WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump anunció el jueves que firmará una orden instruyendo al secretario de Seguridad Nacional para que pague inmediatamente a los agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) mientras el Congreso lucha por alcanzar un acuerdo para poner fin a un estancamiento presupuestario que ha congestionado los aeropuertos y ha dejado a los trabajadores sin sueldo.
Trump anunció su decisión en una publicación en redes sociales, afirmando que quería detener rápidamente el “Caos en los Aeropuertos”.
“No es una cosa fácil de hacer, ¡pero lo voy a hacer!”, publicó el presidente.
Con la presión aumentando, la Casa Blanca había considerado la extraordinaria medida de invocar una emergencia nacional para pagar a los agentes de la TSA, mientras que los senadores revisaban una “oferta final” de los republicanos a los demócratas para poner fin al estancamiento de fondos en el Departamento de Seguridad Nacional.
Los detalles del plan del presidente no estaban disponibles de inmediato, pero una declaración de emergencia nacional sería políticamente problemática y casi con seguridad enfrentaría desafíos legales. En cambio, el presidente podría simplemente estar reasignando fondos de otras fuentes.
Los demócratas se han negado a financiar la Seguridad Nacional mientras exigen cambios para frenar las operaciones de control de inmigración de Trump. El Senado se ha estancado y los senadores, listos para salir de la ciudad para sus vacaciones de primavera, se habían preparado para quedarse toda la noche para llegar a un acuerdo.
“El presidente está haciendo absolutamente lo correcto”, dijo el senador John Barrasso, republicano por Wyoming y jefe de la bancada del partido. “Los agentes de la TSA serán pagados”.
La senadora Susan Collins, republicana por Maine y presidenta del Comité de Asignaciones, ha dicho que hay fondos en otros lugares que se pueden utilizar legalmente para pagar a la TSA, así como a la Guardia Costera, sin declarar una emergencia nacional.
El cierre de fondos, ahora en su día 41, ha provocado retrasos en los viajes, falta de pago de salarios e incluso advertencias de cierres de aeropuertos. Los trabajadores de la TSA están a punto de recibir su segundo pago impago el viernes, y miles se han negado a presentarse a trabajar.
Múltiples aeropuertos están experimentando tasas de ausentismo de los trabajadores de la TSA superiores al 40%, y casi 500 de sus casi 50,000 oficiales de seguridad en el transporte han renunciado durante el cierre. A nivel nacional, el miércoles, más del 11% de los empleados de la TSA en la programación faltaron al trabajo, según el DHS. Eso representa más de 3,120 ausencias.
Trump, quien en gran medida ha dejado el asunto en manos del Congreso para que lo resuelva, había advertido que estaba listo para tomar medidas, incluso amenazando con enviar la Guardia Nacional a los aeropuertos, además del despliegue de agentes de ICE que ahora están verificando las identificaciones de los viajeros, un desarrollo que genera preocupación. La Casa Blanca ha estado considerando un menú de opciones.
“Deben poner fin a este cierre inmediatamente o tendremos que tomar medidas drásticas”, dijo Trump durante una reunión de gabinete matutina en la Casa Blanca.
En el Aeropuerto Intercontinental George Bush en Houston, Melissa Gates dijo que no tomaría su vuelo a Baton Rouge, Louisiana, después de esperar más de dos horas y media y aún no llegar al punto de control de seguridad. Dijo que no había otros vuelos disponibles hasta el viernes.
“Debería haberme subido al coche, ¿verdad?”, dijo Gates. “Cinco horas habrían sido divertidas en comparación con esto”.
Una ‘oferta final’ sobre la mesa
Más temprano el jueves, el líder de la mayoría del Senado, John Thune, republicano por Dakota del Sur, anunció que había presentado la oferta final a los demócratas.
Thune no reveló los detalles del nuevo marco, pero dijo que retomaba lo que había sido la oferta republicana durante el fin de semana, antes de que las conversaciones con la Casa Blanca y los demócratas se rompieran.
“Ya es suficiente”, dijo.
Pero cuando los senadores se retiraron a discutir en privado el nuevo plan, la acción se estancó.
Los demócratas argumentan que las propuestas del Partido Republicano no han ido lo suficientemente lejos para establecer salvaguardias para los agentes de ICE, Aduanas y Protección Fronteriza y otras agencias federales involucradas en las redadas de inmigración, particularmente después de la muerte de dos estadounidenses que protestaban por las acciones en Minneapolis.
Quieren que los agentes federales usen identificación, se quiten las máscaras y se abstengan de realizar redadas cerca de escuelas, iglesias u otros lugares sensibles. Los demócratas también han pedido el fin de las órdenes administrativas, insistiendo en que los jueces aprueben antes de que los agentes registren los hogares o espacios privados de las personas.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer de Nueva York, dijo que necesitaban ver cambios reales. “Hemos estado hablando de reformas de ICE desde el primer día”, dijo.
Cualquier acuerdo casi con seguridad requerirá un compromiso a medida que los legisladores en los flancos izquierdo y derecho se rebelen. Los republicanos conservadores han criticado sus propias propuestas del Partido Republicano, exigiendo financiamiento total para las operaciones de inmigración y escépticos de la promesa de los líderes de que abordarían el proyecto de ley de votación de prueba de ciudadanía de Trump en un paquete legislativo posterior.
Los republicanos dijeron después de una reunión privada para almorzar que había otras opciones para mover el dinero en lugar de invocar la emergencia nacional.
El gran proyecto de recorte de impuestos del Partido Republicano que Trump firmó el año pasado canalizó miles de millones de dólares al DHS, incluidos 75 mil millones de dólares para las operaciones de ICE, lo que garantiza que el dinero fluya para su agenda de inmigración y deportación incluso con el cierre de fondos. Los agentes de ICE y otros agentes de inmigración aún están siendo pagados.
Los republicanos dijeron que la administración Trump ya ha logrado avances para satisfacer las demandas de los demócratas, particularmente después de jurar al exsenador de Oklahoma, Markwayne Mullin, como el nuevo secretario de seguridad nacional para reemplazar a Kristi Noem. Él ha dado un guiño a la necesidad de órdenes judiciales para las búsquedas.
Las líneas de los aeropuertos crecen a medida que los trabajadores de la TSA sufren dificultades
“Esta es una situación grave”, testificó la administradora interina de la TSA, Ha Nguyen McNeill, en una audiencia de la Cámara el miércoles.
Describió las múltiples dificultades que enfrentan los trabajadores de la TSA sin paga: facturas acumulándose y avisos de desalojo, incluso donaciones de plasma para llegar a fin de mes, y advirtió sobre posibles cierres de aeropuertos si más empleados se niegan a ir a trabajar.
“En este punto, tenemos que considerar todas las opciones sobre la mesa”, dijo.
McNeill también dijo que los oficiales de la TSA que trabajan en los aeropuertos del país han experimentado un aumento de más del 500% en la frecuencia de las agresiones desde que comenzó el cierre.
“Esto es inaceptable”, dijo McNeill.
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Los escritores asociados de Associated Press Joey Cappelletti, Kevin Freking, Rebecca Santana y Ben Finley en Washington, Lekan Oyekanmi en Houston, Wyatte Grantham-Philips en Nueva York, Rio Yamat en Las Vegas, Russ Bynum en Savannah, Georgia, y Gabriela Aoun Angueira en San Diego contribuyeron a este informe.
