El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha anunciado que permitirá a Nvidia, el gigante de los chips de inteligencia artificial, vender sus avanzados chips H200 a “clientes aprobados” en China.
“Protegeremos la Seguridad Nacional, crearemos empleos estadounidenses y mantendremos el liderazgo de Estados Unidos en inteligencia artificial”, declaró Trump en redes sociales el lunes.
La decisión también se aplicará a otras empresas estadounidenses de chips, como AMD, y se produce tras una intensa campaña de presión por parte de Jensen Huang, director ejecutivo de Nvidia, quien visitó Washington la semana pasada en busca de apoyo.
Nvidia, la empresa de chips líder a nivel mundial y la de mayor valor bursátil, se ha encontrado en el centro de una disputa geopolítica entre Estados Unidos y China en los últimos meses, y se le había prohibido vender sus chips más avanzados a Pekín.
Trump revocó la prohibición de venta de chips en julio, pero exigió que Nvidia pagara el 15% de sus ingresos chinos al gobierno estadounidense.
Posteriormente, Pekín ordenó a sus empresas tecnológicas que dejaran de comprar los chips Nvidia fabricados para su uso en el mercado chino.
“Aplaudimos la decisión del presidente Trump de permitir que la industria de chips estadounidense compita para apoyar empleos bien remunerados y la manufactura en Estados Unidos”, declaró Nvidia en un comunicado proporcionado a BBC News.
El H200 de Nvidia es una generación anterior a su chip Blackwell, considerado el semiconductor de inteligencia artificial más avanzado del mundo.
Huang declaró a la BBC en septiembre que Estados Unidos necesitaba “asegurarse de que las personas puedan acceder a esta tecnología en todo el mundo, incluida China”.
También ha advertido repetidamente que China, que ha cultivado su propio ecosistema de producción de chips, está cerca de alcanzar a Estados Unidos en el desarrollo de chips.
Nvidia celebró el anuncio de Trump el lunes.
“Ofrecer el H200 a clientes comerciales aprobados, examinados por el Departamento de Comercio, establece un equilibrio reflexivo que es excelente para Estados Unidos”, afirmó Nvidia en su comunicado.
Las acciones de la compañía subieron ligeramente tras la noticia.
Trump afirmó en su publicación que el “25% [sic] será pagado a los Estados Unidos de América”.
La BBC se ha puesto en contacto con la Casa Blanca para obtener aclaraciones sobre el acuerdo, que probablemente enfrentará la oposición de los defensores de la seguridad nacional en el Congreso.
La venta de chips H200 a algunos clientes chinos “compra tiempo” para que Estados Unidos negocie un acuerdo con Pekín sobre las tierras raras y evite interrupciones importantes en las cadenas de suministro globales, según Alex Capri, de la Universidad Nacional de Singapur.
China tiene un monopolio casi total sobre el procesamiento de minerales de tierras raras, que son esenciales para la producción de la mayoría de los productos electrónicos.
Aunque el acceso a los chips H200 probablemente beneficiará al sector tecnológico chino, se espera que Pekín siga trabajando para reducir su dependencia de Estados Unidos, dijo Capri.
Pekín había ordenado previamente a las empresas tecnológicas locales que rechazaran los chips H20 más antiguos de Nvidia y las animara a comprar semiconductores producidos a nivel nacional, señaló.
Investigadores del Centro de Seguridad y Tecnologías Emergentes (CSET) de la Universidad de Georgetown afirmaron que el Ejército Popular de Liberación de China está utilizando chips avanzados diseñados por empresas estadounidenses para desarrollar capacidades militares habilitadas para la inteligencia artificial.
“Al facilitar el acceso de los chinos a estos chips de inteligencia artificial de alta calidad, se les permite utilizar e implementar más fácilmente sistemas de inteligencia artificial para aplicaciones militares”, dijo Cole McFaul, analista senior de investigación de CSET. “Quieren aprovechar los chips avanzados para obtener una ventaja en el campo de batalla”.
