El noreste de Estados Unidos experimentó este martes su primera gran tormenta invernal, con acumulaciones de nieve que alcanzaron los 25 centímetros en algunas zonas del norte de Nueva Inglaterra.
La nieve cayó de manera constante en Maine, Vermont, Massachusetts, Connecticut, Nuevo Hampshire y el norte del estado de Nueva York, donde el Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió alertas y avisos por la tormenta.
Este fenómeno se produce apenas días después de que el aeropuerto O’Hare de Chicago registrara más de 20 centímetros de nieve, estableciendo un récord histórico para un solo día de noviembre desde 1951.
“Será la primera nevada significativa de la temporada en muchas de estas áreas”, declaró a la AP el meteorólogo Andrew Orrison, quien advirtió que las condiciones podrían deteriorarse a lo largo del día debido a la combinación de viento, frío y la posibilidad de lluvia helada.
Escuelas cerradas y carreteras peligrosas
Decenas de escuelas fueron cerradas en el norte del estado de Nueva York, donde se pronostican más de 15 centímetros de nieve en las zonas del este. La precipitación comenzó antes del amanecer, dificultando el tráfico y dejando las carreteras resbaladizas.
En Maine, las autoridades solicitaron a los ciudadanos evitar cualquier desplazamiento no esencial desde la mañana del martes hasta el miércoles. Varios edificios gubernamentales también permanecieron cerrados como medida preventiva ante la tormenta.
El inicio del invierno meteorológico —que abarca de diciembre a febrero— se presenta con un escenario que los meteorólogos califican como “significativo para esta época del año”, especialmente considerando un otoño más cálido de lo habitual.
Ohio: accidentes, heladas y suspensión de clases
Las condiciones invernales también afectaron severamente a Ohio, donde las heladas nocturnas dejaron entre 7 y 12 centímetros de nieve en varios condados. El clima provocó el cierre de escuelas y numerosos accidentes de tráfico.
En Cleveland, un tramo de la I-70 Oeste tuvo que ser cerrado temporalmente, mientras que en la región de Columbus se reportaron importantes retrasos debido a la combinación de nieve, hielo y baja visibilidad.
Los meteorólogos insisten en la necesidad de extremar las precauciones, ya que las superficies resbaladizas y las ráfagas de viento continuarán complicando la movilidad durante toda la jornada.
Pensilvania activa restricciones y despliega recursos
Con gran parte del estado ya cubierto de nieve, las autoridades de Pensilvania iniciaron un operativo exhaustivo para despejar la autopista de peaje, a la que se aplicó tratamiento desde la madrugada. A las 5:00 a. m., se activaron restricciones vehiculares en varias interestatales de la mitad este del estado, incluyendo la Extensión Noreste desde Lehigh Valley hasta Clarks Summit.
La nieve caía de manera constante en el valle de Lehigh, donde el tráfico avanzaba lentamente, especialmente en los tramos cercanos a Kutztown en la Interestatal 78.
Más de 600 operadores y personal de seguridad están trabajando en turnos de 24 horas. “Nos preparamos para la nieve durante todo el año”, afirmó Marissa Orbanek, portavoz de la agencia estatal.
Un sistema que se intensificó en la costa este
La tormenta que actualmente afecta al noreste se originó como un sistema débil sobre el centro del país, pero ganó intensidad al acercarse a las aguas costeras, explicó Ashton Robinson Cook, del Centro de Predicciones Meteorológicas del NWS.
Aunque este tipo de eventos a principios de diciembre no son comunes, tampoco son “imposibles”, según el especialista.
Y la situación podría cambiar rápidamente. Los meteorólogos ya están monitoreando un nuevo sistema que podría generar más nieve en el Atlántico Medio entre el viernes y el sábado, justo al comienzo del mes más crítico del invierno meteorológico.
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