», dijo el ministro de Energía. «El precio de la energía de todo el mundo va a subir. Habrá escasez de algunos productos y habrá una reacción en cadena de fábricas que no podrán suministrar.»
Los consumidores en el Reino Unido ya están viendo precios más altos de gasolina y diésel. Las facturas de energía domésticas también podrían aumentar, aunque probablemente no se sentirá hasta julio, ya que el regulador Ofgem ya ha fijado el límite de precios de la energía hasta entonces.
Existen temores de que la crisis actual pueda tener un impacto similar a la invasión rusa de Ucrania, pero hasta ahora el aumento de los precios del petróleo y el gas sigue siendo inferior a los picos experimentados en 2022.
Las acciones de Royal Caribbean, que han caído un 11% esta semana debido al aumento de los costos de combustible, volvieron a caer el viernes, descendiendo un 2%. Las acciones de Caterpillar, que también han sufrido esta semana, bajaron más de un 1%.
Las acciones también se vieron afectadas por los últimos datos de empleo. La Oficina de Estadísticas Laborales informó que la nómina no agrícola disminuyó en 92.000 en febrero, un fuerte contraste con la ganancia revisada a la baja de enero de 126.000 y muy por debajo del crecimiento de 50.000 que los economistas encuestados por Dow Jones esperaban para el mes. La tasa de desempleo también aumentó al 4,4% desde el 4,3%.
«La cifra principal fue muy decepcionante y alimentará las preocupaciones de que el mercado laboral, a pesar del sólido informe de empleo de enero, se está debilitando», dijo Tim Holland, director de inversiones de Orion. «Con los precios de la energía aumentando últimamente, no nos sorprendería escuchar algunas conversaciones en Wall Street sobre la estanflación, esa mezcla tóxica de los años 70 de crecimiento lento y aumento de la inflación.»
Esta semana, el S&P 500 está en camino de perder más del 1%, mientras que el Dow Jones de 30 acciones ha caído un 3%. El Nasdaq, de alta tecnología, está en camino de registrar una pérdida del 0,5%.
