El jefe de la mayor organización de veteranos de Australia ha rechazado categóricamente la afirmación del expresidente Donald Trump de que los soldados aliados “se quedaron un poco atrás” de las líneas del frente durante su apoyo a la campaña estadounidense en Afganistán, calificando los comentarios de “inauditos”.
El expresidente estadounidense realizó estas declaraciones el jueves en Fox News, afirmando que “no estaba seguro” de si la OTAN superaría la “prueba definitiva” de defender a Estados Unidos en caso de una amenaza.
“Nunca los hemos necesitado… Dirán que enviaron tropas a Afganistán… y lo hicieron, se quedaron un poco atrás, un poco lejos de las líneas del frente”, dijo, añadiendo que Estados Unidos había sido “muy bueno con Europa y con muchos otros países. Tiene que ser una vía de doble sentido”.
Cuarenta y siete militares australianos perdieron la vida en la lucha en Afganistán, mientras que 261 resultaron heridos y casi 40.000 sirvieron en lo que se convirtió en la guerra más larga de Australia.
El presidente nacional de la Returned and Services League of Australia (RSL), Peter Tinley, declaró que no tenía duda de que la “gran mayoría” de los 630.000 veteranos australianos estarían “absolutamente indignados y consternados por lo que realmente es un ataque cobarde del presidente contra aquellos que no pueden defenderse”.
Añadió que las familias del personal fallecido estarían “completamente ofendidas por el hecho de que su sacrificio… haya sido denigrado hasta este punto. Es simplemente incomprensible.
“Es tan absurdo como arrojar pintura a un monumento conmemorativo y solo sirve para herir. Es completamente deshonesto”, dijo a Guardian Australia el sábado.
El sábado, el aspirante a líder liberal y miembro del parlamento Andrew Hastie calificó los comentarios de Trump como “una difamación masiva, no solo contra las tropas aliadas, sino contra nuestros soldados australianos que lucharon, sangraron y murieron junto a los estadounidenses”.
“Una de las cosas más importantes para construir coaliciones y alianzas es el respeto mutuo, y una virtud realmente importante en un líder es la moderación, y el presidente Trump, al despreciar a las tropas aliadas, no ha demostrado ninguna de las dos”, continuó Hastie, quien es un ex comandante de tropas en el Servicio Aéreo Especial.
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Tinley se desempeñó como comandante adjunto del grupo de tareas de fuerzas especiales y fue desplegado con poca antelación en Afganistán para participar en la respuesta militar a los ataques del 11 de septiembre contra Estados Unidos. Fue la única vez que la OTAN invocó su cláusula de defensa mutua, estableciendo que un ataque contra un miembro representa un ataque contra todos.
“Fuimos la fuerza líder para el general James Mattis, quien luego se convirtió en el propio Secretario de Defensa de Trump en su primera administración… y luego continuamos participando en la operación continua más larga en la historia de Australia. Miles de soldados, marineros y aviadores australianos participaron en ese conflicto”, dijo Tinley.
Expresó su esperanza de que Anthony Albanese aclare con Trump lo que sus comentarios significan para la futura cooperación de Australia en el marco de Aukus.
Cuando se le preguntó sobre los comentarios, un portavoz del gobierno declaró: “El personal de la Fuerza de Defensa Australiana en Afganistán realizó una contribución muy significativa, y continuamos honrando su valentía y sacrificio”.
Esto se produjo mientras Keir Starmer emitía una reprimenda sin precedentes a Trump por sus “observaciones insultantes y francamente alarmantes” sobre las tropas británicas en Afganistán y sugirió que debería disculparse.
Tinley dijo que una disculpa sería el “mínimo esfuerzo”.
“Necesitamos la seguridad de que no van a huir de la lucha cuando nos han pedido tanto”, dijo.
Jennifer Parker, investigadora asociada no residente del Lowy Institute y ex oficial naval, dijo que las declaraciones de Trump eran “profundamente irrespetuosas” con aquellos que sirvieron bajo la misión liderada por la OTAN, sus familias y Australia, pero “no reflejaban los valores o el profesionalismo” de las fuerzas armadas estadounidenses.
Añadió que la Estrategia Nacional de Defensa de Estados Unidos, publicada el viernes, destacó la importancia de los aliados, con Australia en el centro de los esfuerzos estadounidenses para disuadir a China.
“Eso hace que estas declaraciones sean aún más preocupantes. Una disculpa y un reconocimiento al sacrificio aliado son necesarios.
“Estamos nuevamente en tiempos estratégicos difíciles, donde el conflicto no es impensable. Las mujeres y los hombres de las Fuerzas de Defensa Australianas que sirven merecen el respeto de nuestro aliado más cercano”.
Tinley animó a cualquier ex militar a ponerse en contacto con el servicio de asesoramiento Open Arms si se enfrentaba a dificultades como resultado de las noticias.
“Estoy absolutamente aquí para asegurar a todos los veteranos y a sus familias que la RSL comprende completamente la situación en la que se encuentran”, dijo.
Se ha contactado con las oficinas de Anthony Albanese y Matt Keogh para solicitar comentarios.
