El semestre de primavera académico de Nevada comenzó el martes, con el equipo de fútbol americano Wolf Pack incorporando oficialmente a más de dos docenas de jugadores a su plantilla después de que estos se inscribieran y comenzaran sus clases esta semana. De estas incorporaciones, 19 jugadores provienen del portal de transferencias. El entrenador en jefe del equipo, Jeff Choate, en su tercer año al frente del programa, detalló a cada uno de estos jugadores durante una conferencia de prensa en el campus el martes. A continuación, un resumen de las nuevas incorporaciones de Nevada.
Ofensiva (9)
QB Luke Duncan, 1.98m/109kg, tercer año (UCLA): Duncan pasó tres temporadas en UCLA, completando 21 de 34 pases para 235 yardas y dos touchdowns. Competirá por la titularidad del puesto de quarterback junto a Carter Jones y AJ Bianco. Choate comentó que Duncan expresó específicamente su deseo de jugar en Nevada debido a su familiaridad con la zona y el programa. Originario del Área de la Bahía, los abuelos de Duncan tienen una casa en Truckee. «Creo que tenía un verdadero deseo de estar aquí», dijo Choate, añadiendo: «Creo que será una competencia muy buena esta primavera y probablemente también en otoño para esa posición».
WR Donnie Cheers, 1.85m/88kg, tercer año (Southeast Missouri): Cheers atrapó 68 pases para 839 yardas y seis touchdowns en dos temporadas a nivel FCS. «Es un jugador con verdadera velocidad proveniente de Southeast Missouri», afirmó Choate. «Es un receptor externo de 1.85m y 95kg. Este chico puede correr. No tiene miedo de hacer el trabajo sucio. Es un bloqueador dispuesto. Atrapando pases por el medio. Es un chico de campo de Arkansas. Me encantó absolutamente en su visita. Creo que encajará muy bien en el norte de Nevada».
WR Jaceon Doss, 1.83m/77kg, cuarto año (Towson): Doss asistió a la misma escuela secundaria (St. John Bosco en Bellflower, California) que el nuevo entrenador de receptores abiertos de Nevada, Keith Price. Towson fue su tercer colegio. Pasó dos temporadas allí, atrapando 58 pases para 1,107 yardas y ocho touchdowns, promediando 19.1 yardas por recepción. «Este chico tiene versatilidad», dijo Choate. «Puede jugar en el slot. Puede jugar afuera. Es un problema para la defensa. Puedes moverlo, especialmente contra cobertura individual. Es otro chico que puede superar la defensa y es muy rápido y dinámico».
WR Gary Givens III, 1.85m/91kg, tercer año (Northern Illinois): Givens jugó en una ofensiva centrada en la carrera en NIU, por lo que sus números no son llamativos (nueve recepciones para 100 yardas). Pero es una pieza en desarrollo con un gran potencial, según Choate. «Cuando miras la materia prima que es este chico, tienes que fijarte en sus liberaciones y cómo corre sus rutas más que en su producción, porque no lanzaban el balón mucho y no recibió muchos objetivos», explicó Choate. «Es un tipo grande y físico que será un buen bloqueador en el juego terrestre. Ganará oportunidades de recepción disputadas. Es un chico físicamente dotado».
WR Damien Morgan, 1.75m/82kg, cuarto año (Idaho State): Uno de los cuatro receptores abiertos que llegan a través del portal de transferencias, Morgan siguió a Price, el nuevo entrenador de receptores abiertos de Wolf Pack, desde Idaho State a Nevada. Morgan atrapó 53 pases para 607 yardas y tres touchdowns para los Bengals la temporada pasada. Se proyecta como un receptor de slot. «Es más pequeño», dijo Choate. «No es grande en tamaño, pero es grande en corazón. Este chico hará recepciones difíciles. Se lanzará al cuerpo. Emocionado de ver lo que puede hacer y agregar valor a ese grupo».
OL Jose Balver-Mendoza, 1.96m/136kg, segundo año (Montana): Balver-Mendoza jugó para el nuevo entrenador de línea ofensiva de Nevada, Cameron Norcross, en Kennesaw State y Montana, y competirá por un puesto de tackle suplente detrás de los titulares Jack Foster y Zach Cochnauer. «Creo que es un chico que puede venir y competir para ser nuestro tackle suplente con Jack y Zach de vuelta y darnos una profundidad de calidad en la posición de tackle», dijo Choate.
OL Elias Justice, 1.93m/142kg, tercer año (Feather River College): Justice es un producto local de Spanish Springs High que jugó dos temporadas en Feather River College, donde fue seleccionado dos veces para el equipo All-NorCal Conference. «Será un chico para agregar profundidad a nuestra línea ofensiva interior», dijo Choate.
OL Ethan Newman, 1.93m/136kg, tercer año (Memphis): Newman jugó para Norcross en Kennesaw State antes de transferirse la temporada pasada a Memphis, donde apareció en 12 partidos con un inicio. Newman competirá por un puesto de titular en la guardia. «Creo que este chico va a ser una fuerza en el interior», dijo Choate. «Es un ex campeón estatal de powerlifting de Florida. Este es un tipo poderoso. Y como nota al margen, este chico es el doble de Kenny Powers para aquellos de ustedes que son fanáticos de ‘Eastbound & Down'».
OL Jacob Norcross, 1.93m/136kg, tercer año (Memphis): Norcross se reúne con su padre, Cameron, en Nevada después de jugar para él en Kennesaw State antes de transferirse a Memphis el año pasado, donde se mantuvo en rojo pero aún jugó en cinco partidos, comenzando en el partido de campeonato de los Tigers. Se espera que sea titular en el centro para Nevada, donde reemplazaría al titular de cuatro años Andrew Madrigal. «Esperamos que sea un chico que pueda reemplazar a Andrew», dijo Choate. «Obviamente, Andrew siendo un titular de cuatro años, este chico tiene mucha experiencia de juego y es un jugador de fútbol de gran calidad».
Defensa (10)
DL Brandon Amaniampong, 1.98m/113kg, tercer año (Indiana State): Amaniampong pasó tres temporadas en Indiana State y tuvo 22 tacleadas en 17 partidos. Comenzó su carrera universitaria como tight end antes de pasar a la línea defensiva, con Nevada proyectando mucho crecimiento por delante. «Lo veo mucho como Sam Cook el año pasado, un tipo que podrá darnos entre 15 y 20 jugadas por partido, competir para ser titular», dijo Choate. «Es un poco más largo y grande que Sam. Tiene muchas herramientas físicas. Es un poco crudo como jugador de fútbol. Pero realmente me gusta este chico, y creo que tiene la capacidad de darnos mucho».
DL Chris Kalu, 1.88m/113kg, segundo año (Western New Mexico): Kalu proviene de las filas de la División II, donde tuvo 24 tacleadas, 5.5 tacleadas para pérdida y dos capturas en 10 partidos en Western New Mexico. «Creo que puede jugar por dentro o por fuera, una especie de posición de campo extremo», dijo Choate. «Ahora mismo está en el rango de 113-118kg. Creo que viniendo de un lugar de la D-II donde no tienen los mismos recursos, en un par de meses este chico probablemente estará en 136kg».
LB Alosio Maluia, 1.85m/100kg, segundo año (City College of San Francisco): Maluia se preparó en Bishop Gorman de Las Vegas y pasó una temporada en el junior college donde tuvo 47 tacleadas, 8.5 tacleadas para pérdida y 3.5 capturas. Choate lo comparó con el ex linebacker central de Nevada, Tongiaki Mateialona. «Este chico es un golpeador», dijo Choate. «Me recuerda un poco a Naki en términos de su juego. Necesita ganar algo de peso, pero te golpeará. Es un golpeador violento».
LB Jeremy Naborne-Owens, 1.93m/100kg, cuarto año (Colorado State): Naborne-Owens visitó Nevada la temporada pasada, pero eligió Colorado State, donde jugó más como linebacker externo debido a lesiones, acumulando 36 tacleadas y dos capturas. El Wolf Pack planea jugar con él como linebacker interno. Choate lo comparó con Nakian «Bam» Jackson, quien jugó para Nevada la temporada pasada antes de transferirse a James Madison esta temporada baja. «Es una versión más grande, más rápida y más atlética de Bam», dijo Choate. «Tiene alrededor de 113kg, pero es un buen pasador natural, un buen blitz en el medio del campo. Es un chico duro».
LB Poasa Utu, 1.83m/104kg, tercer año (Oklahoma State): Choate reclutó a Utu cuando trabajaba en Texas y Utu era un recluta de la escuela secundaria. Utu jugó tres temporadas en Oklahoma State, apareciendo en 24 partidos y haciendo 10 tacleadas, principalmente como especialista en equipos especiales. Se proyecta como un pasador para Nevada. «Se dobla bien, muy bueno en el borde, pero también puede jugar fuera del balón», dijo Choate. «Necesitamos esos tipos versátiles que puedan darnos un poco de lo que obtuvimos de John Maldonado contra equipos de pase como San Jose State hace un año».
CB Sleman Bridges, 1.93m/84kg, segundo año (Arkansas): Bridges es un cornerback que apareció en nueve partidos en dos temporadas en Arkansas. Tiene una excelente estatura que se compara con Ed Rhambo, quien fue titular como cornerback para Nevada la temporada pasada. «Es un cornerback largo y atlético que (el entrenador secundario) Joey (Thomas) ha sabido desarrollar a estos chicos», dijo Choate. «Creo que tiene ese tipo de habilidad que nos gusta ver en esa posición».
CB Zion Jones, 1.93m/74kg, tercer año (Eastern Washington): Jones pasó dos temporadas en Eastern Washington, jugando en 12 partidos en 2024 como novato (19 tacleadas, dos pases defendidos) y dos partidos el año pasado, alejándose del equipo debido a una muerte en la familia. «Está de vuelta listo para jugar», dijo Jones. «Creo que este chico va a competir para ser titular para nosotros. Es bastante talentoso».
DB Joshua Scott, 1.93m/84kg, cuarto año (Eastern Michigan): Scott jugó en 26 partidos en cuatro temporadas en Eastern Michigan, con dos de sus temporadas (2023 y 2024) terminando después de un partido debido a una lesión. Tuvo 59 tacleadas y cuatro intercepciones en 26 partidos en Eastern Michigan y puede jugar como nickel y cornerback. «Creo que este chico puede ser un nickel o un cornerback para nosotros en nuestro sistema», dijo Choate. «Ese es un puesto difícil de encontrar, la posición de nickel».
S Larry Turner-Gooden, 1.78m/107kg, cuarto año (San Jose State): Turner-Gooden jugó en Texas de 2022 a 2023 cuando Choate estaba en el personal allí antes de transferirse a San Jose State durante las últimas dos temporadas, haciendo 37 tacleadas en 22 partidos. Sufrió una lesión de tobillo que terminó su temporada en la derrota ante Nevada. «Se está recuperando de eso ahora», dijo Choate. «Este es un tipo que tiene un alto coeficiente intelectual de fútbol, es un buen comunicador, es un tacleador dispuesto y ha jugado mucho fútbol, y creo que es un tipo que puede aportar estabilidad y madurez a nuestra línea trasera».
S Jaylen Webb, 1.93m/88kg, tercer año (Boise State): Webb fue una estrella del junior college que se transfirió a Boise State la temporada pasada, pero se mantuvo en rojo detrás de un par de safeties All-MW para los Broncos. El hermanastro de Webb, Jaden Smith, jugó en Nevada en 2024 como receptor abierto. «Este chico tiene mucho talento y solo necesita entrar en un sistema donde pueda obtener esas repeticiones», dijo Choate. «Creo que si estuviera con nosotros el año pasado, habría jugado mucho fútbol. Fue solo una situación en la que estaba detrás de dos tipos que han estado en el programa durante varios años y no pudieron encontrar sus oportunidades en Boise. Ahora puede venir aquí y revitalizarse y reiniciar».
Nevada también anunció la incorporación de especialistas australianos Ewan Baulch, quien se espera que sea titular como pateador, y Jacob Fernandez, quien respaldará a Joe McFadden como pateador y podría reemplazar a Keaton Emmett, quien se transfirió a Oregon, como especialista en patadas de salida. Ambos son novatos. Choate dijo que Nevada aún podría agregar transferencias más adelante en la temporada baja, pero que serían piezas de profundidad en lugar de jugadores que se espera que sean titulares en 2026.
El columnista Chris Murray ofrece información sobre los deportes del norte de Nevada. Contáctelo en crmurray@sbgtv.com o sígalo en Twitter @ByChrisMurray.
