El gobierno de Estados Unidos, bajo la administración de Donald Trump, estaría impidiendo que Venezuela cubra los costos de la defensa legal del exmandatario Nicolás Maduro en Nueva York, donde enfrenta cargos relacionados con narcotráfico. Esta acción, según su abogado, podría vulnerar el derecho constitucional de Maduro a contar con representación legal.
La semana pasada, el abogado Barry Pollack notificó a un juez federal en Manhattan, a través de un correo electrónico, que el Departamento del Tesoro estadounidense bloqueó la autorización para el pago de honorarios jurídicos que el gobierno venezolano está obligado a cubrir para Maduro y su esposa, Cilia Flores, según sus leyes. El correo electrónico fue incorporado al expediente judicial el miércoles.
Maduro y Flores se encuentran detenidos en Nueva York sin derecho a fianza desde su captura, en enero, durante una operación encubierta llevada a cabo por fuerzas militares estadounidenses en su residencia venezolana. Ambos han declarado su inocencia.
Esta captura, precedida por un despliegue militar estadounidense en el Caribe durante meses, ha facilitado que la administración Trump ejerza una influencia considerable sobre Delcy Rodríguez, la vicepresidenta que asumió la presidencia encargada de Venezuela. Bajo presión de Washington, Rodríguez ha tomado medidas rápidas, incluyendo la apertura de la industria petrolera venezolana a la inversión estadounidense, la liberación de presos políticos y el restablecimiento de la comunicación directa con la capital estadounidense, una situación que no se veía desde el cierre de la embajada de Estados Unidos en Caracas en 2019.
Según el correo electrónico de Pollack, la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro inicialmente aprobó el pago de los honorarios legales el 9 de enero. Sin embargo, menos de tres horas después, la autorización fue revocada “sin explicación”, aunque se mantuvo una licencia para cubrir los honorarios de los abogados de Cilia Flores.
La controversia por los honorarios legales de Maduro está directamente relacionada con la política exterior de Estados Unidos. La administración Trump rompió relaciones con Maduro en 2019 al reconocer a un líder opositor como el presidente legítimo de Venezuela, una postura que ha mantenido el gobierno del presidente Joe Biden.
Permitir que el gobierno de Rodríguez pague la defensa de Maduro podría complicar la estrategia de los fiscales para contrarrestar el argumento del exmandatario de que su captura fue ilegal y que, como jefe de Estado extranjero, goza de inmunidad frente a la persecución penal, de acuerdo con la legislación estadounidense y el derecho internacional.
Una acusación formal de 25 páginas detalla cómo Maduro y otros individuos estarían involucrados en la facilitación del envío de miles de toneladas de cocaína a Estados Unidos, en colaboración con cárteles de la droga y miembros de las fuerzas armadas. Si son declarados culpables, Maduro y su esposa podrían enfrentar cadena perpetua.
La acusación también alega que, dentro de la supuesta conspiración, Maduro y su esposa habrían ordenado secuestros, agresiones y asesinatos de personas que les debían dinero relacionado con el narcotráfico, incluyendo la muerte de un líder local del narcotráfico en Caracas.
Hasta el momento, no se han recibido respuestas a las solicitudes de comentarios dirigidas al Departamento del Tesoro, la Casa Blanca y el Departamento de Justicia.
Pollack informó que el 11 de febrero solicitó a la Oficina de Control de Activos Extranjeros que restableciera la licencia original para permitir que Venezuela cumpla con su obligación de pagar los costos de la defensa de Maduro. El abogado añadió que Maduro “no puede costear de otro modo un abogado” y que solicitará asistencia al juez para cubrir sus gastos legales.
Pollack argumenta que Estados Unidos está “interfiriendo con la capacidad del señor Maduro de contratar un abogado y, por lo tanto, con su derecho, conforme a la Sexta Enmienda (constitucional), a contar con un abogado de su elección”.
Goodman informó desde Miami. Los periodistas de The Associated Press Aamer Madhani y Fatima Hussein en Washington, y Larry Neumeister en Nueva York contribuyeron a este despacho.
Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.
