Huntsville, Texas – Fuertes ráfagas de viento, carreteras mojadas y una afluencia de última hora a las gasolineras marcaron una inusual noche del viernes en Huntsville, a medida que una tormenta invernal se acercaba a la zona.
Muchos residentes fueron vistos aprovisionándose con alimentos y agua, y planeando permanecer en sus hogares durante el fin de semana, ante la posibilidad de que las temperaturas bajen y las condiciones de las carreteras empeoren.
“Realmente no soy una persona que le guste el clima frío”, comentó una residente mientras se preparaba para la tormenta.
Otro vecino, identificado como Tyler Lewis, añadió que simplemente estaban “tratando de asegurarse de tener todo lo esencial”.
Las autoridades locales informaron que los preparativos se han estado llevando a cabo durante varios días. Adam Winningham, coordinador de gestión de emergencias de Huntsville, explicó que los equipos trabajarán sin descanso para mantener en funcionamiento la infraestructura crítica y garantizar la seguridad de las carreteras.
“Tendremos varios equipos trabajando las 24 horas del día, desde los encargados de alcantarillado y agua hasta los equipos de limpieza de calles, y también estamos colaborando estrechamente con TxDOT para mantener la fluidez del tráfico en la autopista interestatal”, afirmó Winningham.
A pesar de los preparativos, las autoridades advierten que aún podrían surgir desafíos, especialmente si la humedad se congela y crea condiciones de hielo. La acumulación de hielo en las ramas de los árboles y en las líneas eléctricas también podría provocar cortes de energía.
Para algunos residentes, la principal preocupación es poder llegar al trabajo. Tracie McCreary dijo que se está asegurando de que su vehículo esté listo, rellenando el líquido limpiaparabrisas y revisando los neumáticos para hacer frente al posible hielo negro.
“Tengo neumáticos bastante buenos, así que creo que estoy bien”, dijo McCreary. Sin embargo, las autoridades advierten que el hielo negro puede ser peligroso incluso para los conductores bien preparados.
Los equipos de emergencia también se están preparando para un aumento en el número de llamadas. Rachel Parker, jefa de los servicios médicos de emergencia del condado de Walker, explicó que se reforzará el personal de las ambulancias durante la tormenta debido a la mayor probabilidad de accidentes con clima helado.
“Estamos intentando aumentar el personal de una ambulancia adicional para tener entre seis y siete disponibles en todo el condado”, dijo Parker. “Instamos a nuestros empleados a presentarse antes de la tormenta”.
Los residentes comentaron que las lecciones aprendidas de tormentas invernales anteriores los han animado a prepararse para posibles cortes de energía. Algunos tienen generadores listos para proporcionar calor en caso de que falle la electricidad.
“Si se va la luz y hace tanto frío, necesitarás algún tipo de calefacción”, señaló Tyler Lewis.
Las autoridades del condado vecino de Polk informaron que los equipos de limpieza de carreteras han estado trabajando sin descanso, y TxDOT ha estado pretratando las carreteras con sal y salmuera. Se insta a los conductores a evitar circular por las carreteras en la medida de lo posible durante el peor momento de la tormenta.
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