LUBBOCK, Texas – El equipo de fútbol americano de Texas Tech ha recibido un importante reconocimiento por parte de FootballScoop.com. Zarnell Fitch fue nombrado Entrenador Asistente de la Línea Defensiva del Año, mientras que Shiel Wood y C.J. Ah You compartieron los honores como los mejores entrenadores de apoyadores.
En total, Texas Tech se ha adjudicado tres de los premios anuales de entrenamiento de FootballScoop. Kenny Perry ya había sido nombrado Coordinador de Equipos Especiales del Año la semana pasada. Wood también es finalista al premio al mejor coordinador defensivo del país, gracias a su papel en una de las mejoras defensivas más notables de los últimos años. Además, es finalista esta temporada para el prestigioso Broyles Award, que se otorga al mejor entrenador asistente de la nación. Fitch, por su parte, fue previamente finalista al premio Nacional al Entrenador de la Línea Defensiva por FootballScoop mientras estaba en TCU en 2017.
Texas Tech se presenta en el Cuartel Final del College Football Playoff en el Capital One Orange Bowl como una de las mejores defensas de la nación. Actualmente, ocupa el tercer lugar en la FBS en puntos permitidos, con un promedio de 10.9 por partido, y el quinto lugar en defensa total, permitiendo solo 254.4 yardas por encuentro. Los Red Raiders están en camino de registrar la mayor mejora año tras año en ambas categorías para un equipo de la FBS desde el año 2000, habiendo reducido su promedio de puntos concedidos en 23.9 y sus yardas permitidas en 207.1.
El equipo de Texas Tech lidera la FBS con 31 recuperaciones de balón esta temporada, en gran parte gracias a Jacob Rodriguez, un jugador clave en la posición de apoyador bajo la dirección de Wood. Rodriguez, ya ganador de múltiples premios nacionales, terminó quinto en la votación del Trofeo Heisman después de convertirse en el primer jugador desde 2005 en registrar al menos cinco balones sueltos forzados, dos recuperaciones de balón y cuatro intercepciones en la misma temporada. Contribuyó con nueve recuperaciones de balón solo durante la temporada regular de la Big 12, liderando una defensa de los Red Raiders que también permite solo 68.5 yardas por tierra por partido, el menor promedio de la FBS.
Además, la línea defensiva de Texas Tech, bajo la dirección de Fitch, y la posición de apoyador externo, bajo la dirección de Ah You, han logrado presionar al mariscal de campo con una frecuencia cercana a récords históricos, posicionándose entre las mejores defensas del fútbol universitario. Los Red Raiders llegan a la temporada de bowls con 39.0 capturas y 96.0 tacleadas para pérdida, ocupando el cuarto lugar en la FBS en ambas categorías.
David Bailey se encuentra actualmente en el segundo lugar de la FBS con 13.5 capturas esta temporada, lo que le ha valido el reconocimiento de All-America de primer equipo junto con Rodriguez por la Walter Camp Foundation y la Associated Press. Los defensivos A.J. Holmes Jr. y Lee Hunter también fueron reconocidos con selecciones de All-America de segundo y tercer equipo, respectivamente, por la Associated Press, después de ayudar a liderar una defensa de los Red Raiders que ha sido calificada como la unidad más sólida del fútbol universitario por Pro Football Focus (96.9). Texas Tech también es la defensa mejor calificada por la publicación contra el juego terrestre (96.4) y en oportunidades de presión al mariscal de campo (92.1).
Texas Tech ha mantenido a cinco de sus últimos seis oponentes por debajo de los diez puntos, logrando un récord de 12-1 y su primer título de la Big 12, rompiendo el récord de victorias en una sola temporada del equipo. Los Red Raiders debutarán en el College Football Playoff el Día de Año Nuevo contra Oregon (número 5) o James Madison (número 12) en el Capital One Orange Bowl.
