Trump usa militares en diplomacia: Irán y Ucrania

WASHINGTON (AP) — El presidente Donald Trump ha recurrido a una estrategia inusual al involucrar a líderes militares en la diplomacia de alto nivel. Ha enviado al comandante principal en el Medio Oriente a conversaciones sobre el programa nuclear iraní y ha designado al secretario del Ejército como negociador para buscar una solución a la guerra entre Rusia y Ucrania.

El almirante Brad Cooper, jefe del Comando Central, se unió el viernes en Omán a las negociaciones indirectas entre Estados Unidos e Irán, luciendo su uniforme de gala como una demostración del creciente poderío militar estadounidense en la región. Paralelamente, el secretario del Ejército, Dan Driscoll, retomó esta semana su papel en las conversaciones entre Rusia y Ucrania, manteniendo el diálogo con funcionarios ucranianos durante los recesos de las sesiones, según fuentes familiarizadas con las negociaciones que solicitaron el anonimato.

Con el enviado especial Steve Witkoff y el yerno de Trump, Jared Kushner, gestionando ambos conjuntos de negociaciones complejas, la decisión de involucrar a líderes militares –ya sea por su experiencia, sus contactos o para señalar opciones más contundentes– refleja un cambio en la política exterior y la diplomacia tradicional de la administración republicana.

Elisa Ewers, quien ocupó cargos de seguridad nacional durante las administraciones de George W. Bush y Barack Obama, señaló que la inclusión de líderes militares en activo como Cooper en roles diplomáticos evidencia una desconfianza de la administración Trump hacia los diplomáticos capacitados y las herramientas de la diplomacia, favoreciendo una excesiva dependencia del sector militar para abordar los desafíos de política exterior.

“La diplomacia requiere tiempo, inversión y esfuerzo para lograr resultados”, afirmó Ewers, ahora académica especializada en el Medio Oriente en el Center for a New American Security, citando el dicho de que “no todos los problemas se resuelven con un martillo”.

Sin embargo, Eliot Cohen, quien sirvió como asesor del Departamento de Estado durante la administración de George W. Bush, recordó que generales estadounidenses participaron en conversaciones de control de armas con la Unión Soviética durante la Guerra Fría.

Cohen explicó que el nombramiento de Driscoll, el principal líder civil del Ejército, es más inusual. No obstante, afirmó: “Los presidentes suelen tomar este tipo de decisiones”.

“Existe una larga tradición de presidentes estadounidenses que recurren a emisarios poco convencionales si confían en ellos y creen que pueden transmitir el mensaje”, añadió Cohen.

«Enviar un mensaje»

Las conversaciones en Omán buscan reducir las tensiones entre Irán y Estados Unidos. Trump calificó las conversaciones de “muy buenas” y anunció que se planean más para principios de la próxima semana. Sin embargo, advirtió que si Irán no llega a un acuerdo sobre su programa nuclear, “las consecuencias serán muy graves”.

Trump ha amenazado repetidamente con el uso de la fuerza para obligar a Irán a llegar a un acuerdo y envió el portaaviones USS Abraham Lincoln y otros buques de guerra a la región durante la represión de Teherán contra las recientes protestas.

Michael O’Hanlon, analista de defensa y política exterior en la Institución Brookings, señaló que la presencia de Cooper busca “demostrar determinación e intimidar”.

“La inclusión del comandante de CENTCOM es poco común y parece destinada a enviar un mensaje más que a fortalecer al equipo negociador”, escribió O’Hanlon en un correo electrónico.

“Pero la relación ya es tan tensa que dudo que marque una gran diferencia, a menos que los iraníes reconsideren fundamentalmente su programa nuclear”, agregó O’Hanlon.

Michael Singh, quien fue director senior para el Medio Oriente en el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca durante la administración de George W. Bush, consideró que la presencia de Cooper está más relacionada con su experiencia.

Witkoff y Kushner no son especialistas en Irán, sino diplomáticos generales involucrados en conversaciones en todo el mundo, mientras que Cooper posee conocimiento de la región y acceso a expertos militares que pueden evaluar cualquier concesión propuesta al programa nuclear iraní, argumentó Singh.

Cooper habló extensamente sobre las capacidades nucleares y militares de Irán durante su audiencia de nominación en junio, poco después de que Estados Unidos lanzara ataques contra los principales sitios nucleares de la República Islámica.

“Estamos lidiando con temas muy técnicos”, aseguró Singh, director gerente del Instituto de Washington para la Política del Cercano Oriente. “No son temas que se puedan abordar de forma instintiva. El almirante Cooper tendrá acceso a esa experiencia de una manera que Witkoff y Kushner no tienen o podrían no buscar”.

Cooper aporta tanto conocimiento como la amenaza implícita de fuerza, “que es parte de la negociación”, dijo Cohen, el exfuncionario de Bush que ahora es académico en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.

La Casa Blanca no ha respondido a una solicitud de comentarios sobre las razones por las que Trump envió a Cooper a participar en las conversaciones.

Construyendo relaciones

En noviembre, Driscoll fue elegido repentinamente para las negociaciones destinadas a poner fin a la guerra de casi cuatro años en Ucrania.

Las conversaciones se habían estancado en ese momento, y Driscoll aprovechó un viaje ya planeado a Ucrania para reunirse con el presidente Volodymyr Zelenskyy y otros altos funcionarios del gobierno, militares y la industria de defensa.

Desde entonces, Driscoll ha participado en varias sesiones de negociación, incluidas las celebradas en Abu Dabi esta semana.

Fuentes familiarizadas con las negociaciones indicaron que Driscoll ha actuado como un enlace entre los ucranianos y los funcionarios de Trump, como Witkoff y Kushner.

Añadieron que la relación con los ucranianos se basa en la capacidad de Driscoll para mantener el diálogo entre las sesiones de negociación, así como en su perspectiva militar como líder y exoficial del Ejército.

Driscoll sirvió como oficial de blindados durante más de tres años y alcanzó el rango de primer teniente. Estuvo desplegado en Irak desde octubre de 2009 hasta julio de 2010.

En Abu Dabi, estuvo acompañado por el general estadounidense Alexus Grynkewich, comandante en Europa de las fuerzas de Estados Unidos y la OTAN, quien ayudó a negociar el restablecimiento del diálogo militar de alto nivel entre Estados Unidos y Rusia por primera vez en cuatro años.

“Proporcionará un contacto militar constante mientras las partes continúan trabajando hacia una paz duradera”, dijo un comunicado militar de Estados Unidos.

Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.