Los cirujanos de traumatología y los paramédicos de combate ucranianos han acumulado una valiosa experiencia, aunque desafortunada, en el tratamiento de heridas de guerra complejas desde la invasión a gran escala de Rusia en 2022.
El martes, dos expertos —el Dr. Yuriy Yarmolyuk, traumatólogo jefe de las Fuerzas Armadas de Ucrania, y el Dr. Valentyn Rohozynskyi, del Centro Médico Militar Nacional de Ucrania— visitaron San Antonio como parte de un programa de intercambio médico para compartir sus experiencias con cirujanos locales.
“Si no está en el campo de la medicina, esto puede sonar duro o incluso brutal, pero la guerra es un momento en que la medicina mejora, debido a la cantidad de sufrimiento humano y la concentración de lesiones”, dijo el Dr. Andriy Batchinsky, nativo de Ucrania e investigador de medicina militar con sede en San Antonio. “Si no fuera por visitas como esta, no tendríamos la comunicación y la interacción directa con los médicos”.
Los médicos están aprendiendo unos de otros de varias maneras. Mientras que los médicos ucranianos han llevado dispositivos médicos y conocimientos de cirujanos plásticos estadounidenses sobre la reconstrucción facial de regreso al frente, los médicos estadounidenses, tanto militares como civiles, están tomando nota de las adaptaciones quirúrgicas realizadas en circunstancias difíciles durante la guerra.
“Hablamos de soluciones a sus problemas, y ellos nos hablan de adaptaciones que antes no existían”, dijo el Dr. Joseph Alderete, cirujano ortopédico, veterano del ejército y director de un laboratorio de salvamento de extremidades y atención a amputados en UT Health San Antonio.
“Eso puede ser un momento ‘ajá’ para nosotros: la transferencia de conocimientos es tan importante para lidiar con las lesiones de guerra, pero todo lo que yo hice en el campo de batalla, puedo traducirlo a un desastre en la Interestatal 10”, explicó Alderete.
Los médicos ucranianos ofrecieron presentaciones y se mezclaron con proveedores locales de atención médica en el evento del martes por la noche. El programa de intercambio médico, conocido como Co-Pilot, está dirigido por Razom for Ukraine, una organización humanitaria y de defensa que ha recaudado más de 200 millones de dólares en ayuda para Ucrania desde 2022, según su sitio web.
Esta fue la primera parada del programa Co-Pilot en Military City USA, hogar del Brooke Army Medical centre, la institución médica líder del ejército de EE. UU. Y uno de los dos centros de traumatología de nivel 1 de la ciudad.
Curva de aprendizaje
Desde la invasión rusa, las fuerzas ucranianas han sufrido aproximadamente medio millón de bajas, que incluyen muertos, heridos y desaparecidos, según una estimación del centre for Strategic and International Studies.
Las fuerzas rusas han atacado hospitales y centros médicos ucranianos a lo largo de los cuatro años de guerra, así como la red eléctrica del país. Al mismo tiempo, existe una gran demanda de proveedores médicos.
“Tenemos una escasez de personal en los hospitales, de todos: cirujanos, todo el personal médico, enfermeras registradas”, dijo Yuliia Shama, gerente de proyectos de Co-Pilot. “La gente se ha evacuado porque no quiere que sus hijos vivan bajo bombardeos constantes. Tenemos una escasez de… también, infraestructura hospitalaria. En Kiev, el principal hospital infantil fue impactado directamente por un misil.
“Así que no tenemos infraestructura, ni electricidad, ni calefacción, ni gente, pero todos siguen intentando hacer su mejor trabajo”.
Razom for Ukraine organiza alrededor de 150 viajes médicos internacionales a Ucrania cada año, llevando médicos de todo el mundo cerca de las líneas del frente.
‘Horriblemente difícil’
Además de los desafíos de infraestructura y personal médico, la llegada de la guerra con drones en el conflicto ha provocado una plétora de “cirugías horriblemente difíciles y complejas”, dijo Alexandra Domaradsky, coordinadora de proyectos de Co-Pilot.
Como Morrison y otros médicos que han servido en Oriente Medio explicaron, los últimos cuatro años de la guerra ruso-ucraniana han reescrito las reglas de la cirugía de campo y la atención de emergencia a las que están acostumbradas las fuerzas occidentales.
En Irak y Afganistán, por ejemplo, EE. UU. Y sus aliados operaron sistemas de atención de traumatología altamente organizados y de rápida acción, posibles gracias al control de esos espacios aéreos.
“Nuestras ideas convencionales… pueden tener problemas con la llegada de los drones, y el uso de la guerra con drones requiere que cualquier ejército ascienda en la curva de aprendizaje”, dijo Jonny Morrison, un cirujano vascular que se ha ofrecido como voluntario en Ucrania. “Y los rusos están subiendo esa curva de aprendizaje, mientras hablamos”.
Morrison es un veterano del ejército británico que estuvo destinado en San Antonio durante dos años y ahora vive en Boston. Ha estado en Ucrania dos veces, realizando cirugías a tan solo 80 kilómetros del frente.
“Podíamos evacuar a cualquiera, a voluntad, en tan solo 30 minutos, más rápido de lo que a veces se puede llevar a un paciente de traumatología desde un accidente en la Interestatal 35 al University Hospital”, agregó Batchinsky, quien no sirvió directamente, pero que anteriormente trabajó con el Instituto de Investigación Quirúrgica del Ejército de EE. UU.
En Ucrania, los drones cargados de explosivos utilizados por ambos países hacen que el control del espacio aéreo sea prácticamente imposible. Como resultado, los soldados heridos pasan horas o incluso días sin recibir atención intensiva. “Nadie te rescatará durante el día, porque todas las misiones de rescate serán asesinadas de inmediato”, dijo Shama.
Según Shama, Ucrania ha comenzado a capacitar a más tropas en medicina de combate avanzada como resultado, para que el personal de primera línea tenga una mejor oportunidad de sobrevivir después de ser herido cuando los médicos de combate no puedan alcanzarlos.
“Cuando ves cómo conduce la gente en San Antonio, tenemos muchos traumatismos en las carreteras”, dijo Szeremeta, el cirujano de Otorrinolaringología del University Hospital. “Tiene aplicaciones para cómo hacemos la cirugía, cómo brindamos atención médica, cómo usamos los antibióticos. Tenemos el potencial aquí para aprender mucho de lo que ha sucedido, y esas son grandes aplicaciones. Sería un pecado desperdiciar la memoria de todas las personas que dieron su vida y no poder usar ese conocimiento para ayudar a las personas en todo el mundo”.
