En el corazón de la capital india, una tradición que data de la era mogol sigue viva: el entrenamiento y la cría de palomas mensajeras, una práctica que hoy se mantiene como un hobby entre algunos residentes de la vieja ciudad.
Según reportes de medios internacionales, esta costumbre, que inicialmente sirvió como sistema de comunicación entre espías y funcionarios de la corte mogol, ha evolucionado hacia competencias informales donde se premia a la paloma que vuela más lejos y regresa a su dueño.
En barrios como Chitli Qabar, cerca de la Jama Masjid en Delhi viejo, es posible encontrar criadores que mantienen esta herencia. Uno de ellos, dueño de una tienda de dulces que funciona desde hace más de cinco décadas, afirma tener al menos quinientas palomas en su colección, las cuales cuida en la terraza de su edificio de cuatro pisos.
El olor a excrementos de ave y a esencias de perfume caracteriza estos espacios, donde el perfume no se usa para enmascarar el olor, sino para identificar a qué dueño pertenece cada ave durante los encuentros.
Los encuentros se realizan al menos una vez por semana en terrazas específicas, donde los pájaros siguen rutas previamente entrenadas dentro de la ciudad amurallada, pasando por zonas como Daryaganj, Turkman Gate y la propia Jama Masjid. Entusiastas ubicados en puntos estratégicos observan el vuelo y el tiempo que tarda cada paloma en completar el trayecto.
Ganar requiere no solo velocidad, sino también precisión en el retorno. Como explican algunos criadores, entrenar a las aves demanda tiempo y dedicación, y aunque muchos lo hacen por pasión, otros provienen de familias que históricamente se dedicaron a esta actividad de forma profesional.
Así, entre las estrechas calles de Delhi viejo, el legado de los mogoles no solo se percibe en la arquitectura, sino también en el vuelo silencioso de palomas que, siglos después, aún surcan el cielo siguiendo rutas trazadas por la historia.
