Científicos han desarrollado una nueva variedad de tomate enriquecida con betacaroteno utilizando la tecnología CRISPR, con el objetivo de combatir la deficiencia de vitamina A a nivel mundial. La investigación, publicada por Gènéthique, se centra en la biofortificación de tomates, aprovechando su adaptabilidad, valor nutricional y contenido de licopeno – un precursor del betacaroteno.
El estudio involucró la generación de mutantes mediante la edición genética CRISPR (cr-SlLCYe y cr-SlBCH) para aumentar la disponibilidad de precursores del betacaroteno y reducir su degradación. Los resultados revelaron que los niveles de betacaroteno en estos mutantes fueron de 1.7 a 2.5 veces superiores a los de los tomates convencionales, sin alterar significativamente los niveles de licopeno.
Además de aumentar el contenido de betacaroteno, los investigadores evaluaron exhaustivamente las características de los frutos mutantes, incluyendo la calidad visual (colour, firmeza), la calidad nutricional (azúcares, ácidos orgánicos, vitamina C) y las propiedades postcosecha (vida útil, resistencia a Botrytis cinerea). Los resultados indican que es posible elevar los niveles de betacaroteno sin comprometer la calidad general de la fruta.
Esta investigación ofrece una nueva estrategia para mejorar el valor nutricional de los tomates y podría contribuir significativamente a la lucha contra la deficiencia de vitamina A a través de programas de mejora genética dirigidos.
