El expresidente de Estados Unidos, Donald Trump, generó controversia una vez más durante la ceremonia de sorteo de grupos para la Copa Mundial de la FIFA 2026, celebrada el 6 de diciembre en el Centro Kennedy de Washington D.C. En esta ocasión, el foco de sus comentarios fue la denominación del fútbol.
Después de recibir un “recientemente creado” Premio de la Paz de la FIFA, Trump declaró: “Miren cómo le ha ido al fútbol en Estados Unidos. En Estados Unidos lo llamamos ‘soccer’. Nunca decimos ‘football’. Hay una pequeña colisión con otra cosa que se llama ‘football'”.
Continuó diciendo: “Pero si lo piensan bien, ¿no es este el verdadero ‘football’? No hay duda. Deberíamos darle otro nombre a la NFL. No tiene sentido, si lo piensan bien”.
El origen de ‘soccer’ se encuentra en universidades británicas
Trump, quizás sin saberlo o sin interés, desconoce que el término ‘soccer’ no es originario de Estados Unidos, sino de Gran Bretaña. Específicamente, fue acuñado por estudiantes de la Universidad de Oxford en el siglo XIX.
En 1863, con la creación de la Football Association en Inglaterra, el fútbol se dividió en dos ramas: el rugby football, que permitía el uso de las manos, y el association football, que solo permitía el uso de los pies. En ese momento, entre los estudiantes de Oxford era popular abreviar las palabras y añadirles el sufijo ‘-er’. Así, el rugby football se convirtió en ‘rugger’ y el association football en ‘assoccer’, que luego se redujo a ‘soccer’.
Este término fue común en Gran Bretaña hasta mediados del siglo XX. Incluso el título de la autobiografía de Sir Matt Busby, legendario entrenador del Manchester United, publicada en 1973, fue ‘Soccer at the Top’.
Por otro lado, a finales del siglo XIX, en Estados Unidos surgió un nuevo deporte que combinaba elementos del rugby y el fútbol: el fútbol americano. Este deporte ganó una enorme popularidad en Estados Unidos. Los estadounidenses comenzaron a referirse al ‘football’ como el fútbol americano, mientras que al fútbol, proveniente de Gran Bretaña, lo llamaron ‘soccer’, una distinción natural.
Esta misma situación se dio en otros países. Canadá tiene su propio tipo de fútbol, Australia el fútbol australiano, e Irlanda el fútbol gaélico. Todas estas naciones utilizaron el término ‘soccer’ para referirse al juego con el balón con los pies, por la misma razón.
Irónicamente, Gran Bretaña, la cuna del término ‘soccer’, dejó de utilizarlo en la década de 1980. La llegada de la North American Soccer League en los años 70 atrajo a estrellas británicas como George Best y Bobby Moore a Estados Unidos, e incluso Pelé se unió a la liga. Los aficionados británicos se sintieron molestos y comenzaron a insistir en que se llamara ‘football’. Así, ‘soccer’ se convirtió en un término asociado a Estados Unidos, mientras que en Gran Bretaña se mantuvo ‘football’.
La NFL tiene 103 años de tradición
Trump sugirió que se le debía dar otro nombre a la NFL, pero no propuso ninguna alternativa. Se trata de una declaración improvisada, carente de fundamento, como suele ser habitual en sus discursos.
La barrera fronteriza con México? Ya pensaremos en eso. La política comercial? Se puede improvisar. La respuesta a la pandemia? “Desaparecerá como un milagro”. Ahora, también propone cambiar el nombre de la NFL, una liga con 103 años de historia. ¿Cómo? Eso no importa.
La NFL ha utilizado su nombre desde 1922. Es la liga deportiva más popular de Estados Unidos. El Super Bowl es un evento nacional que atrae a millones de espectadores. El propio Trump es un gran aficionado a la NFL, asistiendo recientemente a un partido de los Washington Commanders y apareciendo en la transmisión de Fox.
A pesar de esto, Trump sugirió cambiar el nombre de la NFL. Según Island Star, las declaraciones de Trump recibieron una reacción tibia del público en el Centro Kennedy, y los exestrellas de la NFL Tom Brady y Eli Manning también estaban presentes en la audiencia. Es de imaginar lo que pensaron estos dos legendarios quarterbacks.
AFP informó que “el aficionado al golf Trump obtuvo la mayor parte de su conocimiento sobre el fútbol de su hijo de 19 años, Barron”. Es decir, propuso un cambio de nombre sin tener conocimiento ni interés en el deporte. Pero esto es típico de Trump: pretender saber sobre algo que desconoce, actuar como un experto, es un hábito arraigado.
El cambio climático? “Un engaño creado por China”. El COVID-19? “Es más leve que la gripe”. Ahora, invoca la historia del fútbol para proponer cambiar el nombre de la NFL. No tiene ni idea de que ‘soccer’ fue inventado en Gran Bretaña.
Es una declaración improvisada, sin base histórica ni alternativas. Ignorando 103 años de tradición, afirmó: “Si lo piensan bien, no tiene sentido”. Pero lo absurdo es la declaración de Trump. Sin embargo, ¿le importará? En absoluto. Insiste en lo incorrecto, repite lo que no es verdad y ataca a quienes lo critican. Esa es la retórica de Trump.
Trump declaró ese día que “este es uno de los mayores honores de mi vida” mientras se colocaba el premio de la paz. Lo importante era estar en el centro de atención ante una audiencia de mil millones de personas. ¿El fútbol? ¿La NFL? ¿La historia? Eso no importa. Para Trump, solo importa Trump.
