WASHINGTON (AP) — La Casa Blanca informó el lunes que un almirante de la Marina ordenó un segundo ataque contra una embarcación sospechosa de narcotráfico en el Mar Caribe, y reafirmó que el ataque de septiembre, que ha generado un escrutinio bipartidista, fue legal.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, justificó la operación del 2 de septiembre después de que legisladores de ambos partidos anunciaran el domingo su apoyo a revisiones congresionales de los ataques militares estadounidenses contra embarcaciones sospechosas de contrabando de drogas en el Mar Caribe y el Océano Pacífico oriental. La justificación se produce tras un informe publicado que indicaba que el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, emitió una orden verbal para un segundo ataque que acabó con la vida de los supervivientes en la embarcación.
Leavitt, en declaraciones a periodistas el lunes, no disputó un informe del Washington Post que señalaba la presencia de supervivientes tras el primer ataque. Sus comentarios se produjeron después de que el presidente Donald Trump afirmara el día anterior que “no habría querido eso, ni un segundo ataque” cuando se le preguntó sobre el incidente.
“El Secretario Hegseth autorizó al Almirante Bradley a llevar a cabo estos ataques cinéticos”, dijo Leavitt, refiriéndose al Vicealmirante Frank Bradley de la Marina de los Estados Unidos, quien en ese momento era el comandante del Comando de Operaciones Especiales Conjuntas. “El Almirante Bradley actuó dentro de su autoridad y de la ley, dirigiendo la operación para asegurar la destrucción de la embarcación y la eliminación de la amenaza para los Estados Unidos de América”.
Los legisladores indicaron que desconocían si el informe del Post de la semana pasada era cierto, y algunos republicanos se mostraron escépticos. Sin embargo, señalaron que los informes sobre el ataque a supervivientes de un primer ataque con misiles planteaban serias preocupaciones legales y merecían un mayor escrutinio.
“Si esto es cierto, constituye un crimen de guerra”, declaró el senador Tim Kaine, demócrata por Virginia.
El representante Mike Turner, republicano por Ohio, cuando se le preguntó sobre un ataque de seguimiento dirigido a personas que ya no podían luchar, dijo que el Congreso no tiene información al respecto. Señaló que los líderes del Comité de Servicios Armados tanto de la Cámara de Representantes como del Senado han abierto investigaciones.
“Obviamente, si eso ocurriera, sería muy grave y estoy de acuerdo en que sería un acto ilegal”, dijo Turner.
Trump defendió enérgicamente a Hegseth el domingo.
“Pete dijo que no ordenó la muerte de esos dos hombres”, dijo Trump. Añadió: “Y yo le creo”.
Leavitt dijo que Hegseth ha hablado con miembros del Congreso que pudieran haber expresado algunas preocupaciones sobre los informes del fin de semana.
Tras el informe del Post, Hegseth declaró el viernes en X que “las noticias falsas están entregando más información fabricada, inflamatoria y difamatoria para desacreditar a nuestros increíbles guerreros que luchan para proteger la patria”.
“Nuestras operaciones actuales en el Caribe son legales tanto según la ley estadounidense como internacional, con todas las acciones en cumplimiento del derecho de los conflictos armados y aprobadas por los mejores abogados militares y civiles, en toda la cadena de mando”, escribió Hegseth.
Leavitt también confirmó que Trump se reuniría más tarde el lunes con su equipo de seguridad nacional para discutir las operaciones en curso en el Mar Caribe y los posibles próximos pasos contra Venezuela.
La administración estadounidense afirma que los ataques en el Caribe están dirigidos a los cárteles de la droga, algunos de los cuales, según afirma, están controlados por el presidente venezolano Nicolás Maduro. Trump también está considerando la posibilidad de llevar a cabo ataques en territorio venezolano.
Trump confirmó el domingo que había hablado recientemente por teléfono con Maduro, pero se negó a dar detalles de la conversación.
El ataque de septiembre fue uno de una serie de ataques llevados a cabo por el ejército estadounidense en el Mar Caribe y el Océano Pacífico oriental, mientras Trump ordena el despliegue de una flota de buques de guerra cerca de Venezuela, incluido el portaaviones más grande de Estados Unidos.
Más de 80 personas han muerto en los ataques contra pequeñas embarcaciones que la administración Trump alega que contrabandean narcóticos para los cárteles de la droga.
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