Mientras la batalla legal sobre la sala de baile de la Casa Blanca de Donald Trump continúa, su plan para reconstruir un complejo militar subterráneo está ganando atención.
En otoño, la administración Trump comenzó a demoler el ala este de la Casa Blanca para dar paso a la sala de baile de 400 millones de dólares del presidente. Esta acción motivó al National Trust for Historic Preservation a presentar una demanda contra Trump y miembros de su administración, argumentando que la construcción era ilegal. Tras meses de litigio, el 31 de marzo, un juez falló a favour del grupo de preservación, ordenando que «el proyecto de construcción de la sala de baile debe detenerse hasta que el Congreso autorice su finalización». Sin embargo, dejó abierta la posibilidad de que algunas obras continúen si son «necesarias para garantizar la seguridad y la protección de la Casa Blanca».
Como respuesta, la administración Trump sostiene que el proyecto constituye una mejora importante para la seguridad nacional, señalando un «masivo» complejo militar que planea construir bajo la sala de baile.
El jueves, el juez dictaminó que la administración debe detener todo trabajo encima del suelo en el proyecto hasta obtener la aprobación del Congreso. Pero su orden permite que la Casa Blanca continúe la construcción subterránea, incluido el complejo militar.
El complejo militar planeado por Trump reemplazaría al Centro de Operaciones de Emergencia Presidencial (PEOC, por sus siglas en inglés)—un refugio subterráneo a prueba de bombas construido durante la Segunda Guerra Mundial que ha sido durante mucho tiempo un secreto a voces en Washington, aunque pocos detalles sobre él han sido públicos.
Aquí está lo que sabemos sobre su historia y lo que Trump planea construir.
¿Qué es el Centro de Operaciones de Emergencia Presidencial?
El gobierno federal construyó el PEOC, un refugio antiaéreo situado bajo el ahora demolido ala este de la Casa Blanca, durante la Segunda Guerra Mundial. La instalación tenía como objetivo brindar seguridad a los principales funcionarios de la Casa Blanca: en caso de un ataque, serían trasladados al bunker para su protección.
La Asociación Histórica de la Casa Blanca escribió en una publicación de redes sociales de 2024 que «este espacio secreto contaba con paredes de hormigón grueso y techos forrados de acero, con un pequeño dormitorio y baño presidencial dentro. Las salas cercanas ofrecían máscaras de ventilación, almacenamiento de alimentos y equipos de comunicaciones».
«El espacio es mucho más moderno hoy», agregó la organización, señalando que «puede convertirse en un centro de mando para el presidente cuando sea necesario».
El bunker ha estado en uso desde su construcción hace décadas. Durante el miedo y la incertidumbre de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 contra el World Trade centre y el Pentágono, varios funcionarios fueron escoltados al bunker, incluido entonces-Vicepresidente Dick Cheney (entonces-Presidente George W. Bush estaba en Florida, pero fue llevado al bunker esa misma noche).
La Primera Dama de la época, Laura Bush, escribió sobre cómo fue llevada a la instalación ese día en sus memorias.
«Me introdujeron apresuradamente y bajé por unas puertas de acero grandes que se cerraron detrás de mí con un fuerte silbido, formando un sello hermético», escribió.
«Ahora estaba en uno de los pasillos subterráneos sin terminar debajo de la Casa Blanca, dirigiéndome al PEOC», continuó. «Caminamos por antiguos suelos de baldosa con tuberías colgando del techo y todo tipo de equipos mecánicos. El PEOC está diseñado para ser un centro de mando durante emergencias, con televisores, teléfonos y equipos de comunicaciones».
Años después, Trump también fue llevado brevemente al bunker durante las protestas frente a la Casa Blanca en mayo de 2020 tras el asesinato de George Floyd por un oficial de policía de Minneapolis. Más tarde confirmó a Fox News que «bajó durante el día y estuve allí por un periodo muy corto», pero afirmó que «fue más bien para una inspección».
¿Cómo quiere Trump reconstruir la instalación?
Trump y su administración han compartido poca información sobre sus planes para el bunker en las últimas semanas.
«El ejército está construyendo un complejo masivo bajo la sala de baile, y eso está en construcción y vamos muy bien», dijo a los periodistas en el Air Force One el 29 de marzo. «La sala de baile esencialmente se convierte en un cobertizo para lo que se está construyendo bajo lo militar, incluyendo drones y cualquier otra cosa».
Dijo que la sala de tendría «vidrio antibalas de alta calidad».
Unos días después, dijo a los periodistas que la sentencia del juez del 31 de marzo permite continuar la construcción si es necesaria para la «seguridad y protección de la Casa Blanca», argumentando que su proyecto encaja en esa categoría.
«Estamos autorizados a continuar construyendo según sea necesario para cubrir la seguridad y protección de la Casa Blanca y sus terrenos», afirmó Trump. «Bueno, eso es exactamente lo que estamos haciendo, porque todo es vidrio antibalas, etc. Etc., incluyendo la sala de baile».
«Tenemos defensa biológica por todas partes», continuó. «Tenemos telecomunicaciones seguras y comunicaciones en todas partes. Estamos construyendo refugios antiaéreos. Estamos construyendo un hospital y instalaciones médicas muy importantes. Tenemos todo esto, así que se llama: estoy autorizado a continuar construyendo según sea necesario».
En un documento presentado en el caso este mes, los abogados de la administración describieron algunos de los planes del proyecto, incluyendo «columnas y vigas de acero resistente a misiles, materiales para techo a prueba de drones y vidrio a prueba de balas, proyectiles y explosiones», señalando que «están en su mayoría fabricados, en uso y/o en camino al proyecto».
«Asimismo, los refugios antiaéreos, el área hospitalaria y médica, las particiones protectoras y las instalaciones, estructuras y equipos militares de alto secreto, están construidos y/o listos para ser construidos, instalados y colocados», añadieron.
Poco más se conoce sobre el nuevo bunker en construcción, y otros miembros de la administración Trump han sido reservados sobre el proyecto. En documentos judiciales obtenidos por medios de comunicación, el Servicio Secreto afirmó que completar el proyecto es crítico pero compartió pocos detalles sobre la construcción. El subdirector adjunto del Servicio Secreto, Matthew Quinn, dijo en una presentación que la agencia había contratado a un contratista, pero que la construcción bajo la sala de baile aún no estaba terminada, agregando que detener la obra «perjudicaría consecuentemente la capacidad del Servicio Secreto para cumplir con sus obligaciones legales y su misión de protección».
Quinn ofreció compartir más información sobre el proyecto con el juez en privado, incluyendo sobre «información sensible para la aplicación de la ley y/o clasificada».
El director de gestión y administración de la Casa Blanca, Joshua Fisher, dijo en una reunión de la Comisión Nacional de Planificación de la Capital al comienzo del año que «Hay algunos aspectos de este proyecto que son, francamente, de naturaleza ultrasecreta en los que actualmente estamos trabajando».
Cuando una reportera preguntó el 30 de marzo a la portavoz de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, si podía compartir más información sobre el bunker, ella respondió: «No puedo decirle más al respecto en realidad».
«El ejército está realizando algunas mejoras a sus instalaciones aquí en la Casa Blanca, y no tengo autorización para proporcionar más detalles sobre eso», dijo.
