La Corte Suprema de Estados Unidos escuchará este miércoles los argumentos orales sobre el intento del expresidente Donald Trump de destituir a una gobernadora de la Reserva Federal, en un contexto de campaña extraordinaria de su administración por controlar el banco central.
Trump intentó remover a Lisa Cook en agosto, alegando discrepancias en sus solicitudes de hipoteca que, según sus funcionarios, constituyen evidencia de fraude.
Un tribunal federal bloqueó la destitución de Cook, quien permanece en la junta que fija las tasas de interés de la Fed. La decisión de la Corte Suprema pondrá a prueba los límites del poder del expresidente como líder del poder ejecutivo.
La administración Trump mantiene una batalla sin precedentes con la Fed por las tasas de interés, después de que los responsables de la política monetaria desafiaron las repetidas solicitudes del expresidente de recortes drásticos.
El Departamento de Justicia (DoJ) ha sido ampliamente criticado este mes por lanzar una investigación criminal contra Jerome Powell, el presidente de la Fed. Si bien la investigación se centra en renovaciones de los edificios históricos de la Fed en Washington D.C., Powell ha argumentado que está siendo atacado por no “seguir las preferencias del presidente”.
Según informes, Powell planea asistir a la audiencia del miércoles en la Corte Suprema en persona.
El intento de Trump de remover a Cook el verano pasado marcó la primera vez en la historia de Estados Unidos que un presidente destituyó a un gobernador de la Fed en funciones. Cook fue nombrada por Joe Biden en 2022, convirtiéndose en la primera mujer de color en servir en la junta de la Fed. Su mandato está previsto para completarse en 2038, ya que los gobernadores de la Fed sirven por períodos de 14 años.
La administración ha alegado que Cook cometió fraude hipotecario al representar erróneamente varias propiedades como su residencia principal para obtener una mejor tasa hipotecaria, una acusación que inicialmente provino de Bill Pulte, un aliado cercano de Trump y jefe de la Agencia Federal de Financiamiento de Viviendas, quien ha iniciado investigaciones similares contra otros, incluyendo a la fiscal general de Nueva York, Letitia James, y al senador demócrata Adam Schiff.
Los abogados de Cook han acusado a la administración de “seleccionar” información y argumentado que Cook listó con precisión su propiedad en otros documentos de préstamo. La discrepancia en la que se centra la administración es una “anotación aislada”, según han declarado.
Además de la acusación de fraude hipotecario, los abogados de Cook argumentan que los gobernadores de la Fed solo pueden ser destituidos “con causa” y que a la gobernadora se le negó el debido proceso en violación de la Quinta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos.
Trump, durante su presidencia, gozó de un poder aparentemente ilimitado desde el poder ejecutivo, incluyendo permitir que el llamado Departamento de Eficiencia Gubernamental despidiera a decenas de miles de empleados federales y desfinanciara programas en todo el gobierno.
Sin embargo, este caso está destinado a poner a prueba sus límites. La primavera pasada, los jueces de la Corte Suprema mencionaron brevemente a la Corte en un fallo no relacionado sobre dos funcionarios laborales que Trump había despedido. “La Reserva Federal es una entidad cuasi-privada con una estructura única que sigue la distinta tradición histórica de los Primeros y Segundos Bancos de los Estados Unidos”, escribieron.
Expertos legales creen que esta nota sugiere, sutilmente, que la Corte podría otorgar protecciones especiales a la Fed y a sus funcionarios que no se otorgan a otras agencias gubernamentales.
El Congreso creó la Fed en 1913 y le dio una estructura única que la hizo más independiente que otras partes del poder ejecutivo. No recibe financiamiento directamente del Congreso. Su Comité Federal de Mercado Abierto fija las tasas de interés en ocho reuniones programadas al año.
La investigación económica ha demostrado que un banco central verdaderamente no partidista, que no se vea influenciado por la política, es esencial para mantener la estabilidad de las economías y los mercados. Esto no ha impedido que Trump emprenda una campaña pública para que los funcionarios de la Fed bajen las tasas, una medida que, según él, aceleraría el crecimiento.
El presidente ha realizado repetidos ataques públicos contra Powell, a quien ha calificado de “persona estúpida”, y la primavera pasada le dijo en privado a sus asesores que quería despedir a Powell. Si bien Trump dio marcha atrás cuando los mercados cayeron ante la noticia de que podría despedir a Powell, continuó con su implacable campaña.
Los funcionarios de la Fed se han resistido a seguir la agenda deseada por Trump. La Fed tiene lo que llama un “mandato dual” para gestionar la inflación y el desempleo. Aumentar las tasas de interés puede estabilizar los precios a riesgo de causar desempleo.
De las ocho reuniones de fijación de tasas que celebró la Fed el año pasado, los economistas redujeron las tasas solo en tres de ellas, reduciendo las tasas a un rango del 3,5% al 3,75%. Los funcionarios de la Fed, incluido Powell, han advertido que las políticas de Trump, incluyendo las deportaciones masivas y los aranceles aumentados, han estado influyendo en los precios y el mercado laboral, y aumentando la incertidumbre en la economía.
