Cientos de pacientes en hospitales estatales de Texas han estado internados por más de un año, según datos estatales compartidos el miércoles.
Existen 10 hospitales estatales para personas con problemas de salud mental, así como un centro residencial de tratamiento para jóvenes. De los casi 2,000 pacientes en hospitales estatales, casi 800 se consideran “365-plus”, lo que significa que han tenido una estadía de más de un año, según Vinay Vuriti, analista de datos de las Oficinas de Servicios Forenses y Coordinación.
“[La población de 365-plus] tiene una duración promedio de estadía de 1,591 días, que es más de cuatro años”, dijo Vuriti al Comité Conjunto sobre Acceso y Servicios Forenses, que monitorea y hace recomendaciones con respecto al acceso a los servicios del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
Windy Johnson, miembro del comité y de la Conferencia de Condados Urbanos de Texas, dijo que esto puede limitar la capacidad para nuevos pacientes, lo que lleva a una lista de espera para los servicios.
“Mucha gente ha estado allí durante tres años, lo que obviamente retrasa la admisión de una nueva persona en los hospitales estatales”, dijo Johnson.
El comité ha estado trabajando para eliminar la lista de espera: la lista de espera promedio para camas de unidades de máxima seguridad del estado alcanzó su punto máximo en el año fiscal 2023 con más de 1,000 personas. Desde entonces, ha disminuido a aproximadamente la mitad.
Para las camas de unidades que no son de máxima seguridad, la lista de espera promedio disminuyó de aproximadamente 1,400 en 2023 a aproximadamente 1,200 en 2024, pero desde entonces ha aumentado.
A pesar del progreso, existen varias barreras para abrir camas en los hospitales estatales. Vuriti dijo que más de 250 pacientes de larga estadía son considerados “listos para el alta” por el equipo de tratamiento, pero aún no han sido dados de alta.
La mayoría de la población de 365-plus son pacientes forenses, lo que significa que su estadía en el hospital está relacionada o asociada con el sistema legal. Para los pacientes forenses, el alta está autorizada por un juez.
Sin embargo, la duración de la estadía puede verse influenciada por más que solo las determinaciones de un juez.
El Dr. Jeffery Matthews, Director Médico de los hospitales estatales de Texas, implementó formularios de necesidades de alta de pacientes para comprender qué puede impedir que los pacientes abandonen un hospital.
“¿Qué necesitan estos individuos?”, dijo Matthews. “¿Qué entorno de vida sería apropiado para ellos? ¿Qué consideraciones clínicas [debemos] tener en cuenta? ¿Qué consideraciones médicas?”
Además de la falta de capacidad en los hospitales estatales, Matthews dijo que no hay suficientes lugares a donde ir una vez que han sido dados de alta. Muchos podrían no tener un cuidador o seguro.
Aproximadamente un tercio de los pacientes en hospitales estatales no necesitaban una hospitalización continua porque el apoyo y el monitoreo estaban disponibles fuera del hospital, según el formulario de necesidades de alta de pacientes de diciembre.
“Si pudiéramos comenzar a analizar estas barreras para el alta, podríamos ayudar a las personas a hacer la transición fuera del hospital”, dijo Matthews.
El estado ha ampliado el número de camas en los hospitales estatales en los últimos años y está construyendo nuevas instalaciones para aumentar la capacidad, incluida el primer hospital estatal en el área metropolitana de Dallas-Fort Worth.
Los funcionarios estatales están desarrollando un plan a largo plazo para los hospitales estatales, con una sesión de comentarios públicos programada para el 2 de febrero.
Johnson dijo que el proceso para desarrollar el nuevo plan debe incluir la consideración de todo el sistema para que los servicios sean más accesibles para los texanos.
“Si no tenemos a dónde dar de alta a las personas que han estado en un hospital estatal”, dijo, “entonces la lista de espera no se reducirá de manera oportuna”.
Abigail Ruhman es la reportera de salud de KERA. ¿Tiene alguna información? Envíe un correo electrónico a Abigail a aruhman@kera.org.
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