¿Es posible terraformar el planeta Marte, transformando este páramo hostil y árido en un mundo apto para la habitabilidad humana?
A medida que avanzan las misiones Artemis de la NASA – consideradas un paso crucial para eventualmente posar pies humanos en Marte–, las conversaciones sobre cómo hacer que el planeta sea habitable se vuelven cada vez más frecuentes.
A continuación, un resumen de cómo los humanos podrían terraformar Marte.
Más observaciones asombrosas de Chandra
Preparado por Devon Stork y Erika DeBenedictis de Pioneer Labs – una organización sin fines de lucro centrada en la ingeniería de microbios para Marte–, sirvió como información de fondo para los asistentes a su Taller de Marte Verde de 2025.
Considero que este trabajo describe de manera efectiva cómo el Planeta Rojo podría algún día ser terraformado para sustentar la vida humana.
El problema de vivir en Marte – y cómo solucionarlo
Hoy en día, Marte es un mundo desértico liofilizado, implacablemente frío y extremadamente árido con una tenue capa atmosférica.
Sin embargo, nuestra exploración a lo largo de la Era Espacial ha revelado que el planeta fue una vez un lugar mucho más cálido y húmedo, por lo que los esfuerzos dirigidos a terraformar el Planeta Rojo equivalen efectivamente a intentar retroceder el reloj planetario de Marte.
Stork y DeBenedictis enfatizan que esto requeriría un esfuerzo multifásico, mantenido durante siglos para una terraformación completa.
Inicialmente, la habitabilidad humana en Marte se asemejaría a las bases de investigación actuales en la Antártida: pequeños bolsillos de vida rodeados de una vasta naturaleza salvaje.
Estos puestos de avanzada aislados, posiblemente ubicados bajo tierra, estarían compuestos por módulos presurizados con sistemas de soporte vital, de forma similar a la Estación Espacial Internacional.
Los primeros habitantes marcianos necesitarían ser casi completamente autosuficientes, aprovechando al máximo los recursos locales y cultivando sus propios alimentos con una agricultura de ‘circuito cerrado’.
En las décadas siguientes, se podrían construir grandes cúpulas transparentes – posiblemente abarcando cráteres de impacto– para albergar ecosistemas de bolsillo y brindar a sus habitantes humanos una mayor comodidad.
Pero el objetivo final será transformar el entorno global de Marte para que sea habitable, con una atmósfera lo suficientemente densa como para sustentar el agua líquida nuevamente en su superficie y suficiente oxígeno para que las personas puedan caminar afuera sin un traje espacial.
En las primeras etapas de este proceso, se necesitarían microbios y líquenes pioneros resistentes para tolerar las condiciones aún extremas, pero comenzarían a crear un suelo de apoyo y liberar oxígeno.
Más adelante, se podrían plantar árboles para crear ecosistemas más complejos.
Un plan a largo plazo para vivir en Marte
Incluso al final de este proceso de terraformación, Marte seguiría siendo un lugar frío, similar a un clima alpino.
Y Marte aún carecería de un campo magnético planetario, por lo que esta atmósfera renovada se eliminaría constantemente por el viento solar.
Stork y DeBenedictis dicen que esta pérdida podría ignorarse durante al menos cien millones de años.
También destacan las incógnitas clave que deben responderse mediante la investigación en curso, así como los posibles obstáculos.
Por ejemplo, mediciones recientes encontraron que hay mucho menos dióxido de carbono congelado en la región del polo sur de Marte de lo que se pensaba anteriormente, lo cual es esencial para proporcionar una atmósfera.
Una alternativa sería redirigir asteroides y cometas ricos en volátiles para que impacten Marte y entreguen gases para compensar esta deficiencia, pero este es un esfuerzo mucho más complejo.
Se trata de un pensamiento audaz y a largo plazo, pero necesario si los humanos alguna vez van a convertir el Planeta Rojo en un planeta verde.
Ya estamos dando nuestros primeros pasos para vivir en Marte, pero este tipo de planificación es esencial si alguna vez vamos a permanecer allí a largo plazo, o incluso crear un planeta de repuesto para la humanidad.
Lewis Dartnell estaba leyendo una Introducción a la Terraformación de Marte, Resumen del Taller de 2025 de Devon Stork y Erika DeBenedictis. Léalo en línea en: arxiv.org/abs/2510.07344.
Este artículo apareció en la edición de enero de 2026 de la revista BBC Sky at Night
