El gobierno de Estados Unidos anunció este miércoles la firma de una orden ejecutiva para impulsar la innovación en tecnologías cuánticas, un avance que podría redefinir la seguridad nacional y sectores clave como la salud. Según fuentes oficiales, el documento —firmado por el presidente Donald Trump— busca acelerar la inversión en investigación y desarrollo en este campo, considerado estratégico para la competitividad global.
¿Por qué es relevante para la salud?
Las tecnologías cuánticas, aunque asociadas principalmente a la computación y la defensa, también tienen aplicaciones directas en medicina. Según expertos consultados por la National Institute of Standards and Technology (NIST), podrían revolucionar el diagnóstico temprano de enfermedades, el desarrollo de fármacos personalizados y la seguridad de datos médicos. «La criptografía cuántica, por ejemplo, garantizaría que los registros clínicos sean inmunes a hackeos, algo crítico en la era digital», explicó un portavoz de la agencia.
La orden ejecutiva, detallan documentos de la Casa Blanca, asigna recursos federales para colaborar con universidades y empresas privadas en proyectos piloto. Entre los objetivos, figura la creación de un «Quantum Health Consortium» que agrupe a instituciones como el Instituto Nacional de Salud (NIH) y el FDA para explorar aplicaciones médicas concretas.
¿Qué países ya avanzan en este campo?
Estados Unidos no es el único en apostar por las tecnologías cuánticas. China, según un informe de 2022 del ITU, invierte más de $15 mil millones anuales en I+D cuántico, superando a la Unión Europea y a EE.UU. en algunos proyectos. Mientras tanto, Canadá y Australia han firmado acuerdos con empresas como IBM para desarrollar aplicaciones en salud pública.
La orden ejecutiva de Trump, sin embargo, marca un giro en la estrategia estadounidense. Hasta ahora, el país dependía en gran medida de alianzas internacionales, como el consorcio Quantum Flagship de la UE. Ahora, el enfoque será interno, con énfasis en reducir la brecha con potencias como China, donde empresas estatales ya comercializan sensores cuánticos para monitoreo de pacientes.
¿Cuándo se verán resultados en la práctica?
Los plazos son ambiciosos pero realistas, según el cronograma incluido en la orden. Para 2024, se espera que prototipos de dispositivos cuánticos —como resonadores magnéticos de mayor precisión— sean probados en hospitales seleccionados. El NIH, por su parte, ha anunciado una convocatoria para financiar 10 proyectos piloto antes de fin de año.
No obstante, los desafíos son técnicos y económicos. «La escalabilidad sigue siendo el mayor obstáculo», advirtió la Asociación Americana de Facultades de Medicina (AAMC). Aunque la orden no especifica un presupuesto total, fuentes de la Casa Blanca confirmaron que se reasignarán fondos de agencias como la DARPA y el Departamento de Energía.
¿Qué riesgos existen?
Aunque las promesas son altas, especialistas consultados por Nature señalan dos riesgos principales. El primero es la brecha de habilidades: EE.UU. carece de suficientes ingenieros cuánticos formados, según un informe de la NSF. El segundo, la desigualdad en el acceso: tecnologías cuánticas avanzadas podrían concentrarse en centros médicos de élite, profundizando disparidades.
La orden ejecutiva no aborda estos puntos directamente, pero incluye una cláusula para evaluar el impacto social. «Queremos que estos avances beneficien a todos, no solo a corporaciones», declaró un funcionario anónimo de la Casa Blanca bajo condición de anonimato.
Para más detalles sobre el contenido de la orden, puede consultar el texto completo en el sitio oficial de la Casa Blanca.
