Al conmemorar el primer aniversario de su regreso a la Casa Blanca la semana pasada, Donald Trump declaró que su agenda estaba dando resultados para los estadounidenses comunes. Si bien la economía de Estados Unidos ha experimentado un rápido crecimiento, la disminución de los índices de aprobación del presidente sugiere que muchos votantes, que luchan contra problemas de asequibilidad, no lo ven de la misma manera. La participación de los trabajadores en el PIB cayó a su nivel más bajo registrado en el tercer trimestre de 2025, lo que indica que gran parte de las ganancias económicas se están destinando a los beneficios empresariales. De hecho, los principales beneficiarios de la segunda administración de Trump parecen ser aquellos cercanos al presidente, en lo que se asemeja cada vez más a una “economía de contactos”.
Las estrechas relaciones entre las empresas y las administraciones anteriores siempre han alimentado la percepción de que el libre mercado estadounidense favorece a las élites bien conectadas. Sin embargo, esta administración ha normalizado la negociación caso por caso como base para las políticas y regulaciones. Bajo el liderazgo transaccional de Trump, las recompensas por el acceso presidencial rara vez han sido tan altas.
Esta economía de contactos adopta diversas formas. Aquellos que mantienen buenas relaciones con el presidente tienden a ser los primeros en obtener beneficios. Un ejemplo destacado es el acuerdo que Trump ayudó a negociar la semana pasada para dividir las operaciones estadounidenses de la aplicación de videos cortos, TikTok. Oracle, cuya presidenta, Larry Ellison, ha organizado eventos de recaudación de fondos para el Partido Republicano y ha asesorado a Trump, obtuvo una participación clave en la nueva entidad estadounidense. La empresa de tecnología Palantir, cuyo cofundador, Peter Thiel, fue un temprano partidario de Trump, ha ganado una serie de contratos estatales; sus ingresos gubernamentales estadounidenses del tercer trimestre aumentaron un 52 por ciento interanual.
Otros han tenido que esforzarse por congraciarse con el presidente para asegurar un trato favorable o evitar su ira. El pasado agosto, el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, aumentó un compromiso existente de invertir en la fabricación estadounidense en 100 mil millones de dólares, lo que ayudó al fabricante del iPhone a asegurar una exención de nuevos aranceles. El director ejecutivo de Nvidia, Jensen Huang, en diciembre de 2025 finalizó lo que se considera ampliamente un acuerdo de “pago por juego”, que permite a su fabricante de chips exportar sus chips H200 avanzados a China a cambio de una tarifa del 25 por ciento, a pesar de las preocupaciones en los círculos de seguridad estadounidenses. Meses antes, el rival en dificultades de Nvidia, Intel, permitió que el gobierno estadounidense tomara una participación del 10 por ciento, poco después de que Trump exigiera la renuncia de su director ejecutivo, Lip-Bu Tan, quien permanece en el cargo.
Un tercer grupo que se ha beneficiado es la propia familia Trump. El presidente y sus familiares han recibido más de 1.800 millones de dólares en ganancias y regalos en criptomonedas desde las elecciones de 2024, según estimaciones del Center for American Progress. Un enfoque flexible en la regulación ha impulsado el valor de los activos digitales de los Trump a través de sus empresas de criptomonedas.
El presidente parece envidiar el intervencionismo económico chino, pero en China, las autoridades tienden a establecer los parámetros y permitir que las empresas compitan vigorosamente. El giro estadounidense hacia el favoritismo y la gobernanza de “quid pro quo” corre el riesgo de socavar los fundamentos económicos de Estados Unidos al remodelar los incentivos en los mercados y la regulación. Cuando el capital fluye principalmente hacia aquellos con acceso y conexiones, la competencia se distorsiona, la desigualdad se profundiza y la formulación de políticas se debilita. Las empresas más productivas o innovadoras podrían quedar marginadas.
Trump ha centrado su atención en la asequibilidad de cara a las elecciones de medio término de este año, con medidas destinadas a reducir los costos de la vivienda y las tasas de interés de las tarjetas de crédito. Sin embargo, aquí también, el instinto es de intervención directa, a menudo con empresas específicas. Es demasiado pronto para saber si este cambio se volverá permanente. En el corto plazo, aquellos que estén mejor posicionados para congraciarse con Trump se beneficiarán enormemente. Pero, cuanto más perdure la economía de contactos, más erosionará el motor competitivo y la apertura sobre los que se ha construido el éxito económico de Estados Unidos.
