WASHINGTON (AP) — Un hombre acusado de disparar a dos miembros de la Guardia Nacional cerca de la Casa Blanca se declaró no culpable el martes de cargos por asesinato y agresión, durante su primera comparecencia ante un juez, realizada de forma remota desde una cama de hospital.
Rahmanullah Lakanwal, un ciudadano afgano de 29 años, que también resultó herido durante la confrontación del pasado miércoles, manifestó a través de un intérprete que sentía dolor y no podía abrir los ojos. Un abogado defensor designado por el tribunal introdujo la declaración de no culpabilidad en nombre de Lakanwal durante una breve audiencia en Washington, D.C.
Lakanwal enfrenta cargos por asesinato en primer grado, agresión con intención de matar y posesión ilegal de un arma de fuego en relación con el tiroteo que causó la muerte de la especialista Sarah Beckstrom, de 20 años, e hirió al sargento de estado mayor Andrew Wolfe, de 24 años.
Otro miembro de la Guardia Nacional escuchó disparos y vio caer a Beckstrom y Wolfe al suelo mientras Lakanwal disparaba un arma y gritaba “¡Alá es el más grande!”, según un informe policial presentado ante el tribunal el martes. Lakanwal persiguió y disparó a otro miembro de la Guardia Nacional antes de que las tropas lo detuvieran mientras intentaba recargar su arma, según el informe.
La jueza superior del Tribunal de D.C., Renee Raymond, ordenó que Lakanwal permaneciera detenido sin fianza. Su caso volverá a ser visto ante el tribunal el 14 de enero.
Beckstrom y Wolfe fueron desplegados con la Guardia Nacional de Virginia Occidental como parte del refuerzo de seguridad del presidente Donald Trump en la capital de la nación, que ha inundado la ciudad con agentes y tropas federales desde agosto.
Las autoridades investigan un posible motivo para lo que describieron como un ataque de emboscada.
La fiscal, Ariel Dean, calificó el tiroteo como un “crimen impactante” y dijo que parece que Lakanwal “atravesó la ciudad en cierta medida” antes de acercarse a las tropas y dispararles.
Raymond ordenó su detención, citando el “pánico absoluto” resultante de las acciones de Lakanwal. La magistrada señaló que Lakanwal, residente del estado de Washington, viajó a través del país “con un propósito específico en mente”. Describió el caso del gobierno contra él como “excepcionalmente sólido”.
El abogado defensor, Terrence Austin, señaló que Lakanwal no tiene antecedentes penales.
Después de la audiencia, la fiscal federal Jeanine Pirro dijo que Lakanwal será trasladado a un centro correccional que pueda atender sus “preocupaciones médicas” una vez que esté lo suficientemente bien para abandonar el hospital. Pirro dijo que Lakanwal podría enfrentar cargos adicionales en un tribunal federal a medida que avanza la investigación. La fiscal general Pam Bondi decidirá en última instancia si busca la pena de muerte en el caso, según Pirro.
“Esa es una decisión muy importante. Es una decisión que se tomará más adelante”, dijo.
El tiroteo, poco común, contra miembros de la Guardia Nacional en suelo estadounidense se produjo en medio de batallas legales y un debate más amplio sobre la política pública con respecto al uso de las fuerzas militares por parte de la administración Trump para combatir lo que los funcionarios califican como un problema de delincuencia fuera de control.
Lakanwal ingresó a Estados Unidos en 2021 a través de Operation Allies Welcome, un programa de la administración Biden que reasentó a afganos después de la retirada de Estados Unidos del país, dijeron funcionarios. Lakanwal solicitó asilo durante la administración Biden, pero su asilo fue aprobado bajo la administración Trump, según un comunicado de #AfghanEvac.
“Esta es una persona sobre la que no sabemos mucho. Pero lo sabremos, créanme, antes de que termine”, dijo Pirro.
Trump calificó el tiroteo como un “ataque terrorista” y criticó a la administración Biden por permitir que los afganos que trabajaron con las fuerzas estadounidenses durante la guerra de Afganistán ingresaran a Estados Unidos. El presidente ha dicho que quiere “pausar permanentemente la migración” de países más pobres y expulsar a millones de inmigrantes del país.
