Un joven de 17 años irrumpió en una escuela secundaria y disparó diez veces contra un grupo de estudiantes, matando a tres adolescentes en un crimen que conmocionó a Estados Unidos. Posteriormente, el agresor protagonizó un acto impactante durante su juicio y logró escapar de la prisión donde estaba recluido.
Un joven de 17 años entró en una escuela secundaria y disparó contra un grupo de estudiantes, impactando diez balas y causando la muerte de tres adolescentes. El trágico incidente conmocionó profundamente a la nación. Sin embargo, la pesadilla para las familias de las víctimas de Thomas “TJ” Lane no terminó ahí, ya que el autor del crimen protagonizó un acto escandaloso durante su juicio. Lane, descrito como un joven reservado y callado, era prácticamente desconocido por sus compañeros de Ohio, quienes ignoraban los problemas que enfrentaba en su hogar.
Lane acabó con la vida de Demetrius Hewlin, de 16 años; Daniel Parmertor, de 16; y Russell King Jr., de 17, según informó Mirror. El joven utilizó una pistola calibre .22 para realizar los disparos, causando tres muertes y herir a otros tres, lo que le valió tres cadenas perpetuas el 17 de febrero de 2012.
Entre las víctimas se encontraban Daniel Parmertor, de 16 años, Russell King Jr., de 17, y Demetrius Hewlin, de 16. Testigos del horror afirmaron que Lane tenía una fuerte rivalidad con Russell King Jr., e incluso aseguraron que, al abrir fuego, apuntaba directamente al estudiante, siendo este uno de los primeros en recibir los disparos.
Lane revictimizó a la comunidad al desabrocharse la camisa azul durante el juicio, revelando la palabra “ASESINO” escrita en el frente. Había llevado una camisa similar durante el ataque. Tras admitir su crimen, fue encarcelado en la Institución Correccional Allen Oakwood en Lima, pero, para horror de todos, logró escapar, desencadenando una intensa búsqueda que culminó con su recaptura seis horas después. Teresa Hunt, cuya sobrina viajaba en el autobús con Lane cada mañana, declaró a CNN: “Era un chico muy amable con ella. No iniciaba conversaciones, pero si ella le hablaba, él respondía y mantenía la charla.”
Haley Kovacik, amiga de Lane, declaró que los asesinatos fueron una “completa sorpresa” para sus amigos. “Parecía un adolescente normal, nada fuera de lo común”, dijo Kovacik. “A menudo tenía una mirada triste en los ojos, pero hablaba con normalidad y nunca decía nada extraño”. Añadió que rara vez hablaba de su familia, afirmando: “Le pregunté una o dos veces, pero nunca entraba en detalles. Simplemente decía que tenía problemas familiares”.
Sin embargo, fue la turbulenta vida familiar secreta de Lane la que contextualiza el trauma que sufrió Chardon. Lane vivía con sus abuelos y conocía a gente de la escuela secundaria Chardon, pero asistía a la Lake Academy Alternative School en Willoughby. Lake Academy estaba diseñada para estudiantes “en riesgo” y “poco motivados” que luchaban contra problemas como “abuso de sustancias/dependencia química, problemas de ira, problemas de salud mental, absentismo escolar, delincuencia, dificultades de atención/organización y deficiencias académicas”. El periódico Cleveland’s Plain Dealer informó que el padre de Lane, Thomas Lane Jr., fue arrestado en varias ocasiones por delitos violentos contra mujeres que conocía, incluyendo a la madre de Lane.
Entre 1995, año en que nació Lane, y 1997, sus padres fueron arrestados en varias ocasiones por violencia doméstica. El padre de Lane, Thomas Lane Jr., cumplió condena de prisión por agredir a un oficial de policía y fue acusado de mantener a una mujer bajo el agua y golpearle la cabeza contra una pared. Lane publicó en Facebook el 30 de diciembre de 2011, refiriéndose a “un pueblo solitario y pintoresco, (donde) vive un hombre con el ceño fruncido (que) anhela una sola cosa, que el mundo se postre a sus pies”.
Lane escribió: “Era mejor que los demás, todos aquellos a quienes desprecia, dentro de sus castillos, tan vanos… el castillo… como una brisa ominosa entre los árboles”, guardias del pasado, todo lo que condujo a la dramática conclusión de la publicación. “Siente la muerte, no solo burlándose de ti. No solo acechándote, sino dentro de ti”, escribe. “Retuerce y convulsiona. Siéntete más pequeño bajo mi poder. Una convulsión en la Peste que es mi guadaña. Mueran todos”.
Antes de la sentencia, Lane increpó a las familias de las víctimas, gritando “¡Que les jodan a todos!”, y levantando el dedo medio. “Para todos los presentes en la sala del tribunal – las víctimas, sus familias, los fiscales, la defensa – todos quedaron absolutamente atónitos”, dijo Ian Friedman, su abogado en el juicio.
El fiscal James Flaiz declaró que Lane nunca explicó por qué cometió el ataque. “La única explicación que puedo ofrecer al tribunal es que es una persona malvada”, dijo Flaiz. Durante los 18 meses que Lane estuvo recluido en la Institución Correccional Allen Oakwood, orinó en una pared, se hizo un tatuaje y se negó a cumplir con sus tareas antes de escalar una valla y escapar de la instalación. Cuando la policía lo detuvo, Lane no ofreció ninguna explicación.
En marzo de 2016, Lane fue trasladado a la prisión de máxima seguridad Southern Ohio Correctional Facility, donde se cree que sigue detenido.
