Puntos clave para el Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., y sus funcionarios: el consumo de Tylenol durante el embarazo podría estar relacionado con el autismo. Los antidepresivos podrían ser perjudiciales durante el embarazo. Las sales de aluminio en las vacunas podrían representar un riesgo para la salud. Y las vacunas contra el Covid no benefician a los niños sanos.
Estas afirmaciones han generado confusión en el último año, ya que los científicos advierten que no hay evidencia que las respalde. Sin embargo, las agencias federales de salud han seguido políticas basadas en estas aserciones.
Ahora, una serie de nuevas investigaciones publicadas en los últimos meses ofrecen algunos de los contraargumentos más sólidos hasta la fecha.
El hallazgo más reciente, este mes, reveló que después de que funcionarios de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) cuestionaran la seguridad de tomar antidepresivos durante el embarazo, una nueva investigación presentada en una reunión anual de la Sociedad de Medicina Materno-Fetal encontró que las pacientes embarazadas que interrumpieron la medicación casi duplicaron su riesgo de visitas a la sala de emergencias relacionadas con la salud mental.
Otros estudios recientes también han determinado que las sales de aluminio en las vacunas no están relacionadas con problemas de seguridad importantes y que las vacunas contra el Covid tienen un beneficio protector para los niños.
Algunos de estos estudios fueron iniciados en respuesta a declaraciones de Kennedy y la Casa Blanca, mientras que otros ya estaban en curso.
“Estos son solo los últimos ejemplos de una trayectoria que se remonta a una década de afirmaciones del Secretario Kennedy sobre vacunas que contradicen los hechos y los datos”, declaró Michael Osterholm, director ejecutivo del Vaccine Integrity Project de la Universidad de Minnesota, en un comunicado. El proyecto se inició después de la confirmación de Kennedy para crear un proceso independiente y transparente para evaluar la seguridad de las vacunas, añadió.
Emily Hilliard, portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos, declaró en un comunicado que “HHS sigue centrado en la revisión científica rigurosa, la transparencia y la garantía de la seguridad y eficacia continuas del suministro de vacunas de EE. UU.”
La administración Trump se comprometió a llevar a cabo sus propios estudios “de oro” sobre la seguridad de las vacunas y las causas del autismo, entre otros temas de interés para Kennedy. Pero esos estudios aún no se han realizado, y muchos expertos en salud pública cuestionan si serán imparciales cuando se completen. (Décadas de estudios han desmentido la relación entre las vacunas y el autismo).
Algunas de las afirmaciones de alto perfil de la administración sobre medicamentos y vacunas ya se han convertido en las posiciones oficiales de las agencias federales de salud: los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dejaron de recomendar vacunas contra el Covid para niños sanos el año pasado, y en septiembre, con Kennedy detrás de él, el presidente Donald Trump instó a las mujeres embarazadas a “luchar como el infierno” para no tomar Tylenol.
¿Qué es seguro tomar durante el embarazo?
En el último año, varios altos funcionarios de salud han advertido sobre los posibles daños de tomar Tylenol y antidepresivos durante el embarazo. Pero la evidencia más reciente publicada desde enero no respalda esas preocupaciones.
La FDA convocó un panel en julio en el que casi todos los panelistas expresaron su preocupación por que las mujeres embarazadas tomaran inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, una clase de antidepresivos que incluye Lexapro, Prozac y Zoloft. Esta postura fue contraria a la recomendación del Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos de que las pacientes embarazadas continúen con la medicación. Los psiquiatras criticaron ampliamente el evento.
El comisionado de la FDA, el Dr. Marty Makary, declaró durante el panel que los ISRS podrían provocar defectos de nacimiento y cuestionó su eficacia, afirmando que “cuantos más antidepresivos recetemos, más depresión habrá”. Algunos panelistas también pidieron advertencias más fuertes en las etiquetas de los medicamentos ISRS.
Hilliard declaró a NBC News que “la FDA revisará a fondo los datos y actualizará las etiquetas de los productos según corresponda” si la investigación de alta calidad muestra preocupaciones de seguridad más allá de lo que se menciona en las etiquetas.
Las etiquetas de los ISRS actualmente se refieren a un posible aumento del riesgo de sangrado excesivo conocido como hemorragia posparto en la madre o a un problema respiratorio potencialmente mortal llamado hipertensión pulmonar persistente en el recién nacido. Sin embargo, la evidencia sugiere que esos riesgos son mínimos, especialmente en comparación con los riesgos de la propia depresión.
“En general, no creemos que sea tan arriesgado como para recomendar que una paciente interrumpa su medicación”, dijo la Dra. Kelly Zafman, becaria de medicina materno-fetal en el Hospital de la Universidad de Pensilvania.
Por sí sola, la depresión no tratada puede aumentar el riesgo de parto prematuro y preeclampsia. Los científicos tampoco han encontrado evidencia sólida de que los ISRS estén relacionados con el autismo o los defectos de nacimiento.
Zafman presentó una investigación reciente este mes que analizó las reclamaciones de seguros médicos de casi 4.000 pacientes con depresión o ansiedad que tomaron antidepresivos antes de sus embarazos. Entre las mujeres que interrumpieron los antidepresivos durante el embarazo, 1.357 tuvieron visitas a la sala de emergencias relacionadas con la salud mental, en comparación con 795 que continuaron con su prescripción.
Zafman dijo que algunas de las visitas a la sala de emergencias podrían estar relacionadas con sobredosis, intentos de suicidio o insomnio debilitante, aunque los datos del seguro no especificaron el tipo de emergencia de salud mental. Muchos de estos problemas pueden ser potencialmente mortales para un feto.
Un medicamento más común que a veces se toma durante el embarazo, Tylenol, tampoco presenta los peligros que Trump y Kennedy han descrito.
Los dos advirtieron en septiembre sobre una posible relación entre el Tylenol durante el embarazo y el autismo en los niños. Makary también dijo a los médicos en una notificación escrita que “consideraran minimizar el uso de acetaminofén”, el ingrediente activo del Tylenol.
Hilliard, la portavoz de HHS, dijo que muchos expertos han expresado su preocupación por el uso de acetaminofén durante el embarazo. Sin embargo, la evidencia científica sólida no respalda la afirmación. Kenvue, el fabricante de Tylenol, ha dicho que la investigación muestra que el acetaminofén no causa autismo y ha instado a los reguladores estadounidenses a no poner una etiqueta de advertencia de autismo en el medicamento.
Un grupo de investigadores intentó aclarar la confusión el mes pasado publicando uno de los análisis más exhaustivos sobre el tema. El equipo excluyó los estudios con evidencia de sesgo, como aquellos que no siguieron a los participantes del estudio durante mucho tiempo o que no revelaron el historial de salud de las mujeres embarazadas. no encontraron ninguna relación entre el uso de acetaminofén durante el embarazo y los trastornos del neurodesarrollo, incluido el autismo.
“Sabemos que el autismo es una interacción compleja entre cientos de genes y factores ambientales al principio del embarazo”, dijo el Dr. Peter Hotez, decano de la Escuela Nacional de Medicina Tropical de la Baylor College of Medicine en Texas y codirector del Centro de Desarrollo de Vacunas del Hospital Infantil de Texas.
Ciertas exposiciones químicas al principio del embarazo pueden interactuar con los genes del autismo, dijo Hotez, pero que Kennedy “no está interesado en evaluarlos realmente”.
Vacunas: Riesgos supuestos y beneficios demostrados
En septiembre, los CDC cambiaron formalmente sus directrices sobre las vacunas contra el Covid para recomendar que las personas decidan con sus médicos si se hacen las vacunas. Meses antes, Kennedy, Makary y el Dr. Jay Bhattacharya, director de los Institutos Nacionales de la Salud, dijeron que la agencia ya no recomendaría las vacunas contra el Covid para niños sanos y mujeres embarazadas.
En un video en X anunciando el cambio, los funcionarios afirmaron que no había evidencia que respaldara la administración de refuerzos contra el Covid a los niños. El principal regulador de vacunas de la FDA, el Dr. Vinay Prasad, también dijo a los miembros del personal en un memorándum el otoño pasado que las vacunas contra el Covid mataron al menos a 10 niños, pero no proporcionó evidencia, como documentación de las muertes, para respaldar la afirmación.
La propia investigación de los CDC ha demostrado constantemente que las vacunas y los refuerzos contra el Covid protegen contra enfermedades graves en los niños. Más recientemente, un estudio de los CDC en diciembre encontró que las vacunas contra el Covid administradas de 2024 a 2025 redujeron el riesgo de visitas a la sala de emergencias y a centros de atención urgente relacionados con el Covid en un 76% entre niños de 9 meses a 4 años y en un 56% entre niños de 5 a 17 años.
Kennedy, que tiene un historial de activismo contra las vacunas, se refirió a la vacuna contra el Covid en 2021 como “la vacuna más mortífera jamás creada”. En junio, despidió a los miembros anteriores del panel asesor de vacunas de los CDC y los reemplazó con un grupo en gran medida escéptico de las vacunas contra el Covid.
Bajo su liderazgo, HHS está investigando si las sales de aluminio en las vacunas podrían estar relacionadas con el autismo, según una declaración publicada en el sitio web de los CDC en noviembre. Trump dijo en una rueda de prensa el año pasado que el aluminio estaba siendo “eliminado de las vacunas”, añadiendo: “¿Quién demonios quiere eso bombeado en el cuerpo?”
Las sales de aluminio, que están presentes de forma natural en el suelo y el agua, se añaden a las vacunas para potenciar la respuesta inmunitaria del organismo, lo que permite utilizar una dosis más pequeña. La evidencia de casi un siglo ha demostrado que son seguras para este propósito. Muchas vacunas infantiles en los EE. UU. Contienen sales de aluminio, incluidas las de la hepatitis A y B, el VPH, la meningitis y la tos ferina.
Sin embargo, las sales de aluminio han sido un objetivo de muchos activistas contra las vacunas. Kennedy dijo a la bloguera de comida Mikhaila Peterson en 2021 que los cerebros de los niños con autismo estaban “cargados de aluminio”.
Un análisis de diciembre en la revista Pediatrics revisó la evidencia existente a la luz del creciente recelo ante las vacunas. Los investigadores no detectaron problemas de seguridad importantes relacionados con las sales de aluminio en las vacunas.
“Este es el tipo de estrategia de Kennedy. Nunca sigue la ciencia”, dijo Hotez. “Puedes arrojarle toda la evidencia que quieras y él es ajeno a ella. Se trata de que él elija lo que cree que apoya su agenda”.
