La belleza invernal se apoderó de los vecindarios de Virginia durante el fin de semana, dejando postales nevadas que capturaron la atención de los residentes. Mientras la gobernadora Abigail Spanberger enfrentaba su primera emergencia climática, instando a la preparación y al resguardo, las autoridades se movilizaban para mitigar los efectos de la tormenta.
Desde tempranas horas del sábado, las carreteras y autopistas del norte de Virginia fueron tratadas con soluciones de salmuera. Equipos de mantenimiento, como el de Edgar Kombe, se preparaban para enfrentar la acumulación de nieve. Kombe, al volante de un camión cargado de sal, formaba parte de una flota de 3,200 vehículos destinados a mantener seguras las vías del condado de Fairfax. Su camión, uno de dos apostados cerca de Richmond Highway en Lorton, esperaba el momento óptimo para esparcir la sal, una vez que la capa de nieve alcanzara los 5 a 7 centímetros de profundidad.
La espera también fue la constante para los conductores y para los estudiantes de Fairfax County. El domingo, al despertar con la nieve y el aguanieve, la incertidumbre sobre la suspensión de clases se apoderó de maestros y alumnos. Finalmente, las escuelas cerraron sus puertas el lunes, martes y miércoles, sumándose a los días libres programados para el jueves y viernes. Los niños encontraron en el juego en la nieve una alternativa segura a los peligrosos desplazamientos, prefiriendo construir túneles y deslizarse en trineos, aunque la calidad helada de la nieve dificultaba el control y generaba preocupación por posibles lesiones.
Una vez pasada la tormenta, muchos residentes se encontraron con sus vehículos atrapados bajo la nieve acumulada. Vecinos del Distrito 18 expresaron su inquietud a la delegada Kathy Tran por la falta de atención en algunas calles, lo que motivó una carta de preocupación a VDOT. El servicio postal de Springfield intentó retomar las entregas a principios de semana, logrando una mayor cobertura el jueves, cuando las calles estaban más despejadas. Muchos ciudadanos colaboraron removiendo la nieve de las aceras y ayudando a sus vecinos, incluso ofreciéndose voluntariamente para limpiar los accesos a las escuelas.
Trágicamente, la tormenta cobró la vida de tres residentes locales. Un hombre de 70 años falleció mientras retiraba la nieve de su propiedad en Kings Park West. Un hombre de 50 años, que vivía en una tienda de campaña en Springfield, fue encontrado sin vida por un amigo. Y una anciana fue hallada en el patio trasero de su casa en Falls Church, donde falleció en el hospital. Estos sucesos son un recordatorio de los peligros inherentes a las condiciones climáticas extremas.
Para obtener más información sobre cómo prepararse y mantenerse seguro durante las tormentas invernales en el condado de Fairfax, visite: https://www.fairfaxcounty.gov/health/winter-weather-emergency-preparedness
