Japón se encuentra desarrollando el tren más rápido del mundo, la Serie L0, un tren de levitación magnética (maglev) producido y probado por la Central Japan Railway Company (JR Central).
Se espera que este tren alcance velocidades de hasta 603,5 km/h, superando ampliamente al único tren maglev comercial en funcionamiento actualmente, el maglev de Shanghái en China, que alcanza los 460,2 km/h.
En contraste, los trenes más rápidos de Europa, el TGV francés y el AGV Italo italiano, tienen velocidades operativas máximas de entre 306 y 354 km/h.
Reducción drástica del tiempo de viaje entre Tokio y Nagoya
Actualmente, un viaje en tren desde Tokio a Nagoya puede durar entre una hora y 26 minutos y dos horas y media o más, dependiendo de si los viajeros optan por los servicios de alta velocidad (Shinkansen) o los más lentos Kodama o Hikari.
Sin embargo, la línea Chuo-Shinkansen, en la que se está construyendo la Serie L0, probablemente reducirá este tiempo de viaje a tan solo 40 minutos. También se prevé la implementación de un servicio entre Nagoya y Osaka, lo que integraría las tres ciudades en una única región metropolitana.
Para ponerlo en perspectiva, este tren reduciría el tiempo de viaje entre Londres y Edimburgo a solo 60 minutos, un trayecto que actualmente toma entre cuatro y cinco horas y 45 minutos en los trenes del Reino Unido.
¿Qué hace que la Serie L0 sea tan rápida?
La Serie L0 utilizará la levitación magnética (maglev), una tecnología que eleva el tren por encima de las vías, permitiendo que los vagones sean impulsados hacia adelante por otro motor eléctrico.
Al combinar electricidad e imanes, este método permite que el tren se deslice por el aire a velocidades antes inimaginables.
Una vez que se considere operativo comercialmente, el tren de la Serie L0 podrá viajar desde Tokio a Osaka en una hora, un viaje que actualmente toma entre dos horas y 20 minutos y cuatro horas.
Como es de esperar, este tren futurista requiere una inversión masiva, que hasta ahora asciende a unos 52.000 millones de libras esterlinas (59.900 millones de euros).
Originalmente programada para su finalización en 2027, el proyecto ya se ha retrasado ocho años, y ahora se estima una fecha de inauguración más realista entre 2034 y 2035.
¿Podría funcionar este tren en Europa?
Aunque los entusiastas del ferrocarril se entusiasmarán con este nuevo desarrollo, la verdadera pregunta es si este tren podría funcionar fuera de Japón, en mercados como el Reino Unido o Europa.
Integrar un tren de alta velocidad como este en el mercado del Reino Unido o europeo podría ser más desafiante de lo que parece. Esto se debe a que estos mercados suelen centrarse, en igual medida o incluso más, en la comodidad del usuario, la experiencia general del viaje, el lujo y la accesibilidad en los viajes en tren, que suelen valorarse por su belleza escénica y su ritmo pausado.
A menos que esté vinculado a rutas puramente funcionales y de negocios, como Londres a París o Londres a Bruselas, esta preferencia podría poner a un tren ultra rápido en una desventaja inmediata en estos mercados.
Además, un tren como la Serie L0 requeriría una inversión significativa, así como apoyo de infraestructura, ya que no podría circular por las líneas ferroviarias existentes. La mayor parte de la línea también necesitaría ser a través de túneles, que tendrían que ser excavados especialmente para este propósito.
También es mucho más intensivo en energía que los trenes normales del Reino Unido o Europa, lo que aumenta aún más los costes. Y tiene una capacidad menor que la mayoría de los trenes europeos, lo que dificultaría alcanzar el punto de equilibrio en términos de costes.
