TUCSON, Arizona – En un emocionante encuentro disputado el sábado, Texas Tech venció a Arizona, el equipo número uno del ranking, con un marcador final de 78-75.
El jugador clave de la victoria fue JT Toppin, quien demostró por qué es considerado un All-America. Toppin ya había anotado tres canastas en tiempo extra cuando la defensa de Arizona se concentró en él, buscando evitar que fuera él quien decidiera el partido. Sin embargo, Toppin supo encontrar a sus compañeros.
En una jugada crucial, Toppin asistió a Donovan Atwell, quien encestó un triple que resultó decisivo para la victoria de Texas Tech. “Sabía que él estaría ahí,” comentó Toppin, destacando que esta jugada es producto de su entrenamiento diario.
Toppin tuvo una actuación estelar, con 31 puntos, 13 rebotes, tres asistencias, dos robos y un bloque. Ha anotado al menos 10 puntos en sus últimos 21 partidos, demostrando una consistencia notable. Los Red Raiders (19-6, 9-3 Big 12) han logrado tres victorias consecutivas.
Esta victoria representa solo la tercera vez en la historia de Texas Tech que derrotan al equipo número uno del ranking. La última vez fue el 11 de enero de 2022, contra Baylor, con un marcador de 65-62.
El entrenador de Texas Tech, Grant McCasland, elogió la dedicación de su equipo y su arduo trabajo. “No se trata de suerte,” afirmó McCasland. “Estos chicos se esfuerzan mucho y se preparan cada día. No hay atajos, es un trabajo duro y ellos lo disfrutan.”
Toppin logró su decimosexto doble-doble de la temporada y el cuadragésimo séptimo de su carrera, promediando actualmente 21.9 puntos y 11 rebotes por partido. Jugó casi todo el partido, solo descansando 41 segundos, demostrando una resistencia impresionante en un encuentro físico.
El jugador de Arizona, Tobe Awaka, quien anotó 16 puntos y capturó 12 rebotes, reconoció la habilidad de Toppin: “Tiene un segundo salto muy rápido, un gran posicionamiento corporal y parece estar siempre en el lugar correcto en el momento adecuado.”
Además de Toppin, Christian Anderson contribuyó con 19 puntos, gracias a seis triples, y Atwell sumó 11 puntos, incluyendo el triple decisivo en tiempo extra y otro en los últimos 25 segundos del tiempo reglamentario que ayudó a forzar la prórroga.
“JT Toppin no iba a ser detenido al final de este partido,” concluyó McCasland, reconociendo la determinación del jugador.
