La primera ministra japonesa, Sanae Takaichi, se reunirá con el presidente Donald Trump en la Casa Blanca el jueves, convirtiéndose en la primera líder del G7 en hacerlo tras la polémica generada por la insistencia de Washington en que sus aliados aseguren el Estrecho de Ormuz.
El fin de semana pasado, Trump solicitó a Tokio y a otras capitales participar en su esfuerzo bélico y enviar buques de guerra para desbloquear la vía fluvial crítica. Tras la negativa de sus aliados, Trump dio marcha atrás en su petición: “Debido al gran éxito militar que hemos tenido, ya no ‘necesitamos’ ni deseamos la asistencia de los países de la OTAN – ¡NUNCA LA NECESITAMOS! Lo mismo ocurre con Japón, Australia o Corea del Sur”, escribió el presidente en su red social.
Interpelada el miércoles en el Parlamento sobre los comentarios de Trump, Takaichi declaró que tiene la intención de mantener “discusiones en profundidad” con el presidente sobre la situación en Irán y en el mundo. “La situación está cambiando día a día. Los mensajes que llegan de la parte estadounidense en línea también están cambiando”, afirmó.
El despliegue de fuerzas navales japonesas en la zona enfrentaría importantes obstáculos constitucionales y legales, y pondría a su gobierno en una posición difícil. Hasta el momento, la primera ministra, recientemente reelegida con una amplia mayoría, se ha mantenido hermética.
Si bien la Constitución pacifista de Japón no impediría su ayuda en la limpieza de minas alrededor del Estrecho de Ormuz “al concluir la guerra”, Tokio no tiene planes de desplegar dragaminas en la región, al menos por ahora, según declaró la semana pasada.
En 1991, Tokio ya accedió a una medida similar cuando envió seis dragaminas al Golfo Pérsico, más de seis meses después de que las fuerzas militares estadounidenses completaran la operación “Tormenta del Desierto” que puso fin a la primera Guerra del Golfo.
Hoy en día, la guerra en Irán ha escalado hasta convertirse en el principal tema de la agenda de la cumbre entre Trump y Takaichi, mientras Japón se enfrenta a la escalada de los precios de la energía en medio del conflicto en curso. Japón es el quinto mayor importador de petróleo del mundo, y el 95% proviene de Oriente Medio. Los precios se están disparando debido a la interrupción del suministro en el Estrecho de Ormuz, y la debilidad del yen está aumentando aún más la factura de importación.
Takaichi se da cuenta de que una guerra en la que su país no participa está elevando el coste de la vida y creando un problema político interno, una situación que obliga a los funcionarios japoneses a buscar una respuesta que mantenga al país en la buena gracia de Trump sin alienar a la pacifista opinión pública japonesa.
Al sentarse frente a Trump el jueves, Takaichi querrá especialmente obtener garantías sobre el paraguas de seguridad estadounidense, la piedra angular de la política exterior y de seguridad japonesa desde la Segunda Guerra Mundial. “La situación internacional está cambiando muy rápidamente, y es importante que aseguremos el compromiso de Estados Unidos”, declaró un alto funcionario del Ministerio de Asuntos Exteriores a Euronews.
De hecho, el pensamiento estratégico de Japón se basa en la estabilización de Asia Oriental, la disuasión de China y el mantenimiento de las líneas de navegación abiertas en el Mar de China Meridional, algo que solo puede lograrse con una Washington comprometida y activa. El repentino enfoque de Trump en el hemisferio occidental (Venezuela, quizás Cuba) y en Oriente Medio (Irán) es, por lo tanto, muy irritante para los líderes japoneses. Sus repetidas críticas a Europa por no defender suficientemente ciertos valores culturales y el “cristianismo” también han generado consternación en Japón.
La semana pasada, cuando la administración Trump ordenó apresuradamente el reubicación de misiles estadounidenses desde Corea del Sur a Oriente Medio, no solo alarmó a Seúl, sino también a Tokio. En ambas capitales aliadas, surgieron dudas sobre el compromiso de Trump con la región. “¿Sigue Trump interesado en disuadir a Corea del Norte? ¿Tomará medidas si Pekín se mueve contra Taiwán?”, preguntó Kazuto Suzuki, director del Instituto de Geoeconomía de la Casa Internacional de Japón, un centro de estudios con sede en Tokio.
“Durante su primer mandato, Trump fue muy amable con Japón”, dijo Suzuki a Euronews. “Y tenemos que hacer todo lo posible para que siga siéndolo así”. A diferencia de Europa, que al menos en teoría puede resolver sus problemas de seguridad sin Estados Unidos, Japón no tiene otra opción, añadió. “No tenemos un Plan B”. Por lo tanto, a diferencia de los líderes europeos que chocaron repetidamente con Trump por temas de comercio, Ucrania, Groenlandia y otros asuntos, los japoneses mantendrán la calma y no dirán ni harán nada que pueda enfadar al hombre de la Casa Blanca.
“Nuestra estrategia es: seguir hablando, seguir sonriendo, seguir adelante, nunca decir sí ni no”, dijo Yoko Iwama, profesora del Instituto Nacional de Posgrado para Políticas en Tokio, en una entrevista con Euronews. “Psicológicamente, tratar con los estadounidenses siempre ha sido difícil para Japón. Los estadounidenses son estadounidenses, siempre consiguen lo que quieren, estamos acostumbrados a ello”.
Una de las cosas que Trump quiere que sus aliados en Japón y en Europa hagan es más. Y aquí, Takaichi querrá aprovechar la buena relación que estableció con el presidente estadounidense en una reunión en octubre para destacar los importantes nuevos compromisos de Japón: acelerar el objetivo de alcanzar el 2% del PIB en gasto militar, el compromiso de desarrollar defensas aéreas como parte del plan de defensa antimisiles “Golden Dome” de Trump, y un acuerdo para invertir 550.000 millones de dólares en Estados Unidos a cambio de una reducción de los aranceles del 25% al 15% el año pasado. Si Trump reconocerá estos esfuerzos, es una incógnita.
Por ahora, Tokio está equilibrando el valor de la distracción de Trump en Irán con su imprevisibilidad. “Nuestra mejor esperanza es que la guerra en Irán termine rápidamente”, dijo Hajime Funada, un destacado miembro del Parlamento del Partido Liberal Democrático (PLD) de Takaichi, a Euronews.
Funada es el presidente de la delegación parlamentaria que se encarga de las relaciones con la Unión Europea. Ha abogado durante mucho tiempo por estrechar los lazos entre Japón y la UE y ahora ve una necesidad particular de ello. “Dada la crisis actual, las relaciones entre la UE y Japón deben fortalecerse, y lo harán”, dijo Funada a Euronews, destacando que mantener el orden internacional son objetivos comunes clave.
Actualmente, las relaciones entre Europa y Japón se encuentran en su punto más alto, evolucionando de una asociación tradicional centrada en el comercio a una amplia alianza estratégica. Este cambio se basa en dos importantes acuerdos de 2019: el Acuerdo de Asociación Estratégica (SPA) y el Acuerdo de Asociación Económica (EPA), que juntos crearon una de las zonas económicas más grandes del mundo. Además, Bruselas y Tokio lanzaron la Asociación de Seguridad y Defensa UE-Japón en 2024, la primera de su tipo entre la UE y un país de Asia-Pacífico, formalizando una cooperación militar y de inteligencia más profunda.
“Europa es cada vez más importante para nosotros”, dijo Michito Tsuruoka, profesor del Centro de Estrategia de la Universidad Keio en Tokio. “Necesitamos estabilidad y para ello necesitamos Europa”, especialmente en la región de Asia-Pacífico.
En términos de seguridad marítima, reconoce que Europa no puede cambiar el equilibrio de poder en el Pacífico. Pero Europa debería participar en “mensajes estratégicos”, recordando a los chinos que la gente está observando. ¿Por qué no enviar buques europeos al Mar de China Meridional para subrayar el serio interés de Europa en la región? “Ver es creer”, dijo Tsuruoka.
En cuanto a la seguridad económica, Europa y Japón cooperan fortaleciendo la resiliencia de la cadena de suministro, asegurando tecnologías críticas como los semiconductores y las materias primas, y estableciendo normas internacionales para contrarrestar los shocks externos y la coerción económica. Pero se debe hacer más con socios afines, especialmente en Europa, según Akira Igata, politólogo de la Universidad de Tokio, donde dirige el Laboratorio de Inteligencia de Seguridad Económica. El objetivo estratégico es una resiliencia conjunta que sea creíble para los actores coercitivos, viable para las empresas y compatible con la gobernanza democrática. La administración Trump ha creado lagunas en el orden internacional basado en reglas que deben llenarse. No es una tarea fácil. “Pero Japón y Europa pueden hacerlo”, dijo Igata.
