Las Brujas de UCLA han hecho historia al conquistar el primer campeonato nacional de baloncesto femenino de la NCAA en la trayectoria de su programa. Este logro representa la culminación de una meta establecida tras la derrota sufrida en el primer Final Four de la temporada pasada.
El título se selló con una contundente victoria de 79-51 frente a South Carolina en un encuentro dominado por UCLA de principio a fin. El desempeño de las jugadoras de último año fue determinante, ya que las seniors anotaron la totalidad de los 130 puntos obtenidos durante la carrera del equipo en el Final Four.
Uno de los momentos más emblemáticos del camino al título ocurrió en las semifinales nacionales contra Texas, donde Lauren Betts, la pívot de 2.01 metros (6 pies 7 pulgadas) que se transfirió desde Stanford antes de la temporada 2023-24, realizó un bloqueo decisivo que aseguró el lugar de las Brujas en la gran final.
En el partido decisivo, la base Kiki Rice y Lauren Betts comenzaron a abandonar la cancha en los minutos finales debido a la ventaja asegurada. Gabriela Jaquez, originaria del sur de California y quien soñaba desde la infancia con jugar para UCLA, aportó un triple cuando restaban 2:55 para el final antes de unirse a la celebración.
Este campeonato llega después de años en los que el equipo, aunque exitoso, no lograba superar la barrera del Sweet 16 o el Elite Eight entre 2016 y 2024. La clave de este año fue la integración de siete jugadoras de último año, cuatro de las cuales no iniciaron su carrera universitaria en UCLA, pero fueron piezas fundamentales para llevar al programa a la cima del deporte.
