WASH

Según declaraciones de Toyin Saraki, ex primera dama del estado de Kwara y fundadora-presidenta de la Wellbeing Foundation Africa, solo alrededor del 22% de los hospitales en Nigeria tienen acceso a agua corriente limpia. Saraki reveló esta preocupante cifra durante una reunión de liderazgo de Ferring Pharmaceuticals, donde destacó las debilidades estructurales del sistema de salud nigeriano y su impacto en los resultados del parto.

Citando una encuesta del Banco Mundial sobre instalaciones de atención médica en Nigeria, Saraki explicó que, si bien el 69% de las instalaciones reportan realizar partos, solo alrededor del 29% de las salas de parto tienen acceso a agua corriente. Esto implica que la mayoría de los partos se llevan a cabo en entornos donde la higiene básica no puede ser garantizada.

Saraki advirtió que la falta de infraestructura de agua, saneamiento e higiene expone a madres y recién nacidos a infecciones potencialmente mortales, en particular la sepsis, que representa aproximadamente el 17% de las muertes maternas en Nigeria. “En Nigeria, una mujer tiene un riesgo de 1 entre 13 de morir durante su vida a causa de complicaciones relacionadas con el embarazo o el parto”, afirmó Saraki.

Nigeria alberga casi el 20% de las muertes maternas a nivel mundial, a pesar de los avances en el conocimiento y la tecnología médica que hacen que la mayoría de estas muertes sean prevenibles. Saraki enfatizó que la persistencia de muertes evitables apunta a fallas sistémicas más que a limitaciones médicas.

A través de la Wellbeing Foundation Africa, los esfuerzos para abordar la mortalidad materna se basan en un enfoque integral llamado “MamaCare 360”, que combina la educación comunitaria, la atención médica calificada y la infraestructura básica, como el acceso a agua limpia. Más de 230.000 mujeres han recibido educación prenatal y posnatal a través del programa MamaCare, impartida por parteras capacitadas en varios estados nigerianos y en el Territorio de la Capital Federal.

Las participantes en el programa ahora cumplen con la recomendación de la Organización Mundial de la Salud de al menos ocho visitas prenatales, y no se han registrado muertes maternas entre las madres inscritas durante el parto. Sin embargo, Saraki subrayó que la educación y el acceso a parteras por sí solos no son suficientes si las instalaciones de atención médica no pueden manejar las complicaciones.

Esto llevó al lanzamiento del programa de Atención Obstétrica y Neonatal de Emergencia (EmONC), que se centra en la capacitación práctica para médicos, enfermeras y parteras utilizando modelos anatómicos. La fundación ha capacitado a 600 capacitadores principales en 16 áreas de gobierno local en el estado de Kwara, quienes a su vez han capacitado a más de 62,800 trabajadores de la salud de primera línea. El programa también ha establecido 10 laboratorios de habilidades EmONC en instalaciones médicas seleccionadas.

A pesar de estas intervenciones, Saraki insistió en que las muertes prevenibles continuarán a menos que se preste atención urgente al agua y el saneamiento en las instalaciones de salud. Muchos trabajadores de la salud se ven obligados a realizar partos sin acceso a agua limpia, lo que aumenta el riesgo de infección tanto para las madres como para los recién nacidos.

Para abordar este problema, la fundación lanzó un programa WASH (Agua, Saneamiento e Higiene) que combina la promoción de una mayor financiación pública con la capacitación en primera línea para trabajadores de la salud y personal de limpieza en prácticas de higiene. La iniciativa también se extiende a las escuelas, donde a los estudiantes se les enseñan habilidades básicas de higiene, como el lavado adecuado de manos.

Saraki concluyó que mejorar la salud materna requiere una inversión sostenida en tres áreas críticas: capacitación de calidad para los trabajadores de la salud, infraestructura funcional de agua y saneamiento, y registros de salud personales confiables para guiar la atención de emergencia. Añadió que, sin abordar estos aspectos fundamentales, Nigeria seguirá registrando muertes maternas e infantiles prevenibles, a pesar de contar con el conocimiento, los medicamentos y la tecnología para salvar vidas.