Titan: Hallazgos sobre lagos y vida potencial Vacunas ecológicas para bats: Nuevas estrategias Aroma de plátanos maduros: Descubren su origen

Pruebas desfavorecen la existencia de células de acrilonitrilo en los lagos de Titán

Modelos computacionales han sugerido que el acrilonitrilo, un compuesto orgánico presente en Titán, la luna de Saturno, puede autoensamblarse en estructuras similares a células. Sin embargo, al mezclarlo con metano y etano líquidos en condiciones criogénicas similares a las de Titán, los científicos no observaron signos de formación de membranas. En cambio, el acrilonitrilo interactuó con el etano para formar un cocristal estable, lo que sugiere que las membranas celulares basadas en acrilonitrilo son poco probables en los lagos de Titán. Esta es la primera evidencia experimental que contradice las teorías de ensamblaje previas.

Nuevas estrategias ‘ecológicas’ para vacunar murciélagos

Investigadores han desarrollado una estrategia de vacunación para evitar que los virus salten de los murciélagos a los humanos. Vacunar murciélagos salvajes es tradicionalmente difícil. Por ello, en primer lugar, utilizaron mosquitos irradiados como portadores de la vacuna. Los murciélagos desarrollaron inmunidad a los virus de la rabia y Nipah después de comer los mosquitos o recibir sus picaduras. En segundo lugar, el equipo construyó trampas que aprovechaban la afición natural de los murciélagos por la sal, llevándolos a beber agua con la vacuna. Ambos métodos protegieron con éxito a los murciélagos en pruebas de laboratorio y simulaciones de campo.

Descubren el origen del aroma único de los plátanos maduros

¿Por qué los plátanos maduros producen un aroma tan característico? Científicos han descubierto que en la pulpa de los plátanos maduros, dos enzimas, AHAS e IPMS, sufren un proceso de “splicing alternativo”: un proceso que crea versiones más cortas de las enzimas que carecen de sus partes reguladoras habituales, incluyendo sus “interruptores de apagado”. Sin estos, las enzimas continúan produciendo los precursores químicos del aroma característico de la fruta. La necesidad de que ambas enzimas cambien simultáneamente es la razón por la que el aroma del plátano es tan raro en la naturaleza.