La administración del expresidente Donald Trump anunció el martes la suspensión de fondos destinados a programas de apoyo a familias necesitadas con hijos en cinco estados de mayoría demócrata, alegando preocupaciones por posibles fraudes.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS), encargado de supervisar estos programas, exigirá a los estados proporcionar documentación adicional para acceder a los fondos.
“Las familias que dependen de los programas de cuidado infantil y asistencia familiar merecen la confianza de que estos recursos se utilicen de manera legal y para el propósito previsto”, declaró Jim O’Neill, subsecretario del HHS, en un comunicado.
La administración no ha detallado las acusaciones de fraude.
En un comunicado emitido el martes por la noche, el HHS indicó haber “identificado preocupaciones de que estos beneficios, destinados a ciudadanos estadounidenses y residentes legales, puedan haber sido proporcionados indebidamente a individuos que no cumplen con los requisitos establecidos por la ley federal”.
Los estados afectados son California, Colorado, Illinois, Minnesota y Nueva York, y ya han sido notificados por el HHS.
La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, declaró que su estado está preparado para emprender acciones legales contra la administración, una estrategia que ya han utilizado en numerosas ocasiones otros estados de mayoría demócrata.
“Lucharemos contra esto con todas nuestras fuerzas, porque nuestros hijos no deberían ser peones políticos en una disputa que parece tener Donald Trump con los gobernadores de los estados azules”, afirmó Hochul.
La decisión de suspender los fondos fue inicialmente reportada por el New York Post.
Programas de apoyo a familias y niños en situación de vulnerabilidad
Los programas en cuestión representan un salvavidas para algunos de los estadounidenses más necesitados:
- El Fondo de Desarrollo del Cuidado Infantil subvenciona el cuidado de niños para hogares de bajos ingresos, permitiendo a los padres trabajar o estudiar.
- La Asistencia Temporal para Familias Necesitadas proporciona asistencia económica y capacitación laboral para que los padres en situación de pobreza puedan cubrir gastos básicos como pañales y ropa, y obtener ingresos.
- La Subvención de Servicios Sociales en Bloque, un fondo de menor envergadura, apoya diversos programas de servicios sociales.
“Estos recursos apoyan a las familias necesitadas y les ayudan a acceder a alimentos y mucho más. Sería terrible que el gobierno federal se enfocara en las familias y los niños más vulnerables”, señaló la oficina del gobernador de Colorado, Jared Polis, en un comunicado.
El propio Trump no se ha pronunciado sobre los detalles específicos, pero proclamó en sus redes sociales el martes: “Ha comenzado la investigación por fraude en California”.
Tara Gallegos, portavoz de la gobernadora de California, Gavin Newsom, respondió vía correo electrónico que “Donald Trump es un mentiroso delirante y habitual cuya relación con la realidad terminó hace años”. También defendió el historial de California en la lucha contra el fraude en los programas gubernamentales.
La senadora demócrata por Nueva York, Kirsten Gillibrand, afirmó que la decisión de Trump de suspender los fondos busca obtener réditos políticos y no detener el fraude.
“Nuestro trabajo es servir a las personas más necesitadas y en riesgo, sin importar en qué estado vivan o a qué partido político pertenezcan sus familias o representantes electos”, declaró Gillibrand. “Utilizar el poder del gobierno para dañar a los estadounidenses más necesitados es inmoral e indefendible”.
La administración Trump intensifica las acusaciones de fraude
Durante meses, la administración ha alegado que los programas financiados con fondos federales están siendo objeto de fraude, y ha utilizado esta afirmación como justificación para retener fondos.
La financiación federal para el cuidado infantil ha estado suspendida en Minnesota desde finales del mes pasado, debido a investigaciones sobre una serie de presuntos fraudes en centros de cuidado infantil dirigidos por personas con raíces familiares en Somalia.
A raíz de esto, funcionarios del HHS indicaron que ningún estado recibirá fondos para el cuidado infantil sin proporcionar una mayor verificación. Varios estados han informado a The Associated Press que no han recibido ninguna orientación al respecto.
La administración también planteó acusaciones de fraude relacionadas con SNAP, el principal programa de asistencia alimentaria del país, y anunció que suspendería los fondos administrativos a los estados –principalmente aquellos gobernados por demócratas– a menos que proporcionen detalles solicitados sobre los beneficiarios. Este proceso podría llevar meses.
La administración ha afirmado que la información proporcionada por la mayoría de los estados controlados por el Partido Republicano sugiere que el fraude podría ser peor de lo que se creía anteriormente, aunque no ha proporcionado los datos ni los informes detallados.
El Dr. Mehmet Oz, administrador de los Centros de Medicare y Medicaid, declaró a Fox News el martes que su agencia también planea auditar las facturas de Medicaid de Minnesota en busca de posibles fraudes. No proporcionó ninguna evidencia de fraude que haya sido detectado.
