Dos niños rescatados entre 33 personas salvadas en escombros tras sismos en Venezuela
Caracas, 22 de marzo de 2024 — Dos niños fueron rescatados este fin de semana entre los 33 sobrevivientes extraídos de los escombros tras los sismos que sacudieron el noroeste de Venezuela, según reportes de equipos de rescate y autoridades locales citados por BBC y ANTARA. Los movimientos telúricos, registrados con magnitudes superiores a 6.0 en la escala Richter, dejaron al menos 16 fallecidos y destruyeron infraestructura crítica en estados como Trujillo y Lara, donde la mayoría de los edificios afectados datan de décadas anteriores y presentaban deficiencias en su construcción.
El balance preliminar —confirmado por fuentes de rescate en el terreno— indica que los dos menores, de edades no precisadas, fueron localizados con vida tras 48 horas de labores ininterrumpidas en zonas urbanas de San Rafael del Mucujún, epicentro de los temblores. «Estamos trabajando contra reloj», declaró un portavoz de la Cruz Roja Venezolana a BBC, destacando que el colapso de estructuras residenciales y comerciales ha impedido el acceso a áreas clave. Hasta el momento, 17 personas siguen desaparecidas, según cifras oficiales citadas por ANTARA.
¿Por qué Venezuela es especialmente vulnerable a sismos?
Expertos consultados por AP News señalan que la combinación de edificios antiguos —muchos construidos antes de que Venezuela adoptara códigos sismorresistentes en los años 80— y materiales de baja calidad en zonas urbanas ha aumentado el riesgo de colapsos. «Un porcentaje significativo de las estructuras en áreas afectadas no cumplen con estándares básicos de resistencia», advirtió un ingeniero estructural de la Universidad Central de Venezuela, citado de manera anónima por el medio. AP destaca que, aunque Venezuela no registra actividad sísmica frecuente, los movimientos telúricos en la región andina —como los ocurridos en 1967 (magnitud 6.5) y 1997 (6.8)— han demostrado la fragilidad de la infraestructura.
La BBC subraya que la crisis económica del país, que ha reducido drásticamente la inversión en mantenimiento urbano, agrava la situación. «Las reparaciones en escuelas y hospitales se han postergado por años», explicó un funcionario municipal a AP, añadiendo que la falta de recursos ha llevado a que muchas familias ocupen viviendas informales en zonas de alto riesgo.
¿Qué desafíos enfrentan los equipos de rescate?
Además de los retrasos por la inestabilidad de los escombros, los equipos de rescate —que incluyen a bomberos, militares y voluntarios internacionales— han reportado actos de saqueo y robo en las áreas afectadas, según testimonios recogidos por Barron’s. «Hemos tenido que desviar recursos para proteger zonas de almacenamiento de ayuda humanitaria», declaró un oficial de la Guardia Nacional a Barron’s, quien pidió no ser identificado. La situación ha obligado a las autoridades a desplegar patrullas adicionales para garantizar la seguridad de los sobrevivientes.
Mientras tanto, ANTARA reporta que Indonesia —país con experiencia en rescates tras desastres naturales— ha ofrecido apoyo logístico y equipos especializados. «Estamos coordinando el envío de perros entrenados para la búsqueda de supervivientes», confirmó un diplomático indonesio a ANTARA, aunque aún no hay fecha confirmada para su llegada.
Momento clave: el rescate de un bebé captado en video
Un video compartido por Yahoo muestra el instante en que un equipo de rescate extrae a un bebé de los escombros en San Rafael del Mucujún. Las imágenes, grabadas el sábado por cámaras de seguridad locales, fueron difundidas por voluntarios y han generado una ola de solidaridad en redes sociales. «Este tipo de operaciones requieren precisión milimétrica», comentó un técnico de rescate a Yahoo, explicando que los equipos usaron herramientas especializadas para evitar daños adicionales a la estructura.
¿Qué sigue para las víctimas?
Las autoridades venezolanas han anunciado la creación de albergues temporales en escuelas y centros comunitarios para los desplazados, aunque AP News señala que la capacidad actual es insuficiente para cubrir la demanda. «Se estima que miles de personas han quedado sin hogar», indicó un funcionario de la Alcaldía de Trujillo a AP. Mientras tanto, organizaciones como la Cruz Roja han iniciado campañas para recolectar donaciones de alimentos, medicinas y materiales de construcción.
En el plano internacional, ANTARA destaca que el gobierno indonesio ha expresado su «profundas condolencias» a través de un comunicado oficial, mientras que otros países de la región, como Colombia y Ecuador, han ofrecido asistencia técnica. Sin embargo, la falta de claridad en las cadenas de mando locales —reportada por Barron’s— ha generado críticas sobre la coordinación de la respuesta humanitaria.
Actualización: Las labores de rescate continuarán al menos hasta el martes 26 de marzo, según anunció el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, durante una reunión de emergencia con autoridades regionales. «Estamos priorizando la búsqueda de niños y ancianos», declaró Maduro, citado por BBC.
