Por Jesse Newell y Alex Valdes
Patrick Mahomes y los Kansas City Chiefs han protagonizado milagros durante años. La defensa de los Houston Texans no permitió ninguno de esos domingos por la noche.
Houston interceptó a Mahomes en tres ocasiones y detuvo a Kansas City en dos intentos de cuarta oportunidad en la segunda mitad para ganar 20-10 en el Arrowhead Stadium en un partido con importantes implicaciones para los playoffs de la AFC.
Los Texans (8-5) están a un juego de los Jacksonville Jaguars en la AFC South. Los Chiefs, que han llegado al Super Bowl durante tres años consecutivos, ahora tienen un récord de 6-7 y necesitan mucha ayuda para conseguir un puesto de comodín.
Stroud responde cuando se le necesita
El mariscal de campo de Houston, C.J. Stroud, no lideró una ofensiva eficiente durante la mayor parte de la noche, pero respondió en momentos cruciales para levantar a su equipo.
El momento más importante llegó en un tercer intento y 3 a mitad del cuarto período. Stroud evadió al tacle defensivo de los Chiefs, Chris Jones, que se abalanzaba libremente –una pérdida podría haber sacado a los Texans del alcance de un gol de campo–, luego rodó hacia la derecha antes de encontrar al receptor Jayden Higgins para una ganancia de 8 yardas.
Dos minutos después, el corredor Dare Ogunbowale completó la posesión con un touchdown de 5 yardas que puso a su equipo en ventaja.
Stroud se reservó lo mejor para los terceros intentos durante toda la noche. También convirtió un tercer intento y 17 y un tercer intento y 16, extendiendo numerosas series escapando de la presión inicial antes de rodar y encontrar receptores abiertos en el campo profundo. — Jesse Newell, cronista de los Chiefs
Nueva realidad para los Chiefs
Los Chiefs, después de llegar a cada uno de los últimos tres Super Bowls, se enfrentan a un camino hacia los playoffs de 2025 que ya no está bajo su control.
Después de caer a 6-7, Kansas City ahora tiene un 16 por ciento de posibilidades de llegar a la postemporada, según el simulador de playoffs de The Athletic. No solo eso, sino que si los Chiefs ganan sus próximos cuatro partidos, aún tendrán solo un 52 por ciento de posibilidades de clasificar, lo que significa que necesitan no solo victorias propias, sino también derrotas de muchos de los equipos de la AFC que están por delante de ellos.
Es una caída asombrosa en una sola temporada para un equipo de los Chiefs que ha llegado al menos a la final de la AFC en cada una de las siete temporadas anteriores como titular de Mahomes. K.C. también corre el peligro de perderse la postemporada por primera vez desde 2014. — Newell
Los Texans se estancan en el tercer cuarto
La ofensiva de Houston aprovechó las grandes jugadas para tomar una ventaja de 10-0 al medio tiempo. El impulso se estancó después de regresar del vestuario.
Los Texans tuvieron cuatro intentos consecutivos y sin éxito en el tercer cuarto, mientras que Stroud no completó ningún pase en 8 intentos. Houston combinó para un total de -2 yardas en esas posesiones.
Un problema importante fue el juego de línea. Chris Jones y George Karlaftis de los Chiefs se liberaron fácilmente para numerosas presiones, y Stroud también lanzó demasiados pases altos cuando tuvo oportunidades de hacer jugadas. — Newell
Los Chiefs literalmente dejan caer el balón
En una temporada llena de errores, Kansas City una vez más no estuvo a la altura de las circunstancias en momentos importantes el domingo.
El ejemplo más flagrante llegó al final. En un cuarto intento y 4 al final del cuarto período, Mahomes se levantó en el bolsillo para enviar un pase al receptor Rashee Rice, quien lo dejó caer. Fue la segunda vez consecutiva que dejaba caer un pase en una situación crítica de última instancia.
Con un último intento desesperado, Mahomes conectó con el ala cerrada Travis Kelce en el campo profundo, pero dejó caer el balón en el aire, lo que permitió que el apoyador de Houston, Azeez Al-Shaair, lo interceptara. Kelce tuvo una jugada similar en la Semana 2 en casa contra los Philadelphia Eagles, dejando caer un pase atrapable a un defensor para una intercepción que fue la jugada más importante en esa derrota de los Chiefs por 20-17.
Los Chiefs tuvieron problemas con los drops durante toda la noche, con seis balones rebotando en sus manos que podrían haber resultado en jugadas positivas. Fue solo otro partido frustrante en una temporada de ellos para un equipo que no está acostumbrado a cometer este tipo de errores en temporadas anteriores. — Newell
Chris Jones vuelve a aportar energía
El tacle defensivo de los Chiefs fue el líder inspirador para la victoria anterior de su equipo en casa, encendiendo a la multitud en un momento crucial en la reciente victoria de K.C. en tiempo extra sobre los Indianapolis Colts.
Un escenario similar se desarrolló el domingo, ya que Jones encendió a su defensa al salir del medio tiempo, mientras los Chiefs iban perdiendo por 10, aunque finalmente no fue suficiente.
Jones destrozó las dos primeras jugadas de la mitad de los Texans, luego se puso la mano en la oreja mientras instaba a los fanáticos locales a que hicieran aún más ruido. Ese esfuerzo individual fue el comienzo de un intento y sin éxito de tres downs de Houston, y la ofensiva de K.C. respondió con una serie de touchdown para volver al juego.
Jones creó el caos durante toda la noche, aunque también estuvo muy cerca de un par de capturas que podrían haber cambiado las tornas a favor de los Chiefs. — Newell
