Investigadores han descubierto cómo las bacterias de la tuberculosis endurecen las membranas de las células inmunitarias para sobrevivir dentro del cuerpo humano, un avance que podría conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para esta enfermedad. La tuberculosis, que causa más de un millón de muertes cada año, sigue siendo un importante desafío de salud pública, especialmente en Asia, África y América Latina.
El estudio revela que las bacterias de la tuberculosis liberan pequeños paquetes llamados vesículas extracelulares. Estas vesículas se fusionan con las membranas de las células inmunitarias y contienen lípidos especializados. Normalmente, las células inmunitarias atrapan las bacterias dañinas en compartimentos llamados fagosomas, que luego se fusionan con los lisosomas para destruirlas. Sin embargo, al endurecer la membrana del fagosoma, las bacterias de la tuberculosis impiden esta fusión, construyendo efectivamente un búnker protector dentro de las células humanas.
“Si la membrana se vuelve más rígida, se vuelve mucho más difícil para el fagosoma fusionarse con el lisosoma”, explica Ayush Panda, investigador involucrado en el estudio. Este descubrimiento podría abrir nuevas vías para combatir la tuberculosis, una enfermedad que sigue siendo un problema grave en países como la India.
