TikTok, la popular plataforma de videos cortos, ha realizado cambios en su política de privacidad en Estados Unidos tras la reciente finalización de un acuerdo con inversores para gestionar sus operaciones en el país. La nueva política expande el tipo de datos de ubicación que la compañía puede recopilar de sus 200 millones de usuarios estadounidenses.
La actualización de la política se publicó después de que los inversores concretaran un acuerdo con ByteDance, la empresa matriz china de TikTok, el pasado jueves. La nueva empresa conjunta ahora indica que podría “recopilar datos de ubicación precisos, dependiendo de su configuración”, un cambio con respecto a la política anterior que permitía la recopilación de datos de ubicación “aproximados”.
TikTok no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios de la BBC sobre este cambio.
La política de la compañía añade que esta información personal sensible se procesará “de acuerdo con la ley aplicable” y que los usuarios pueden desactivar los servicios de ubicación en la configuración de sus dispositivos en cualquier momento.
Incluso antes del establecimiento de la nueva empresa, TikTok ya recopilaba información de ubicación basada en la tarjeta SIM o la dirección IP de un usuario, o ambos. Sin embargo, según una versión de su política de privacidad de 2024, la aplicación no recopilaba información de GPS, ni siquiera aproximada, de los usuarios estadounidenses que operaban la versión más reciente de la aplicación.
El intercambio de ubicación precisa aún no se ha habilitado en Estados Unidos, donde se espera que sea opcional y esté desactivado por defecto, solicitando a los usuarios que acepten mediante un mensaje emergente. TikTok aún no ha anunciado cuándo se implementará esta actualización para los usuarios estadounidenses.
TikTok ya recopila datos similares de usuarios en el Reino Unido y Europa como parte de una nueva función llamada “Nearby Feed” que permite a los usuarios encontrar eventos y negocios cercanos.
La nueva empresa conjunta de TikTok en Estados Unidos también está ampliando sus permisos para recopilar información sobre las interacciones de los usuarios con las herramientas de inteligencia artificial (IA) de TikTok. Esto incluye las preguntas y solicitudes enviadas por los usuarios, así como información sobre cómo, cuándo y dónde se solicitó o creó contenido con IA.
TikTok USDS Joint Venture LLC está compuesta por tres inversores principales, incluyendo a Oracle, el gigante de la computación en la nube que está invirtiendo fuertemente en infraestructura de IA y ha contraído importantes deudas para financiar sus ambiciones en este campo en expansión.
Oracle está presidido por Larry Ellison, un importante donante republicano y aliado de larga data del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, cuya administración ayudó a negociar el acuerdo de TikTok en Estados Unidos.
El acuerdo pone fin a años de tensiones entre Washington y Pekín que comenzaron durante el primer mandato presidencial de Trump, cuando intentó, sin éxito, prohibir la aplicación por motivos de seguridad nacional.
En 2024, Estados Unidos aprobó una ley que exigía que la plataforma fuera prohibida en el país antes de enero de 2025 si ByteDance no vendía sus operaciones estadounidenses a inversores estadounidenses. Trump pospuso repetidamente la aplicación de la legislación hasta que se finalizó la empresa conjunta esta semana.
La ley de 2024 se debió, en parte, a la preocupación de que Pekín pudiera acceder a los datos de los usuarios estadounidenses de TikTok.
En un comunicado emitido el jueves, la nueva empresa conjunta afirmó que su mandato es “garantizar la seguridad de los datos de los usuarios estadounidenses, las aplicaciones y el algoritmo a través de medidas integrales de privacidad de datos y ciberseguridad”.
Oracle supervisará el reentrenamiento del potente algoritmo de recomendación de contenido de TikTok con los datos existentes de los usuarios estadounidenses, según el comunicado de la empresa conjunta, que añade que el algoritmo “estará protegido en el entorno de nube estadounidense de Oracle”.
ByteDance conserva una participación minoritaria de poco menos del 20% en la empresa conjunta.
Otros inversores principales incluyen la firma de inversión tecnológica estadounidense Silver Lake y el fondo de inversión estatal de Abu Dhabi MGX, que ha realizado negocios con la empresa criptográfica World Liberty Financial de la familia Trump.
El viernes, el representante republicano John Moolenaar, presidente del Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre China, expresó su preocupación por la participación continua de ByteDance en las operaciones de TikTok en Estados Unidos.
“¿Este acuerdo garantiza que China no tenga influencia sobre el algoritmo? ¿Pueden las partes involucradas asegurar a los estadounidenses que sus datos están seguros?”, declaró en un comunicado. “Estas son preguntas que deben responderse a medida que el Comité Selecto supervisa este acuerdo”.
