NUEVA YORK – Texas Tech, número 19, remontó una desventaja de 17 puntos en la segunda mitad para vencer 82-81 a Duke, número 3, el sábado en un abarrotado Madison Square Garden. Christian Anderson, quien anotó 23 de sus 27 puntos totales en el segundo tiempo, convirtió el tiro libre ganador a 3.4 segundos del final, después de haber logrado una jugada de tres puntos para poner a los Red Raiders arriba 81-77 con 1:14 en el reloj.
«Fue electrizante», dijo Anderson. «Éramos muy competitivos y todo lo que queríamos era ganar. Tuvimos un nivel de lucha para ganar el partido.»
Los Red Raiders (9-3) comenzaron el partido con una racha de 9-0, pero se fueron al descanso perdiendo 46-36. Los Blue Devils (11-1), que hasta entonces eran invictos, tomaron una ventaja de 17 puntos cuatro minutos en la segunda mitad y no la cedieron hasta que JT Toppin encestó una canasta de giro para darle la ventaja 78-77 a Texas Tech con menos de dos minutos por jugar. Duke se mantuvo en el partido con un triple de Cayden Boozer después de la jugada de tres puntos de Anderson, poniendo el marcador 81-80 con un minuto restante, y Cameron Boozer empató el juego a 81 con 18 segundos en el reloj. Anderson fue derribado en la siguiente posesión de Tech, convirtió el primero de dos intentos, y vio un tiro de último segundo de Duke fallar, asegurando la victoria. Toppin registró su sexto doble-doble de la temporada con 19 puntos y 10 rebotes.
«El entrenador seguía diciendo que íbamos a ganar el partido, incluso cuando estábamos abajo por 17», añadió Toppin. «Simplemente seguimos creyendo y jugando juntos.»
Tech, que tenía un récord de 0-3 contra equipos clasificados, obtuvo su decimoquinta victoria en la historia del programa sobre un oponente del top 5 y su primera victoria sobre Duke después de perder los dos enfrentamientos anteriores. Los Red Raiders también han ganado tres partidos consecutivos en el Madison Square Garden después de lograr la mayor remontada de la temporada y la más grande desde que superaron una desventaja de 16 puntos contra Arkansas la temporada pasada en la Sweet 16.
«Qué ambiente increíble de baloncesto universitario», dijo el entrenador de Texas Tech, McCasland. «Es una bendición ser parte de esto. Estoy agradecido de poder jugar aquí. No se tienen partidos como estos muy a menudo y lograr una actuación tenaz de nuestros jugadores lo hace especial. Gane o pierda, estaba encantado con cómo competimos contra un gran equipo de Duke. Encontramos la manera de superar muchas adversidades para ganar. Lograrlo de esta manera le da a nuestro equipo mucha confianza. Fue una lucha notable de nuestro equipo.»
La remontada de 17 puntos también fue la más grande que Duke ha cedido desde 2007. Fue también la primera victoria sobre un equipo del top 5 para Tech desde que derrotó a Baylor, número 1, en 2022 y la segunda en el Madison Square Garden con una victoria sobre Louisville, número 1, el 10 de diciembre de 2019.
LeJuan Watts fue expulsado por faltas con 11 minutos restantes, pero antes contribuyó con 20 puntos, seis rebotes, tres asistencias y tres robos. Ya jugando sin Luke Bamgboye debido a una lesión, los Red Raiders también recibieron seis puntos de Leon Horner, cinco de Jaylen Petty y vieron a Nolan Groves destacar defensivamente, produciendo un «+13» en sus 13 minutos de juego. Groves no anotó y solo tuvo un rebote, pero fue elogiado en el vestuario y durante la conferencia de prensa posterior al partido. «Mantente preparado», dijo Toppin sobre Groves. «Nunca sabes cuándo te llamarán en momentos como este. Trabaja todos los días y este es el resultado». McCasland añadió: «Es genial tener a un tipo como Nolan Groves que lanza un airball y va 0 de 2 y juega 13 minutos con un rebote ofensivo y tres faltas, pero tiene un «+13″. Eso demuestra el impacto que puedes tener en un partido de baloncesto universitario sin importar qué».
Texas Tech finalizó el partido con un 7 de 22 en triples después de ir solo 1 de 9 desde la distancia en la primera mitad. Anderson lideró al equipo con cinco asistencias, tres robos y un 5 de 9 en triples, con cuatro encestes en la segunda mitad. Sus 23 puntos en la segunda mitad incluyeron un tiro de cuatro puntos con 12:07 en el reloj para reducir la ventaja de Duke a 63-55 y una canasta de seguimiento para recortarla a 63-61 con 10 minutos por jugar. Duke respondió con una racha de 9-2, pero Anderson encestó dos triples seguidos para dejar el marcador en una diferencia de cinco puntos con cinco minutos por jugar y otro para poner el marcador 76-74 con tres minutos por jugar.
«Es increíble finalmente conseguir que uno entre», dijo Anderson. «Entrar en ritmo. Cuando los tiros caen es difícil de detener. Fue súper emocionante con muchas emociones».
Cameron Boozer lideró a Duke con 23 puntos, ocho rebotes y siete asistencias, mientras que Cayden Boozer tuvo 13 puntos. Los Blue Devils terminaron el partido con un 10 de 27 en triples, con Dame Sarr encestando tres y Cayden Boozer, Nikolas Khamenia y Patrick Ngongba encestando dos cada uno.
Texas Tech comenzó el partido con una racha de 9-0, pero se fue al descanso perdiendo por 10. Los Red Raiders fueron solo 1 de 9 en triples en los primeros 20 minutos, mientras que Duke encestó 7 de 14 para tomar una ventaja de 46-36 al medio tiempo. Watts lideró a los Red Raiders con 14 puntos, incluyendo los primeros cuatro puntos del partido y llegando a cifras dobles con una bandeja justo fuera de la zona para reducir la ventaja de los Blue Devils a 34-27. Toppin tuvo 10 puntos y cinco rebotes al medio tiempo, pero también tuvo tres faltas. Horner entró en el partido y anotó seis puntos en siete minutos, mientras que Anderson tuvo cuatro puntos y Atwell dos. Los Red Raiders lideraron 13-5 después de dos canastas de Toppin, pero vieron a los Blue Devils tomar la delantera por primera vez en el marcador, 19-18, con un triple de Darren Harris. Cameron Boozer lideró a los Blue Devils con 10 puntos, seis rebotes y cinco asistencias al medio tiempo, mientras que Dame Sarr tuvo nueve puntos después de ir 3 de 4 en triples. Los Red Raiders tuvieron una ventaja de 22-14 en puntos en la pintura y fueron 7 de 10 en tiros libres, mientras que los Blue Devils fueron 11 de 16 en tiros libres, con Boozer encestando 6 de 7. Tech comenzó el partido 4 de 4 desde el campo y se fue al medio tiempo con un 14 de 29 (48.3%). El déficit al medio tiempo fue solo la tercera vez que Tech se fue al descanso perdiendo.
Texas Tech tomará un descanso por las fiestas antes de regresar para recibir a Winthrop el domingo 28 de diciembre a la 1 p.m. en su último partido de la temporada no perteneciente a la conferencia en el United Supermarkets Arena. Los Red Raiders tienen actualmente un récord de 6-0 en casa esta temporada, lo que eleva al programa a una racha ganadora de 45 partidos en casa en partidos no pertenecientes a la conferencia. El programa estableció su récord con 54 victorias consecutivas en casa en partidos no pertenecientes a la conferencia antes de una derrota en la prórroga contra Kentucky en 2020, que detuvo la racha, pero ahora ha ganado 99 de 100 partidos antes del enfrentamiento contra Winthrop. Tech abre la temporada de la Big 12 recibiendo a Oklahoma State el 3 de enero en el USA.
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