Tras la explosión del reactor 4 de la central nuclear de Chernóbil el 26 de abril de 1986, se liberó una gran cantidad de radiactividad a la atmósfera. En los días siguientes, una nube radiactiva se desplazó sobre Europa, provocando lluvias contaminadas en diversas regiones, incluido el sur de Alemania.
El médico Reinhold Thiel, quien trabajaba como médico asistente en el Klinikum de Neu-Ulm y residía en Blaustein, relató haber estado en bicicleta camino al trabajo cuando la nube radiactiva pasó sobre el área. Durante ese trayecto, quedó expuesto a la lluvia radiactiva sin saber en ese momento la naturaleza de lo que estaba recibiendo.
Como muchos otros en ese momento, Thiel no tuvo conocimiento inmediato del accidente nuclear, ya que las autoridades soviéticas intentaron inicialmente ocultar la magnitud del suceso. Solo días después, tras la detección de altos niveles de radiactividad en Suecia, se confirmó públicamente el alcance de la catástrofe y se informaron los riesgos asociados al contacto con el material radiactivo depositado.
