Trump: EEUU reactivará la industria petrolera en Venezuela en 18 meses

El presidente Donald Trump afirma que la industria petrolera estadounidense podría “ponerse en marcha” con un aumento de las operaciones en Venezuela en un plazo de 18 meses, tras una sorpresiva operación militar que destituyó al presidente Nicolás Maduro del poder.

Trump declaró a NBC News que “se tendrá que gastar una gran cantidad de dinero, y las compañías petroleras lo gastarán, y las compañías petroleras lo gastarán, y luego les reembolsaremos nosotros o a través de los ingresos”.

Representantes de las principales compañías petroleras estadounidenses planeaban reunirse con la administración Trump a finales de esta semana, según informó CBS News, socio de la BBC.

Analistas consultados previamente por la BBC señalaron que podría tomar decenas de miles de millones de dólares, y potencialmente una década, restaurar la producción anterior de Venezuela.

Las declaraciones de Trump se produjeron días después de que dijera que Estados Unidos “dirigiría” Venezuela tras la destitución de Maduro, quien ahora ha sido trasladado a Estados Unidos para enfrentar cargos penales.

Al hablar con NBC sobre su plazo de 18 meses, Trump especuló que la producción de petróleo podría aumentar “en menos tiempo que eso, pero costará mucho dinero”.

Ha sido explícito sobre sus ambiciones de que las compañías petroleras estadounidenses amplíen sus operaciones en el país.

“Tener una Venezuela que sea productora de petróleo es bueno para Estados Unidos porque mantiene bajo el precio del petróleo”, añadió Trump.

Los analistas que hablaron anteriormente con la BBC se mostraron escépticos de que los planes de Trump tengan un gran impacto en la oferta mundial, y por lo tanto en el precio, del petróleo. Sugirieron que las empresas buscarían garantías de que exista un gobierno estable, e incluso cuando inviertan, sus proyectos no darán frutos durante años.

Trump ha afirmado en los últimos días que las compañías petroleras estadounidenses pueden reparar la infraestructura petrolera de Venezuela.

El país cuenta con unas reservas probadas estimadas en 303 mil millones de barriles, las más grandes del mundo, pero su producción petrolera ha ido disminuyendo desde principios de la década de 2000.

La administración Trump ve un potencial significativo para sus propias perspectivas energéticas en las reservas de Venezuela.

Aumentar la producción de petróleo del país sería costoso para las empresas estadounidenses. Además, el petróleo venezolano es pesado y más difícil de refinar. Actualmente, solo una empresa estadounidense, Chevron, opera en el país.

Preguntado sobre los planes de Trump para la producción de petróleo estadounidense en Venezuela, el portavoz de Chevron, Bill Turenne, dijo que la compañía “sigue centrada en la seguridad y el bienestar de sus empleados, así como en la integridad de sus activos”.

“Continuamos operando en pleno cumplimiento de todas las leyes y regulaciones aplicables”, añadió Turenne.

ConocoPhillips, una importante compañía petrolera estadounidense que ya no tiene presencia en Venezuela, “está monitoreando los acontecimientos en Venezuela y sus posibles implicaciones para el suministro y la estabilidad energética mundial”, dijo su portavoz, Dennis Nuss.

“Sería prematuro especular sobre cualquier actividad o inversión comercial futura”, dijo Nuss.

Una tercera empresa, Exxon, no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.

Mientras justificaba la detención de Maduro en Caracas, Trump también afirmó que Venezuela “se apropió y robó unilateralmente el petróleo estadounidense”.

El vicepresidente JD Vance se hizo eco de esas afirmaciones en X después de la detención de Maduro, escribiendo que “Venezuela expropió la propiedad petrolera estadounidense y hasta hace poco utilizó esa propiedad robada para enriquecerse y financiar sus actividades narcoterroristas”.

La realidad es más compleja.

Las compañías petroleras estadounidenses tienen una larga historia en Venezuela, extrayendo petróleo bajo acuerdos de licencia.

Venezuela nacionalizó su industria petrolera en 1976 y en 2007, el presidente Hugo Chávez ejerció un mayor control estatal sobre los activos restantes de propiedad extranjera de las compañías petroleras estadounidenses que operaban en el país.

En 2019, un tribunal del Banco Mundial ordenó a Venezuela pagar 8.700 millones de dólares a ConocoPhillips en compensación por esta medida de 2007.

Esa suma no ha sido pagada por Venezuela, por lo que al menos una compañía petrolera estadounidense tiene una compensación pendiente que se le debe.

Pero Ben Chu de BBC Verify dijo que la afirmación de que Venezuela ha “robado” el petróleo estadounidense es demasiado simplista, ya que los expertos señalan que el petróleo en sí nunca fue propiedad de nadie excepto de Venezuela.