SAN ANTONIO – Más de 163,000 solicitudes para las Cuentas de Libertad Educativa de Texas ya se han recibido de estudiantes en todo el estado. Hasta el momento, 19,422 de estas solicitudes provienen de estudiantes de San Antonio.
Kelly Hancock, contralor interino, destacó la “fuerte” demanda tras el lanzamiento del programa. “Esperamos agotarnos en el primer año”, declaró Hancock en un comunicado de prensa. “También estamos sentando una base sólida para que la elección de escuela prospere en Texas durante muchos años”.
Sin embargo, los opositores al programa temen que se asignen demasiados fondos a TEFA en los próximos años. Según un comunicado de prensa de la Asociación de Maestros de Texas del 2 de febrero, “los $1 mil millones que los legisladores gastaron en el primer año del programa de vales aumentarán a aproximadamente $4 mil millones anuales para 2030, según predijo la Junta de Presupuesto Legislativo”.
Las Cuentas de Libertad Educativa de Texas priorizarán a los estudiantes con discapacidades cuyas familias se encuentren al o por debajo del 500% del Nivel Federal de Pobreza (NFP). Al o por debajo del 500% del NFP, equivale a unos $160,750 para una familia de cuatro personas, según se indica en esta página web. Existe una diferencia significativa para las personas en el segundo nivel de prioridad. Las familias en este nivel deben tener ingresos al o por debajo del 200% del NFP, lo que equivale a unos $66,000 o menos para una familia de cuatro personas.
Las familias que califican para el tercer nivel son aquellas con ingresos anuales entre el 200% y el 500% del NFP. Las familias en el cuarto y último nivel pueden tener ingresos anuales iguales o superiores al 500% del NFP. Sin embargo, “se priorizará a los niños que hayan estado matriculados en una escuela pública o escuela chárter de Texas durante al menos el 90% del año escolar anterior”, según el sitio web de TEFA.
La ley estatal exige que los fondos para los estudiantes cuyos ingresos familiares sean iguales o superiores al 500% solo puedan representar el 20% de los fondos asignados a TEFA en ese año escolar.
El programa se promocionó como una oportunidad para familias de bajos ingresos y estudiantes con discapacidades. Las estadísticas más recientes de la oficina del contralor estatal muestran que aproximadamente el 11% de los solicitantes se encuentran en el grupo de mayor prioridad y el 30% en el segundo grupo de prioridad.
Los distritos escolares locales podrían verse afectados por estos cambios si una mayoría de los solicitantes reciben fondos suficientes para asistir a una escuela privada o recibir educación en el hogar en los próximos años.
La oficina del contralor compiló una lista de cuántas solicitudes provienen de estudiantes que indicaron el distrito escolar público al que normalmente asistirían.
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Northside ISD tuvo 4,102 solicitantes
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North East ISD tuvo 3,386 solicitantes
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Comal ISD tuvo 2,171 solicitantes
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San Antonio ISD tuvo 1,335 solicitantes
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Judson ISD tuvo 1,183 solicitantes
Estas cifras son a fecha del 8 de marzo, pero las solicitudes no se cierran hasta el 17 de marzo.
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