Treinta y dos personas fueron hospitalizadas tras el choque de un petrolero contra un barco de crucero fluvial en Nueva Orleans el 13 de noviembre de 2026.
El petrolero choca contra el crucero
El petrolero Atlantic Asphalt colisionó contra el buque de pasajeros American Heritage de American Cruise Lines a las 12:30 horas, según informó el Puerto de Nueva Orleans.
La embarcación menor se encontraba atracada desde hacía dos horas y comenzaba el desembarque de los pasajeros cuando ocurrió el impacto, de acuerdo con los registros portuarios. El incidente tuvo lugar cerca de la milla 96 del río Misisipi, a una milla río arriba del Barrio Francés.
El choque provocó que el crucero zozobrase y quedara parcialmente sumergido, obligando a los ocupantes a arrojarse o caer al agua.
Las autoridades confirmaron que 197 personas se encontraban a bordo en el momento del suceso, aunque otras fuentes de la autoridad portuaria mencionaron cifras de 129 y 192 personas.
El barco, construido en 2015 y con capacidad para 150 huéspedes, sufrió daños significativos, quedando volcado sobre su costado con solo una pequeña parte por encima de la línea de flotación.
La capitana Melanie A. Burnham, comandante del Sector Nueva Orleans de la Guardia Costera, confirmó que la persona que pilotaba el petrolero era un piloto fluvial.
El Atlantic Asphalt es un petrolero construido en 2017 que mide aproximadamente 160 metros de largo y tiene un peso muerto de 17.764 toneladas métricas; su función principal es transportar grandes cantidades de asfalto y betún.
“Tenemos a cero personas desparecidas, lo cual es un milagro,” declaró la alcaldesa de Nueva Orleans, Helena Moreno, al señalar que ninguna de las 32 personas trasladadas a los hospitales locales sufrió heridas de carácter crítico, según The Guardian.
La alcaldesa también mencionó que algunos pasajeros abandonaron sus pertenencias personales en el barco que se hundía y que actualmente se alojan en hoteles locales.
Movilizan equipos de emergencia en Luisiana
El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, se desplazó al lugar de los hechos y calificó el rescate como un acontecimiento extraordinario en las turbulentas aguas del río.
“Es un milagro literal en el Misisipi,” afirmó Landry en una conferencia de prensa. “El río Misisipi no es un estanque tranquilo, ¿verdad? Quiero decir que allí había dificultades,” añadió.
La respuesta incluyó a la Guardia Costera, el Departamento de Policía de Nueva Orleans, el Departamento de Bomberos de Nueva Orleans, la Policía Estatal de Luisiana y el Puerto de Nueva Orleans.
Durante las labores, dos oficiales de la Policía del Puerto fueron hospitalizados, pero se informó que se encontraban en buen estado y fueron dados de alta el viernes por la noche.
Un testigo, Armas, relató a la CNN que lo más aterrador fue ver a una mujer mayor con solo la cabeza fuera del agua, quien intentaba nadar mientras se aferraba a lo que parecía un mueble flotante.
Otros reportes indicaron que al menos 14 personas fueron rescatadas del agua por botes cercanos.
La ciudad está trabajando junto con la Cruz Roja Americana para asegurar que los pasajeros tengan acceso a alojamiento, transporte y medicamentos recetados.
Investigan las causas del impacto fluvial
La capitana Melanie A.
El experto en derecho marítimo de la Universidad de Tulane, Martin Davies, señaló que, aunque es prematuro determinar la causa, los videos sugieren un fallo catastrófico del sistema en el petrolero y lo que calificó como “muy mala suerte” al ocurrir mientras los pasajeros desembarcaban.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) lanzó un equipo de investigación que debía llegar a Nueva Orleans el sábado por la mañana, tras sufrir retrasos iniciales debido a problemas de comunicación en los centros de control de tráfico aéreo que afectaron los vuelos nacionales.
Suspenden y evalúan la vía navegable
La autoridad marítima indicó que evaluará cómo reabrir la vía navegable una vez concluidas las operaciones de respuesta.
El servicio de ferry de la Autoridad de Tránsito Regional fue suspendido temporalmente debido al tráfico de embarcaciones durante el incidente, pero posteriormente se reanudó el servicio.
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